Œuvres d’Épictète, traduction anglaise d’Elizabeth Carter Unité éditoriale 93

quenceof this, when a Tyrant threatens, and fends for me ; I fay, Againfl what is your Threatning pointed ? If he fays, " I will chain you ;" I anfwer. It is my Hands and Feet that you threaten. If he fays, " I will cut off your Head;" I anfwer, It is . my Head that you threaten. If he fays, " I will *' throw you into Prifon •,'* I anfwer, It is the Whole of this paultry Body that you threaten : and, if he threatens Banifhment, juft the fame If I am perfuaded, that thefe Things are nothing to me, he doth not : but, if I fear any of them, it is me that he threatens. Whom, after all, is it that I fear ? The Mafler of what } Of Things in my own Power .? Of thefe no one is the Mailer. Of Things not in my Power ? And what are thefe to me ? §.2. What, then 1 do you Philofophers teach us a Contempt of Kings } By no means. Who of us teaches any one to contend with them, about Things of which they have the Command ? Take my Body ; take my Poflfeflions -, take my Reputation ; take thofe who are about me. If I perfuade any one to contend for thefe Things, as his own, accufe me, with Jullice " Ay : but I would command your Principles *'too.*' And who hath given you that Power .^ How can you conquer the Principle of another ? By applying Terror, I will conquer it. Do not you lee, that {a) what" conquers itfslf, is not con (a) The Senfe of this FafTage feems to require that the firft «vTo Ihould be read o qiieredby another ? And nothing but itfelf can conquer the Choice. Hence, too, the mod excellent and equitable Law of God ; that the Better fhould always prove fuperior to the Worfe. Ten are better than One For chaining, killing, dragging where they pleaie; for taking away an Eftate. 1 hus Ten conquer One, in the Inflance wherein they are better

...lorsqu'un tyran me menace et me fait appeler, je dis : contre quoi votre menace est-elle dirigée ? S'il dit : « Je vous enchaînerai », je réponds : ce sont mes mains et mes pieds que vous menacez. S'il dit : « Je vous couperai la tête », je réponds : c'est ma tête que vous menacez. S'il dit : « Je vous jetterai en prison », je réponds : c'est la totalité de ce misérable corps que vous menacez. Et s'il me menace d'exil, je réponds exactement de même.

Si je suis persuadé que ces choses ne me sont rien, ce n'est pas moi qu'il menace ; mais si je crains l'une d'elles, c'est moi qu'il menace. Qui donc, après tout, est-ce que je crains ? Le maître de quoi ? Des choses qui sont en mon pouvoir ? Personne n'en est le maître. Des choses qui ne sont pas en mon pouvoir ? Et que me sont-elles ?

§ 2. « Quoi donc ? Vous autres philosophes nous enseignez le mépris des rois ? » Nullement. Qui d'entre nous enseigne à quelqu'un de leur disputer les choses qu'ils commandent ? Prenez mon corps ; prenez mes possessions ; prenez ma réputation ; prenez ceux qui m'entourent. Si je persuade quelqu'un de disputer ces choses comme si elles étaient siennes, accusez-moi avec justice.

« Oui, mais je commanderais aussi vos principes. » Qui vous a donné ce pouvoir ? Comment pouvez-vous vaincre le principe d'un autre ? « En lui inspirant la terreur, je le vaincrai. » Ne voyez-vous pas que (a) ce qui se vainc soi-même n'est pas vaincu par un autre ? Et rien d'autre que lui-même ne peut vaincre le choix. De là vient aussi la loi très excellente et très équitable de Dieu : que le meilleur se montre toujours supérieur au pire. Dix sont meilleurs qu'un seul pour enchaîner, tuer, traîner où bon leur semble et enlever un domaine. Ainsi dix l'emportent sur un seul dans le domaine où ils sont meilleurs.

(a) Le sens de ce passage semble exiger qu'on lise autrement le premier mot grec.