Rhetoric Section 31

καὶ τὰ τῶν ὁμολογουμένων ἢ φαινομένων μεγάλων μείζω. καὶ διαιρούμενα δὲ εἰς τὰ μέρη τὰ αὐτὰ μείζω φαίνεται. πλεῖον γὰρ ὑπερέχειν φαίνεται, ὅθεν καὶ ὁ ποιητής φησι πεῖσαι τὸν Μελέαγρον ἀναστῆναι ὅσσα κάκʼ ἀνθρώποισι πέλει τῶν ἄστυ ἁλώῃ· λαοὶ μὲν φθινύθουσι, πόλιν δέ τε πῦρ ἀμαθύνει, τέκνα δέ τʼ ἄλλοι ἄγουσιν. Hom. Il. 9.592-594 καὶ τὸ συντιθέναι δὲ καὶ ἐποικοδομεῖν, ὥσπερ Ἐπίχαρμος, διά τε τὸ αὐτὸ τῇ διαιρέσει (ἡ γὰρ σύνθεσις ὑπεροχὴν δείκνυσι πολλήν) καὶ ὅτι ἀρχὴ φαίνεται μεγάλων καὶ αἴτιον.

And those things which are greater than what is acknowledged, or appears, to be great, are greater. And the same whole when divided into parts appears greater, for there appears to be superiority in a greater number of things. Whence the poet says that Meleager was persuaded to rise up and fight by the recital of All the ills that befall those whose city is taken; the people perish, and fire utterly destroys the city, and strangers carry off the children. Combination and building up, as employed by Epicharmus, produce the same effect as division, and for the same reason; for combination is an exhibition of great superiority and appears to be the origin and cause of great things.

Et les choses qui sont plus grandes que ce qui est reconnu ou paraît être grand sont plus grandes. Et un même tout, lorsqu’il est divisé en parties, paraît plus grand, car il semble alors manifester une supériorité dans un plus grand nombre de choses. De là vient que le poète dit que Méléagre fut persuadé de se lever et de combattre par le récit de « tous les maux qui frappent ceux dont la ville est prise : le peuple périt, le feu détruit entièrement la cité, et les étrangers emmènent les enfants ». La combinaison et l’accumulation, telles qu’Épicharme les emploie, produisent le même effet que la division, et pour la même raison. Car la combinaison est la manifestation d’une grande supériorité et paraît être l’origine et la cause de grandes choses.