Lucullus, Book Two of the Academica Passage 122

Latent ista omnia Luculle crassis occultata et circumfusa tenebris, ut nulla acies humani ingenii tanta sit, quae penetrare in caelum, terram intrare possit. Corpora nostra non novimus, qui sint situs partium, quam vim quaeque pars habeat ignoramus; itaque medici ipsi, quorum intererat ea nosse, aperuerunt ut viderentur, nec eo tamen aiunt empirici notiora esse illa, quia possit fieri ut patefacta et detecta mutentur. sed ecquid nos eodem modo rerum naturas persecare aperire dividere possumus, ut videamus terra penitusne defixa sit et quasi radicibus suis haereat an media pendeat.

All these matters are hidden, Lucullus, concealed and surrounded by thick darkness. No keenness of human intellect is great enough to penetrate heaven or enter into the earth. We do not know our own bodies. We are ignorant of the arrangement of their parts and the power each part possesses. Consequently, the physicians themselves, whose interest it was to know these things, cut bodies open so that the parts might be seen. Yet the Empiric physicians say that this did not make them better known, because the parts may change when opened and exposed. But can we dissect, open, and divide the natures of things in the same way, so that we may see whether the earth is deeply fixed and clings by roots of its own, as it were, or hangs in the center?

Toutes ces choses sont cachées, Lucullus, dissimulées et enveloppées de ténèbres épaisses, si bien qu'aucun regard de l'intelligence humaine n'est assez puissant pour pénétrer dans le ciel ou entrer dans la terre. Nous ne connaissons pas nos propres corps. Nous ignorons la disposition de leurs parties et la puissance que chacune possède. C'est pourquoi les médecins eux-mêmes, qui avaient intérêt à les connaître, ouvrirent les corps afin de les voir. Les empiriques disent pourtant que cela ne les a pas rendues plus connaissables, parce qu'il se peut qu'une fois mises à nu et découvertes elles se transforment. Mais pouvons-nous de la même manière découper, ouvrir et diviser les natures des choses afin de voir si la Terre est profondément enfoncée et comme attachée par ses racines, ou si elle demeure suspendue au centre ?