On Divination Passage 25

si enim nihil fit extra fatum, nihil levari re divina potest. Hoc sentit Homerus, cum querentem Iovem inducit, quod Sarpedonem filium a morte contra fatum eripere non posset. Hoc idem significat Graecus ille in eam sententiam versus: Quod fóre paratum est, íd summum exsuperát Iovem. Totum omnino fatum etiam Atellanio versu iure mihi esse inrisum videtur; sed in rebus tam severis non est iocandi locus. Concludatur igitur ratio: Si enim provideri nihil potest futurum esse eorum, quae casu fiunt, quia esse certa non possunt, divinatio nulla est; sin autem idcirco possunt provideri, quia certa sunt et fatalia, rursus divinatio nulla est; eam enim tu fortuitarum rerum esse dicebas.

If nothing happens outside fate, nothing can be alleviated by a religious rite. Homer takes this view when he represents Jupiter complaining that he could not rescue his son Sarpedon from death contrary to fate. The same is expressed by the Greek verse to this effect:

What is appointed to occur stands higher even than Jupiter.

I think fate as a whole is rightly mocked even in an Atellan verse, but there is no place for joking about such serious matters. Let the argument therefore be concluded. If none of the future events produced by chance can be foreseen because they cannot be certain, there is no divination. If they can be foreseen because they are certain and fated, once again there is no divination, for you said that divination concerned fortuitous events.

mais si rien ne se produit en dehors du destin, aucune cérémonie religieuse ne peut alléger quoi que ce soit. Homère exprime cette pensée lorsqu’il montre Jupiter se plaignant de ne pouvoir arracher son fils Sarpédon à la mort contre le destin. La même idée est exprimée par ce vers grec : « Ce qui est destiné à arriver surpasse même le souverain Jupiter. » Il me semble à bon droit que le destin tout entier a été tourné en ridicule dans un vers d’atellane. Mais, dans une matière aussi grave, la plaisanterie n’a pas sa place. Achevons donc le raisonnement. S’il est impossible de prévoir aucun événement futur parmi ceux qui arrivent par hasard, parce qu’ils ne peuvent être certains, la divination n’existe pas. Mais si ces événements peuvent être prévus parce qu’ils sont certains et fatals, la divination n’existe pas davantage, car tu la définissais comme portant sur les événements fortuits.