Éthique, traduction française d’Émile Saisset Section section-0026

Tout objet individuel, toute chose, quelle qu’elle soit, qui est finie et a une existence déterminée, ne peut exister ni être déterminée à agir si elle n’est déterminée à l’existence et à l’action par une cause, laquelle est aussi finie et a une existence déterminée, et cette cause elle-même ne peut exister ni être déterminée à agir que par une cause nouvelle, finie comme les autres et déterminée comme elles à l’existence et à l’action ; et ainsi à l’infini.

Démonstration : Tout ce qui est déterminé à exister et à agir, c’est Dieu qui l’y détermine ( par la Propos . 26 et le Coroll. de la Propos . 24 ). Or, une chose finie et qui est a une existence déterminée n’a pu être produite par la nature absolue d’un des attributs de Dieu ; car tout ce qui découle de la nature absolue d’un attribut divin est infini et éternel ( par la Propos . 21 ). Par conséquent, cette chose a dû découler de Dieu ou d’un de ses attributs, en tant qu’on les considère comme affectés d’un certain mode, puisque au delà de la substance et de ses modes, il n’y a rien ( par l’ Axiome 1 et les Déf . 3 et 5 ), et que les modes ( par le Coroll. de la Propos . 25 ) ne sont que les affections des attributs de Dieu. Or, la chose en question n’a pu découler de Dieu ou d’un attribut de Dieu, en tant qu’affectés d’une modification éternelle et infinie ( par la Propos . 22 ). Donc elle a dû découler de Dieu ou d’un attribut de Dieu, en tant qu’affectés d’une modification finie et déterminée dans son existence. Voilà le premier point. Maintenant, cette cause ou ce mode, auquel nous venons d’aboutir, a dû ( par la même raison qui vient d’être expliquée ) être déterminée par un autre mode, également fini et déterminé dans son existence, et celui-ci par un autre encore ( en vertu de la même raison ), et ainsi jusqu’à l’infini ( toujours par la même raison ). C. Q. F. D.

Every individual object, every thing whatever, that is finite and has a determinate existence, can neither exist nor be determined to act unless it is determined to existence and action by a cause which is also finite and has a determinate existence; and this cause itself can neither exist nor be determined to act except by a new cause, finite like the others and determined like them to existence and action; and so on to infinity.

Proof: Whatever is determined to exist and act is determined to do so by God (by Prop. 26 and the Coroll. of Prop. 24). Now a thing that is finite and has a determinate existence could not have been produced by the absolute nature of one of God’s attributes; for whatever follows from the absolute nature of a divine attribute is infinite and eternal (by Prop. 21). Consequently, this thing must have followed from God or from one of his attributes insofar as they are considered as affected by a certain mode, since beyond substance and its modes there is nothing (by Axiom 1 and Defs. 3 and 5), and modes (by the Coroll. of Prop. 25) are only affections of God’s attributes. Now the thing in question could not have followed from God or from an attribute of God insofar as they are affected by an eternal and infinite modification (by Prop. 22). Therefore, it must have followed from God or from an attribute of God insofar as they are affected by a modification finite and determinate in its existence. This is the first point. Now this cause or mode at which we have just arrived must (by the same reason just explained) have been determined by another mode, likewise finite and determinate in its existence, and this latter by yet another (by the same reason), and so on to infinity (always by the same reason). Q.E.D.