Rhetoric Section 9

ἔτι τὸ προσεκτικοὺς ποιεῖν πάντων τῶν μερῶν κοινόν, ἐὰν δέῃ· πανταχοῦ γὰρ ἀνιᾶσι μᾶλλον ἢ ἀρχόμενοι· διὸ γελοῖον ἐν ἀρχῇ τάττειν, ὅτε μάλιστα πάντες προσέχοντες ἀκροῶνται· ὥστε ὅπου ἂν ᾖ καιρός, λεκτέον καί μοι προσέχετε τὸν νοῦν· οὐθὲν γὰρ μᾶλλον ἐμὸν ἢ ὑμέτερον , καὶ ἐρῶ γὰρ ὑμῖν οἷον οὐδεπώποτε ἀκηκόατε δεινὸν ἢ οὕτω θαυμαστόν . τοῦτο δʼ ἐστίν, ὥσπερ ἔφη Πρόδικος, ὅτε νυστάζοιεν οἱ ἀκροαταί, παρεμβάλλειν τι τῆς πεντηκονταδράχμου αὐτοῖς.

Further, engaging the hearers' attention is common to all parts of the speech, if necessary; for attention slackens everywhere else rather than at the beginning. Accordingly, it is ridiculous to put this at the beginning, at a time when all listen with the greatest attention. Wherefore, when the right moment comes, one must say, And give me your attention, for it concerns you as much as myself ; and, I will tell you such a thing as you have never yet heard of, so strange and wonderful. This is what Prodicus used to do; whenever his hearers began to nod, he would throw in a dash of his fifty-drachma lecture.

En outre, éveiller l'attention des auditeurs appartient à toutes les parties du discours, si cela est nécessaire, car l'attention se relâche partout ailleurs plutôt qu'au début. Il est donc ridicule de le faire au commencement, au moment où tous écoutent avec la plus grande attention. Aussi faut-il dire, lorsque le moment opportun arrive : « Prêtez-moi attention, car cela vous concerne autant que moi », et : « Je vais vous raconter une chose si étrange et si merveilleuse que vous n'en avez encore jamais entendu de pareille. » C'est ce que faisait Prodicos : chaque fois que ses auditeurs commençaient à somnoler, il glissait un morceau de sa leçon à cinquante drachmes.