The Works of the Late Miss Catharine Talbot, an Editorial Volume Associated with Elizabeth Carter Editorial unit 13

Unfortunately indeed this was not very often the case, for the seeds of the fatal malady which at last conducted her to the tomb, seem to have been very early planted in her consti tution. Hence probably proceeded the listlessness and languor which oppressed her so cruelly, even when she had no .formed com plaint; and hence also the disorder which was mistaken for consumption, and for which Mrs. Carter accompanied her to Bristol, about ten years before her death. Her stay there ap peared to have the desired effect, but she never recovered her health ; and from that time, when she was about 40 years of age; when perhaps the powers of the mind and the sound ness of the judgment are at their height, she became a confirmed invalid These circumstances may account for her having written so little, considering her love of study, the desire of being useful to the world, and the quickness of her parts. For compo sition seems in her to have been attended with little labour ; her thoughts flowed as fast as her pen could write, and there are probably not many instances of a style so chaste and easy, and obviously formed with so little care and study. The correctness of her language, the strength of her arguments,, and the justness of her reasoning, are equally the objects of admi ration ; and these are set off by a vividness of fancy, and glow of imagination, which seem to be the peculiar property of a poetic genius. And such in truth was her's ; for many of the images, illustrations, and similes, even in her gravest prose writings, are really poetry, and require nothing but the mechanical aid of rhyme and arrangement to make them such also in ap pearance * Indeed the world has been sufficiently in clined to do justice to Miss Talbot's talents

Malheureusement, cela n’arrivait pas très souvent, car les germes de la maladie fatale qui finit par la conduire au tombeau semblent avoir été implantés très tôt dans sa constitution. De là provenaient probablement l’apathie et la langueur qui l’accablaient si cruellement, même lorsqu’elle ne souffrait d’aucune affection déclarée. De là venait aussi le mal que l’on prit pour la consomption et pour lequel Mme Carter l’accompagna à Bristol, environ dix ans avant sa mort. Son séjour parut produire l’effet désiré, mais elle ne recouvra jamais la santé. Dès cette époque, alors qu’elle avait environ quarante ans, âge où les facultés de l’esprit et la sûreté du jugement atteignent peut-être leur sommet, elle devint définitivement invalide. Ces circonstances peuvent expliquer qu’elle ait si peu écrit, si l’on considère son amour de l’étude, son désir d’être utile au monde et la vivacité de son intelligence. Car la composition semble lui avoir coûté peu de travail. Ses pensées coulaient aussi vite que pouvait courir sa plume, et l’on trouve probablement peu d’exemples d’un style aussi pur et aisé, manifestement formé avec si peu de peine et d’étude. La correction de sa langue, la force de ses arguments et la justesse de ses raisonnements sont également dignes d’admiration. À cela s’ajoutent une vivacité d’invention et un feu d’imagination qui paraissent être le propre d’un génie poétique. Tel était véritablement le sien. Nombre d’images, d’illustrations et de comparaisons, jusque dans ses écrits en prose les plus graves, sont réellement de la poésie et n’ont besoin que de l’aide mécanique de la rime et de la disposition pour le paraître également*. Le monde s’est d’ailleurs montré suffisamment disposé à rendre justice aux talents de Mlle Talbot.