Rhetoric Section 20

καὶ τοὺς ἐξαγγελτικοὺς πολλοῖς· οὐδὲν γὰρ διαφέρει μὴ δοκεῖν ἢ μὴ ἐξαγγέλλειν· ἐξαγγελτικοὶ δὲ οἵ τε ἠδικημένοι, διὰ τὸ παρατηρεῖν, καὶ οἱ κακολόγοι· εἴπερ γὰρ καὶ τοὺς μὴ ἁμαρτάνοντας, ἔτι μᾶλλον τοὺς ἁμαρτάνοντας. καὶ οἷς ἡ διατριβὴ ἐπὶ ταῖς τῶν πέλας ἁμαρτίαις, οἷον χλευασταῖς καὶ κωμῳδοποιοῖς· κακολόγοι γάρ πως οὗτοι καὶ ἐξαγγελτικοί. καὶ ἐν οἷς μηδὲν ἀποτετυχήκασιν· ὥσπερ γὰρ θαυμαζόμενοι διάκεινται· διὸ καὶ τοὺς πρῶτον δεηθέντας τι αἰσχύνονται ὡς οὐδέν πω ἠδοξηκότες ἐν αὐτοῖς· τοιοῦτοι δὲ οἱ ἄρτι βουλόμενοι φίλοι εἶναι (τὰ γὰρ βέλτιστα τεθέανται· διὸ εὖ ἔχει ἡ τοῦ Εὐριπίδου ἀπόκρισις πρὸς τοὺς Συρακοσίους), καὶ τῶν πάλαι γνωρίμων οἱ μηδὲν συνειδότες.

And before those who are fond of gossiping generally; for not to gossip about the fault of another amounts to not regarding it as a fault at all. Now those who are inclined to gossip are those who have suffered wrong, because they always have their eyes upon us; and slanderers, because, if they traduce the innocent, still more will they traduce the guilty. And before those who spend their time in looking for their neighbors' faults, for instance, mockers and comic poets; for they are also in a manner slanderers and gossips. And before those from whom they have never asked anything in vain, for they feel as if they were greatly esteemed. For this reason they feel ashamed before those who ask them for something for the first time, as never yet having lost their good opinion. Such are those who have recently sought their friendship (for they have only seen what is best in them, which is the point of the answer of Euripides to the Syracusans), or old acquaintances who know nothing against us.

Et devant ceux qui aiment généralement les commérages, car ne pas colporter la faute d’autrui revient à ne pas même la considérer comme une faute. Or sont enclins aux commérages ceux qui ont subi une injustice, parce qu’ils ont toujours les yeux fixés sur nous, ainsi que les calomniateurs, puisque, s’ils diffament les innocents, ils diffameront à plus forte raison les coupables. Et devant ceux qui passent leur temps à rechercher les fautes de leurs voisins, par exemple les railleurs et les poètes comiques, car eux aussi sont en quelque manière des calomniateurs et des colporteurs de commérages. Et devant ceux auxquels ils n’ont jamais rien demandé en vain, car ils ont le sentiment d’être tenus par eux en grande estime. C’est pourquoi ils ont honte devant ceux qui leur demandent quelque chose pour la première fois, puisqu’ils n’ont encore rien fait qui leur ait fait perdre leur bonne opinion. Tels sont ceux qui ont récemment recherché leur amitié, car ils n’ont vu en eux que ce qu’il y a de meilleur, ce qui donne son sens à la réponse d’Euripide aux Syracusains, ou encore les anciennes connaissances qui ne savent rien à notre charge.