On the Republic Passage 15

Tum ille: Visne igitur, quoniam et me quodam modo invitas et tui spem das, hoc primum, Africane, videamus, ante quam veniunt alii, quidnam sit, de isto altero sole quod nuntiatum est in senatu? neque enim pauci neque leves sunt, qui se duo soles vidisse dicant, ut non tam fides non habenda quam ratio quaerenda sit. Hic Scipio: Quam vellem Panaetium nostrum nobiscum haberemus! qui cum cetera, tum haec caelestia vel studiosissime solet quaerere. Sed ego, Tubero, (nam tecum aperte, quod sentio, loquar) non nimis adsentior in omni isto genere nostro illi familiari, qui, quae vix coniectura qualia sint possumus suspicari, sic adfirmat, ut oculis ea cernere videatur aut tractare plane manu. Quo etiam sapientiorem Socratem soleo iudicare, qui omnem eius modi curam deposuerit eaque, quae de natura quaererentur, aut maiora, quam hominum ratio consequi posset, aut nihil omnino ad vitam hominum adtinere dixerit.

Then Tubero said: “Since you are in a way inviting me and giving me hope of your attention, Africanus, before the others arrive, shall we first examine what this second sun is that was reported in the Senate? For neither few nor insignificant persons say they saw two suns, so the report ought not so much to be disbelieved as an explanation sought.” Scipio replied: “How I wish our Panaetius were here with us. Among his other subjects, he is accustomed to investigate celestial matters with particular zeal. But, Tubero, to tell you frankly what I think, I do not entirely agree in this whole field with our friend, who affirms matters whose nature we can scarcely conjecture as if he saw them with his eyes or plainly touched them with his hand. For this reason I usually judge Socrates wiser: he set aside every inquiry of this kind and said that questions concerning nature were either too great for human reason to attain or wholly irrelevant to human life.”

Tubéron dit alors: «Puisque tu m’y invites en quelque sorte et que tu me laisses espérer ton concours, veux-tu, Africain, qu’avant l’arrivée des autres nous examinions d’abord ce qu’il en est de ce second soleil dont on a fait l’annonce au Sénat? Ils ne sont en effet ni peu nombreux ni sans importance, ceux qui disent avoir vu deux soleils, si bien qu’il convient moins de refuser de les croire que de chercher une explication.» Scipion dit alors: «Comme je voudrais que notre cher Panétius fût ici avec nous! Outre ses autres recherches, il a coutume d’étudier ces phénomènes célestes avec le plus grand soin. Mais, Tubéron, puisque je te dirai franchement ce que je pense, je ne donne pas entièrement mon assentiment, dans tout ce domaine, à notre ami, qui affirme avec une telle assurance des choses dont nous pouvons à peine conjecturer la nature qu’il paraît les voir de ses yeux ou les toucher nettement de sa main. Aussi ai-je coutume de juger Socrate plus sage encore, lui qui délaissa toute préoccupation de ce genre et déclara que les questions concernant la nature dépassaient les capacités de la raison humaine ou n’importaient absolument en rien à la vie des hommes.»