Letters to Atticus Passage 3

redeamus ad nostrum. per fortunas! quale tibi consilium Pompei videtur? hoc quaero quod urbem reliquerit. ego enim ἀπορῶ . tum nihil absurdius. urbem tu relinquas? ergo idem, si Galli venirent? non est inquit in parietibus res publica. at in aris et focis. fecit Themistocles. fluctum enim totius barbariae ferre urbs una non poterat. at idem Pericles non fecit annum fere post quinquagesimum, cum praeter moenia nihil teneret; nostri olim urbe reliqua capta arcem tamen retinuerunt. οὕτωσ που

Let us return to our own affair. By all that is dear to you, what do you think of Pompey’s decision? I mean his abandonment of the city. I am at a loss. Nothing could be more absurd. You abandon the city? Would you do the same if the Gauls came? ‘The Republic,’ he says, ‘does not consist of walls.’ But it does consist of altars and hearths. Themistocles did it. Yes, because one city could not withstand the flood of the whole barbarian world. But Pericles did not do the same roughly fifty years later, though he held nothing outside the walls. Our ancestors, when the rest of the city had been captured, nevertheless held the citadel. ‘So, somewhere...’

Revenons à notre affaire. Par tous les dieux! Que penses-tu de la décision de Pompée? Je parle de son abandon de Rome. Pour ma part, je suis sans réponse. Rien ne paraît plus absurde. Toi, abandonner Rome? Ferais-tu donc de même si les Gaulois arrivaient? «La république», dit-il, «ne réside pas dans les murs.» Mais elle réside dans les autels et les foyers. Thémistocle l’a fait. Certes, parce qu’une ville seule ne pouvait supporter le flot de toute la barbarie. Mais Périclès ne le fit pas environ cinquante ans plus tard, alors qu’il ne conservait rien hors des murailles; autrefois, quand tout le reste de Rome eut été pris, les nôtres conservèrent néanmoins la citadelle. «C’est ainsi, je crois...»