On the Nature of the Gods Passage 153

Quid vero hominum ratio non in caelum usque penetravit? soli enim ex animantibus nos astrorum ortus obitus cursusque cognovimus, ab hominum genere finitus est dies mensis annus, defectiones solis et lunae cognitae praedictaeque in omne posterum tempus, quae quantae quando futurae sint. Quae contuens animus accedit ad cognitionem deorum, e qua oritur pietas, cui coniuncta iustitia est reliquaeque virtutes, e quibus vita beata existit par et similis deorum, nulla alia re nisi immortalitate, quae nihil ad bene vivendum pertinet, cedens caelestibus. Quibus rebus expositis satis docuisse videor hominis natura quanto omnis anteiret animantes. ex quo debet intellegi nec figuram situmque membrorum nec ingenii mentisque vim talem effici potuisse fortuna.

Indeed, has human reason not penetrated even to the sky? Of living creatures, we alone have learned the risings, settings, and courses of the stars. The day, month, and year have been defined by humankind, and eclipses of the sun and moon have been understood and predicted for all future time, including their occurrence, magnitude, and date. By contemplating these things, the mind approaches knowledge of the gods. From this arises piety, with which justice and the remaining virtues are joined. From these comes the blessed life, equal and similar to that of the gods, yielding to celestial beings in nothing except immortality, which has no bearing upon living well. By explaining these matters, I think I have sufficiently shown how greatly human nature surpasses all living creatures. From this it should be understood that neither the form and arrangement of our limbs nor such power of intellect and mind could have been produced by chance.

Et jusqu'où la raison humaine n'a-t-elle pas pénétré dans le ciel? Seuls parmi les êtres animés, nous avons connu les levers, les couchers et les courses des astres; le genre humain a déterminé le jour, le mois et l'année; les éclipses du Soleil et de la Lune ont été reconnues et prédites pour toute la suite des temps, avec leur date et leur grandeur. En contemplant ces choses, l'esprit parvient à la connaissance des dieux; de cette connaissance naît la piété, à laquelle sont jointes la justice et les autres vertus. De celles-ci naît la vie heureuse, égale et semblable à celle des dieux, ne cédant aux êtres célestes qu'en immortalité, laquelle ne contribue en rien à bien vivre. Après cet exposé, il me semble avoir suffisamment montré combien la nature de l'homme surpasse tous les êtres animés. On doit en conclure que ni la forme et la disposition des membres, ni une telle puissance du génie et de l'intelligence n'ont pu être produites par le hasard.