Letters to Atticus Passage 1

cenato mihi et iam dormitanti pridie K. Maias epistula est illa reddita in qua de agro Campano scribis. quid quaeris? primo ita me pupugit ut somnum mihi ademerit, sed id cogitatione magis quam molestia; cogitanti autem haec fere succurrebant. primum ex eo quod superioribus litteris scripseras, ex familiari te illius audisse prolatum iri aliquid quod nemo improbaret, maius aliquid timueram. hoc mihi eius modi non videbatur. deinde ut me egomet consoler, omnis exspectatio largitionis agrariae in agrum Campanum videtur esse derivata, qui ager; ut dena iugera sint, non amplius homines quinque milia potest sustinere; reliqua omnis multitudo ab illis abalienetur necesse est. praeterea si ulla res est quae bonorum animos quos iam video esse commotos vehementius possit incendere, haec certe est et eo magis quod portoriis Italiae sublatis, agro Campano diviso, quod vectigal superest domesticum praeter vicensimam? quae mihi videtur una contiuncula clamore pedisequorum nostrorum esse peritura.

After dinner, when I was already growing sleepy on April 30, I received that letter in which you write about the Campanian land. What more need I say? At first it stung me so sharply that it drove away sleep, though more through thought than distress. As I considered it, these points chiefly occurred to me. First, because you had written in your previous letter that you had heard from an intimate of his that something would be proposed which no one would condemn, I had feared something greater. This did not seem to me to be of that kind. Second, to console myself, all expectation of agrarian largess seems to have been diverted to the Campanian land. Even if allotments are ten iugera each, that land can support no more than five thousand men; all the rest of the multitude must necessarily be alienated from them. Besides, if anything can inflame more violently the feelings of good men, whom I already see to be stirred, this certainly can, especially because, with the Italian port duties abolished and the Campanian land divided, what domestic revenue remains except the five-percent duty on manumissions? That, I think, will be destroyed by a single little public meeting amid the shouts of our attendant followers.

Après mon dîner, alors que je somnolais déjà, la veille des calendes de mai, on m’a remis ta lettre où tu parles du territoire de Campanie. Que veux-tu? Elle m’a d’abord si vivement piqué qu’elle m’a ôté le sommeil, mais par la réflexion davantage que par le chagrin. Voici à peu près les idées qui me vinrent. D’abord, d’après ta lettre précédente, où tu écrivais avoir appris d’un intime de cet homme qu’on proposerait une mesure que personne ne désapprouverait, j’avais craint quelque chose de plus grave. Celle-ci ne me semblait pas de cette nature. Ensuite, pour me consoler moi-même, toute l’attente suscitée par la largesse agraire semble avoir été détournée vers le territoire de Campanie. Or ce territoire, à raison de dix jugères par lot, ne peut entretenir plus de cinq mille hommes; toute la multitude restante s’éloignera nécessairement d’eux. En outre, s’il est une mesure capable d’enflammer plus violemment les gens de bien, dont je vois déjà les esprits agités, c’est assurément celle-ci. D’autant que, les droits de douane italiens supprimés et le territoire de Campanie distribué, quel revenu intérieur reste-t-il, hormis le vingtième? Il me semble que celui-ci périra dans une seule petite assemblée, sous les cris de nos valets.