Letters to Atticus Passage 7

non sunt omnia conligenda quae tu acutissime perspicis, sed tamen ea pone ante oculos; iam intelleges id regnum vix semenstre esse posse. quod si me fefellerit, feram, sicut multi clarissimi homines in re publica excellentes tulerunt, nisi forte me Sardanapalli vicem in suo lectulo mori malle censueris quam in exsilio Themistocleo. qui cum fuisset, ut ait Thucydides, τῶν μὲν παρόντων δι' , tamen incidit in eos casus quos vitasset si eum nihil fefellisset. etsi is erat ut ait idem, qui τὸ ἄμεινον καὶ τὸ χεῖρον ἐν τῷ ἀφανεῖ ἔτι ἑώρα μάλιστα , tamen non vidit nec quo modo Lacedaemoniorum nec quo modo suorum civium invidiam effugeret nec quid Artaxerxi polliceretur. non fuisset illa nox tam acerba Africano sapientissimo viro, non tam dirus ille dies Sullanus callidissimo viro C. Mario, si nihil utrumque eorum fefellisset. nos tamen hoc confirmamus illo augurio quo diximus, nec nos fallit nec aliter accidet. c corruat iste necesse est aut per adversarios aut ipse per se qui quidem sibi est adversarius unus acerrimus. id spero vivis nobis fore; quamquam tempus est nos de illa perpetua iam, non de hac exigua vita cogitare. sin quid acciderit maturius, haud sane mea multum interfuerit utrum factum fiat videam an futurum esse multo ante viderim. quae cum ita sint, non est committendum ut iis paream quos contra me senatus, ne quid res publica detrimenti acciperet, armavit

Not every consideration that you discern with the greatest acuity need be gathered together, but set those facts before your eyes. You will then understand that this kingship can scarcely last six months. If I am mistaken, I shall bear it as many very illustrious men, eminent in public life, have borne the same, unless perhaps you think I should prefer Sardanapalus' fate, dying in his own bed, to Themistocles' exile. Though he was, as Thucydides says, τῶν μὲν παρόντων δι' [corrupt or incomplete Greek], he nevertheless fell into disasters that he would have avoided if nothing had escaped him. Although, as the same author says, he was the man who “saw better than anyone the better and the worse while they were still unseen,” he nevertheless did not see how to escape either the envy of the Spartans or that of his own fellow citizens, nor what he should promise Artaxerxes. That night would not have been so bitter for Africanus, wisest of men, nor that Sullan day so dreadful for Gaius Marius, most resourceful of men, if neither had misjudged anything. Yet I stand firm in the omen I have mentioned: it does not deceive me, and events will not turn out otherwise. That man must fall, either through his adversaries or through himself, since he is his own single most bitter adversary. I hope this will happen in our lifetime, although it is now time for us to think of that everlasting life, not this brief one. But if something happens sooner, it will not matter very much to me whether I see what has been done come to pass or whether I foresaw long before that it would happen. Since this is so, I must not allow myself to obey those against whom the Senate armed me, lest the commonwealth suffer harm.

Il n’est pas nécessaire de rassembler toutes les observations que ta pénétration saisit si finement; place-les pourtant devant tes yeux. Tu comprendras alors que cette royauté peut difficilement durer six mois. Si je me trompe, je le supporterai, comme l’ont supporté bien des hommes très illustres qui avaient excellé dans l’État, à moins que tu ne juges que je préférerais le sort de Sardanapale, mourir dans son lit, à celui de Thémistocle en exil. Celui-ci, bien qu’il eût été, comme le dit Thucydide, τῶν μὲν παρόντων δι', tomba pourtant dans des malheurs qu’il aurait évités si rien ne lui avait échappé. Et bien qu’il fût, selon le même auteur, celui qui τὸ ἄμεινον καὶ τὸ χεῖρον ἐν τῷ ἀφανεῖ ἔτι ἑώρα μάλιστα, il ne vit pourtant ni comment échapper à la jalousie des Lacédémoniens, ni comment échapper à celle de ses concitoyens, ni ce qu’il devait promettre à Artaxerxès. Cette nuit n’aurait pas été si cruelle pour l’Africain, homme d’une très grande sagesse, ni ce jour de Sylla si terrible pour Caius Marius, homme d’une très grande habileté, si rien ne leur avait échappé à l’un et à l’autre. Quant à nous, nous sommes affermis par le présage dont j’ai parlé: il ne nous trompe pas et les choses ne se passeront pas autrement. Cet homme doit nécessairement s’écrouler, soit sous les coups de ses adversaires, soit de lui-même, puisqu’il est son propre adversaire le plus acharné. J’espère que cela arrivera de notre vivant, quoique le temps soit venu pour nous de penser désormais à cette autre vie, qui est éternelle, et non à celle-ci, si brève. Si quelque chose m’arrive plus tôt, il m’importera fort peu d’avoir vu l’événement s’accomplir ou d’avoir prévu longtemps auparavant qu’il s’accomplirait. Puisqu’il en est ainsi, je ne dois pas me laisser réduire à obéir à ceux contre lesquels le Sénat m’a armé afin que l’État ne subît aucun dommage.