Letters to Atticus Passage 6

at si restitero et fuerit nobis in hac parte locus, idem fecero quod in Cinnae dominatione L. Philippus, quod L. Flaccus, quod Q. Mucius, quoquo modo ea res huic quidem cecidit; qui tamen ita dicere solebat se id fore videre quod factum est sed malle quam armatum ad patriae moenia accedere. aliter Thrasybulus et fortasse melius. sed est certa quaedam illa Muci ratio atque sententia, est illa etiam Philippi, et cum sit necesse servire tempori et non amittere tempus cum sit datum. sed in hoc ipso habent tamen idem fasces molestiam. sit enim nobis amicus, quod incertum est, sed sit; deferet triumphum. † non accipere ne periculosum sit,† invidiosum ad bonos. o rem inquis difficilem et inexplicabilem! atqui explicanda est. quid enim fieri potest? ac ne me existimaris ad manendum esse propensiorem quod plura in eam partem verba fecerim, potest fieri, quod fit in multis quaestionibus, ut res verbosior haec fuerit, illa verior. quam ob rem ut maxima de re aequo animo deliberanti ita mihi des consilium velim. navis et in Caieta est parata nobis et Brundisi.

But if I remain, and there is a place for us on this side, I shall have done what Lucius Philippus, Lucius Flaccus, and Quintus Mucius did under Cinna's domination, however that policy turned out for Mucius himself. He nevertheless used to say that he foresaw what happened to him, but preferred it to approaching his country's walls under arms. Thrasybulus acted differently, and perhaps better. Yet Mucius' reasoning and judgment have a certain consistency, as do Philippus', especially when one must yield to the times and not lose an opportunity when it is given. But even here those same fasces cause trouble. Suppose he is friendly to us, though that is uncertain; suppose he is. He will offer me a triumph. †Not to accept it may be dangerous,† while accepting it will make me hateful to the loyalists. What a difficult and insoluble matter, you say! Yet it must be solved. What else can be done? Do not suppose that I am more inclined to remain because I have said more on that side. As happens in many debates, one side may require more words, while the other contains more truth. So I ask you to advise me as a man deliberating calmly upon a matter of the greatest importance. A ship is ready for us both at Caieta and at Brundisium.

Mais si je reste et qu’il nous soit permis de tenir une place dans ce parti, j’aurai fait ce que fit Lucius Philippus sous la domination de Cinna, ce que firent Lucius Flaccus et Quintus Mucius, quelle qu’ait été pour ce dernier l’issue de cette conduite. Il disait pourtant d’ordinaire qu’il prévoyait ce qui arriva, mais qu’il préférait cela à marcher en armes contre les murs de sa patrie. Thrasybule agit autrement, et peut-être mieux. Mais la ligne de conduite et la conviction de Mucius ont une certaine solidité, tout comme celles de Philippus : lorsqu’il faut se plier aux circonstances, il faut aussi ne pas laisser échapper l’occasion quand elle se présente. Toutefois, même dans ce choix, ces faisceaux restent embarrassants. Supposons en effet que César soit notre ami, ce qui est incertain, mais supposons-le : il m’accordera le triomphe. †Ne pas l’accepter pourrait être dangereux†, l’accepter me rendrait odieux aux gens de bien. Tu me diras : quelle affaire difficile et inextricable ! Il faut pourtant la résoudre. Que peut-on faire d’autre ? Et ne crois pas que je sois plus enclin à rester parce que j’ai développé davantage les arguments de ce côté. Il peut arriver, comme dans bien des questions, que cette position demande plus de paroles et que l’autre soit plus vraie. Je voudrais donc que tu me conseilles comme un homme qui délibère avec calme sur une affaire de la plus haute importance. Un navire est prêt pour nous à Gaète, et un autre à Brindes.