Letters to Atticus Passage 2

sunt autem post discessum a me tuum res dignae litteris nostris, sed non committendae eius modi periculo ut aut interire aut aperiri aut intercipi possint. primum igitur scito primum me non esse rogatum sententiam praepositumque esse nobis pacificatorem Allobrogum, idque admurmurante senatu neque me invito esse factum. sum enim et ab observando homine perverso liber et ad dignitatem in re publica retinendam contra illius voluntatem solutus, et ille secundus in dicendo locus habet auctoritatem paene principis et voluntatem non nimis devinctam beneficio consulis. Tertius est Catulus, quartus, si etiam hoc quaeris, Hortensius. consul autem ipse parvo animo et pravo tamen cavillator genere illo moroso quod etiam sine dicacitate ridetur, facie magis quam facetiis ridiculus, nihil agens cum re publica, seiunctus ab optimatibus, a quo nihil speres boni rei publicae quia non vult, nihil speres mali quia non audet. eius autem conlega et in me perhonorificus et partium studiosus ac defensor bonarum.

Since your departure from me, there have been matters worthy of my letters, but they must not be exposed to the risk of being lost, opened, or intercepted. First, therefore, know that I am not asked for my opinion first. The pacifier of the Allobroges has been placed before me, amid murmurs from the Senate, and this was done without displeasing me. I am freed both from having to pay court to a perverse man and from constraint in maintaining my public standing against his will. Moreover, the second place in speaking carries nearly the authority of the first senator, while leaving one's inclination not too closely bound by a favor from the consul. Catulus is third and, if you also want to know this, Hortensius fourth. The consul himself has a petty and perverse mind, though he is a scoffer of that peevish sort who is laughed at even without making jokes, more ridiculous in appearance than witty, doing nothing for the state and separated from the optimates. You can expect no good for the state from him because he does not wish it, and no evil because he does not dare it. His colleague, however, is highly respectful toward me and zealous for and protective of the good party.

Depuis ton départ d’auprès de moi, il s’est produit des événements dignes de mes lettres, mais qu’il ne faut pas exposer au risque d’être perdus, ouverts ou interceptés. Sache donc tout d’abord qu’on ne m’a pas demandé mon avis en premier, et que le pacificateur des Allobroges a été placé avant moi. Cela s’est fait au milieu des murmures du Sénat et sans que j’en fusse mécontent. Je suis ainsi délivré de l’obligation de ménager un homme pervers et libre, pour préserver ma dignité dans la République, d’agir contre sa volonté. Cette seconde place dans la prise de parole donne presque l’autorité du premier tout en laissant une volonté qui n’est pas trop enchaînée par un bienfait du consul. Catulus est troisième et Hortensius quatrième, si tu veux même savoir cela. Le consul lui-même a l’esprit mesquin et dépravé; c’est pourtant un railleur de cette espèce morose dont on rit même sans qu’elle ait d’esprit, plus ridicule par son visage que par ses plaisanteries. Il ne fait rien pour la République, reste séparé des optimates, et l’on ne peut attendre de lui aucun bien pour l’État parce qu’il ne le veut pas, ni aucun mal parce qu’il ne l’ose pas. Son collègue, en revanche, me traite avec le plus grand honneur, se montre zélé pour le parti des honnêtes gens et le défend.