The World As I See It Section section-0042

During this year the leading politicians of Europe have for the first time drawn the logical conclusion from, the trudi that our portion of the globe can only regain its prosperity if the underground struggle between the traditional political units ceases. The political organisation of Europe must be strengthened, and a gradual attempt made to abolish tariff barriers. This great end cannot be achieved by treaties alone. People s minds must, above all, be prepared for it. We must try gradually to awaken in them a sense of solidarity wliich does not, as hitherto, stop at frontiers. It is with this in mind that the League of Nations has created the Commission de co-operation intellectuelle. This commission is to be an absolutely international and entirely non-political authority, whose business it is to put the intellectuals of all the nations, who were isolated by the war, into touch with each other. It is a difficult task; for it has, alas, to be admitted that - at least in the countries with which I am most closely acquainted - the artists and men of learning are governed by narrowly nationalist feelings to a far greater extent than the men of affairs. Hitherto this commission has met twice a year. To make its efforts more effective, the French government has decided to create and maintain a permanent Institute for intellectual co-operation, which is just now to be opened. It is a generous act on the part of the French nation and deserves the thanks of all. It is an easy and grateful task to rejoice and praise and say nothing about the things one regrets or dis¬ approves of. But honesty alone can help our work forward, so I will not shrink &om combining criticism with this greeting to the new-bom child. I have daily occasion for observing that the greatest obstacle which the work of our commission has to encounter is the lack of confidence in its political impartiality. Everything must be done to strengthen that confidence and everything avoided that might harm it.

Au cours de cette année, les principaux hommes politiques européens ont, pour la première fois, tiré la conclusion logique de cette vérité : notre partie du globe ne peut retrouver sa prospérité que si cesse la lutte souterraine entre les unités politiques traditionnelles. L’organisation politique de l’Europe doit être renforcée, et il faut tenter d’abolir progressivement les barrières douanières.

Ce grand objectif ne peut être atteint par les seuls traités. Il faut avant tout y préparer les esprits. Nous devons essayer d’éveiller peu à peu en eux un sentiment de solidarité qui ne s’arrête pas, comme jusqu’ici, aux frontières. C’est dans cet esprit que la Société des Nations a créé la Commission de coopération intellectuelle. Cette commission doit être une autorité absolument internationale et entièrement apolitique, chargée de mettre en rapport les intellectuels de toutes les nations que la guerre avait isolés les uns des autres. C’est une tâche difficile, car il faut malheureusement reconnaître que, du moins dans les pays que je connais le mieux, les artistes et les hommes de savoir sont gouvernés par des sentiments étroitement nationalistes dans une mesure bien plus grande que les hommes d’affaires.

Jusqu’ici, cette commission s’est réunie deux fois par an. Pour rendre ses efforts plus efficaces, le gouvernement français a décidé de créer et d’entretenir un Institut permanent de coopération intellectuelle, qui va précisément ouvrir ses portes. C’est un acte généreux de la nation française, qui mérite la gratitude de tous.

Il est facile et agréable de se réjouir, de louer et de ne rien dire de ce que l’on regrette ou désapprouve. Mais seule l’honnêteté peut faire avancer notre œuvre. Je ne me déroberai donc pas à l’obligation de joindre une critique à ce salut adressé au nouveau-né. J’ai chaque jour l’occasion d’observer que le plus grand obstacle auquel se heurte le travail de notre commission est le manque de confiance dans son impartialité politique. Il faut tout faire pour renforcer cette confiance et éviter tout ce qui pourrait lui nuire.