On Old Age Passage 26

ut enim adulescentibus bona indole praeditis sapientes senes delectantur, leviorque fit senectus eorum qui a iuventute coluntur et diliguntur, sic adulescentes senum praeceptis gaudent, quibus ad virtutum studia ducuntur; nec minus intellego me vobis quam mihi vos esse iucundos. sed videtis, ut senectus non modo languida atque iners non sit, verum etiam sit operosa et semper agens aliquid et moliens, tale scilicet, quale cuiusque studium in superiore vita fuit. quid , qui etiam addiscunt aliquid, ut et Solonem versibus gloriantem videmus, qui se cotidie aliquid addiscentem dicit senem fieri. et ego feci, qui litteras Graecas senex didici, quas quidem sic avide arripui quasi diuturnam sitim explere cupiens, ut ea ipsa mihi nota essent, quibus me nunc exemplis uti videtis. quod cum fecisse Socratem in fidibus audirem, vellem equidem etiam illud, discebant enim fidibus antiqui, sed in litteris certe elaboravi.

For just as wise old men delight in young people endowed with good character, and the old age of those who are respected and loved by youth becomes easier, so young people take pleasure in the precepts of old men, by which they are led toward the pursuit of virtue. I understand that I am no less pleasant to you than you are to me. But you see that old age is not merely free from languor and inactivity. It is industrious, always doing and attempting something, naturally of the kind that each person's pursuits were in earlier life. What of those who even learn something new? We see Solon boasting in verse that he grows old learning something every day. I too have done this, for I learned Greek literature as an old man. Indeed, I seized upon it as eagerly as if I wished to quench a long thirst, so that I might know the very things from which you see me now drawing examples. When I heard that Socrates had learned to play the lyre in old age, I wished that I had done that too, for the ancients learned the lyre, but I have certainly labored at literature.

De même que les vieillards sages prennent plaisir aux jeunes gens doués d’un heureux naturel et que la vieillesse est plus légère pour ceux que la jeunesse honore et chérit, de même les jeunes gens se réjouissent des préceptes des vieillards, qui les conduisent à l’étude des vertus. Et je comprends que votre compagnie ne m’est pas moins agréable que la mienne ne l’est pour vous. Mais vous voyez que la vieillesse, loin d’être languissante et inactive, est laborieuse, toujours occupée à faire et à entreprendre quelque chose, selon les goûts que chacun a cultivés dans sa vie antérieure. Que dire de ceux qui apprennent encore ? Nous voyons Solon se glorifier dans ses vers de vieillir en apprenant chaque jour quelque chose. J’ai fait de même en apprenant les lettres grecques dans ma vieillesse. Je m’en suis saisi avec tant d’avidité, comme si j’avais voulu étancher une longue soif, que j’ai pu connaître les œuvres mêmes dont vous me voyez maintenant tirer des exemples. Lorsque j’entendis dire que Socrate avait appris à jouer de la lyre, j’aurais voulu le faire aussi, car les anciens apprenaient cet instrument. Mais, du moins, je me suis appliqué aux lettres.