Letters to Atticus Passage 14

Parthicum bellum impendet. Cassius ineptas litteras misit, necdum Bibuli erant adlatae. quibus recitatis puto fore ut aliquando commoveatur senatus. equidem sum in magna animi perturbatione. si , ut opto, non prorogatur nostrum negotium, habeo Iunium et Quintilem in metu. esto ; duos quidem mensis sustinebit Bibulus. quid illo fiet quem reliquero, praesertim si fratrem? quid me autem, si non tam cito decedo? Magna turba est. mihi tamen cum Deiotaro convenit ut ille in meis castris esset cum suis copiis omnibus. habet autem cohortis quadringenarias nostra armatura XXX , equitum cIↃ cIↃ . erit ad sustentandum quoad Pompeius veniat; qui litteris quas ad me mittit significat suum negotium illud fore. hiemant in nostra provincia Parthi; exspectatur ipse Orodes. quid quaeris? aliquantum est negoti. de Bibuli edicto nihil novi praeter illam exceptionem de qua tu ad me scripseras nimis gravi praeiudicio in ordinem nostrum. ego tamen habeo ἰσοδυναμοῦσαν sed tectiorem ex Q. Muci P. L edicto Asiatico, extra quam si ita negotium gestum est ut eo stari non oporteat ex fide bona, multaque sum secutus Scaevolae, in iis illud in quo sibi libertatem censent Graeci datam, ut Graeci inter se disceptent suis legibus. breve autem edictum est propter hanc meam διαίρεσιν quod duobus generibus edicendum putavi. quorum unum est provinciale in quo est de rationibus civitatum, de aere alieno, de usura, de syngraphis, in eodem omnia de publicanis; alterum, quod sine edicto satis commode transigi non potest, de hereditatum possessionibus, de bonis possidendis, vendendis, magistris faciendis, quae ex edicto et postulari et fieri solent. tertium de reliquo iure dicundo ἄγραφον reliqui. dixi me de eo genere mea decreta ad edicta urbana accommodaturum. itaque curo et satis facio adhuc omnibus. Graeci vero exsultant quod peregrinis iudicibus utuntur. nugatoribus quidem inquies. quid refert? tamen se αὐτονομίαν adeptos putant. vestri enim credo gravis habent Turpionem sutorium et Vettium mancipem.

The Parthian war threatens. Cassius sent an absurd dispatch, and Bibulus's had not yet arrived. When it is read, I think the Senate will at last be stirred. For my part, I am in great mental distress. If, as I hope, my term is not prolonged, I still have June and July to fear. Granted, Bibulus will hold out for two months. But what will happen to the man I leave behind, especially if it is my brother? And what will happen to me if I do not leave so soon? There is great confusion. Nevertheless, I have arranged with Deiotarus that he should be in my camp with all his forces. He has thirty cohorts, each four hundred strong, armed in our fashion, and two thousand cavalry. That will suffice to hold out until Pompey arrives; in the letters he sends me, Pompey indicates that this will be his business. The Parthians are wintering in our province; Orodes himself is expected. What more do you ask? There is a considerable difficulty. I know nothing new about Bibulus's edict except the exception about which you wrote to me, one that creates a prejudicial precedent far too harsh for our order. I have an equivalent but more guarded clause from the Asiatic edict of Quintus Mucius, son of Publius: 'except where the transaction was conducted in such a way that good faith does not require it to stand.' I have followed Scaevola in many matters, among them the clause under which the Greeks consider themselves granted the freedom to settle disputes among themselves according to their own laws. My edict is brief because of my division of it. I thought two classes of matters required an edict. One is provincial and deals with the accounts of cities, debt, interest, bonds, and all matters concerning the tax farmers. The other concerns matters that cannot conveniently be conducted without an edict: possession of inheritances, taking possession and selling property, and appointing agents, matters customarily requested and done under an edict. A third class, the remainder of jurisdiction, I left unwritten. I said that in this class I would adapt my decrees to the urban edicts. Accordingly, I act carefully and have so far satisfied everyone. The Greeks are delighted because they use foreign judges. 'Mere triflers,' you will say. What does it matter? They nevertheless think they have obtained autonomy. For your people, I suppose, regard Turpio the shoemaker and Vettius the broker as men of weight.

La guerre contre les Parthes nous menace. Cassius a envoyé une lettre insensée, et celle de Bibulus n’était pas encore arrivée. Quand on l’aura lue, je pense que le Sénat finira par s’émouvoir. Pour ma part, mon esprit est dans une grande agitation. Si, comme je le souhaite, ma charge n’est pas prolongée, juin et juillet me causent de la crainte. Soit, Bibulus tiendra bien deux mois. Mais qu’adviendra-t-il de celui que je laisserai, surtout si c’est mon frère? Et de moi, si je ne pars pas aussi vite? Quelle confusion! Je suis toutefois convenu avec Déjotarus qu’il serait dans mon camp avec toutes ses forces. Il possède trente cohortes de quatre cents hommes équipés à la romaine et deux mille cavaliers. Cela suffira pour tenir jusqu’à l’arrivée de Pompée, qui indique dans ses lettres qu’il prendra cette affaire en main. Les Parthes hivernent dans notre province. On attend Orode en personne. Que veux-tu? L’affaire n’est pas mince. De l’édit de Bibulus, je ne sais rien de nouveau, hormis l’exception dont tu m’avais parlé, préjugé trop sévère contre notre ordre. J’ai néanmoins une clause équivalente, mais plus discrète, tirée de l’édit asiatique de Q. Mucius, fils de Publius: « sauf si l’affaire a été conduite de telle manière qu’en bonne foi elle ne doive pas être maintenue ». J’ai beaucoup suivi Scaevola, notamment sur le point où les Grecs pensent que la liberté leur a été rendue: que les Grecs règlent entre eux leurs litiges selon leurs propres lois. Mon édit est bref grâce à la division que j’ai adoptée, estimant devoir légiférer sur deux catégories. La première est provinciale et concerne les comptes des cités, les dettes, les intérêts, les contrats, ainsi que toutes les questions relatives aux publicains. La seconde concerne les matières qui ne peuvent être convenablement réglées sans édit: mises en possession d’héritages et de biens, ventes, nomination de syndics, toutes mesures qu’on a coutume de demander et d’accomplir en vertu de l’édit. Pour la troisième catégorie, le reste de la juridiction, je ne l’ai pas écrite. J’ai déclaré que j’adapterais mes décisions en la matière aux édits urbains. Je m’y applique et, jusqu’à présent, je satisfais tout le monde. Les Grecs exultent surtout de pouvoir recourir à des juges de leur nation. « Des gens frivoles », diras-tu. Qu’importe? Ils pensent tout de même avoir obtenu l’autonomie. Car vos gens, je suppose, tiennent en haute estime Turpio le savetier et Vettius le marchand d’esclaves.