On Divination Passage 109

Sed ut, unde huc digressa est, eodem redeat oratio: si nihil queam disputare, quam ob rem quidque fiat, et tantum modo fieri ea, quae commemoravi, doceam, parumne Epicuro Carneadive respondeam? Quid, si etiam ratio exstat artificiosae praesensionis facilis, divinae autem paulo obscurior? Quae enim extis, quae fulgoribus, quae portentis, quae astris praesentiuntur, haec notata sunt observatione diuturna. Adfert autem vetustas omnibus in rebus longinqua observatione incredibilem scientiam; quae potest esse etiam sine motu atque inpulsu deorum, cum, quid ex quoque eveniat, et quid quamque rem significet, crebra animadversione perspectum est.

But let the discussion return to the point from which it digressed. If I could give no explanation of why each thing happens, but merely demonstrated that the events I have mentioned do occur, would I have answered Epicurus or Carneades too little? What if there is also a readily intelligible account of artificial foreknowledge, while that of divine foreknowledge is somewhat more obscure? Whatever is foreseen through entrails, lightning, portents, or stars has been recorded through prolonged observation. Long duration brings an astonishing body of knowledge in every field through observation extended over time. Such knowledge may exist even without movement or impulse from the gods, once frequent attention has revealed what follows from each thing and what each thing signifies.

Mais que mon discours revienne au point dont il s’est écarté pour arriver ici. Si je ne pouvais expliquer pourquoi chaque phénomène se produit, mais enseignais seulement que les faits que j’ai rappelés se produisent, répondrais-je trop peu à Épicure ou à Carnéade ? Et si l’explication de la prescience artificielle existe et se révèle aisée, tandis que celle de la prescience divine est un peu plus obscure ? Les prédictions tirées des entrailles, des éclairs, des prodiges et des astres ont été établies par une observation prolongée. Dans tous les domaines, une longue ancienneté, grâce à une observation étendue, apporte une science incroyable. Celle-ci peut même exister sans mouvement ni impulsion des dieux, lorsque des constatations répétées ont permis de discerner quel effet suit chaque chose et ce que signifie chaque phénomène.