The World As I See It Section section-0128

between men of learning, I welcome this opportunity of expressing my feelings of joy and gratitude towards the astronomers and physicists of England. It is thoroughly in keeping with the great and proud tradi¬ tions of scientific work in your country that eminent scientists should have spent much time and trouble, and your scientific institutions have spared no expense, to test the implications of a theory which was completed and published during the war in the land of your enemies. Even though die investigation of the influence of the gravitational field of the sun on tight rays is a purely objective matter, I cannot forbear to express my personal thanks to my English colleagues for their work; for without it I could hardly have lived to see the most important implication of my theory tested. We can distinguish various kinds of dieories in physics. Most of them are constructive. They attempt to build up a picture of the more complex phenomena out of the materials of a relatively simple formal scheme from which they start out. Thus the kinetic theory of gases seeks to reduce mechanical, thermal and diffu- sional processes to movements of molecules - i.c. to build them up out of the hypothesis of molecular motion. When we say that we have succeeded in understanding a group of natural processes, we invari¬ ably mean that a constructive theory has been found which covers the processes in question. Along with this most important class of theories there exists a second, which I will call “principle-theories.** These employ the analytic, not the synthetic, method. The elements which form their basis and starting-point are not hypothetically constructed but empirically discovered ones, general characteristics of natural processes, orinciples that give rise to mathematically for- mulated criteria which the separate processes or the theoretical representations of them have to satisfy. Thus the science of thermodynamics seeks by analytical means to deduce necessary connections, which separate events have to satisfy, from the universally experienced fact that perpetual motion is impossible.

entre hommes de science, je me réjouis de cette occasion d’exprimer les sentiments de joie et de gratitude que m’inspirent les astronomes et les physiciens d’Angleterre. Il est tout à fait conforme aux grandes et fières traditions du travail scientifique dans votre pays que d’éminents savants aient consacré beaucoup de temps et de peine, et que vos institutions scientifiques n’aient épargné aucune dépense, pour mettre à l’épreuve les conséquences d’une théorie qui fut achevée et publiée pendant la guerre, dans le pays de vos ennemis. Bien que l’étude de l’influence du champ gravitationnel du Soleil sur les rayons lumineux soit une affaire purement objective, je ne puis m’empêcher d’exprimer mes remerciements personnels à mes collègues anglais pour leur travail, car sans lui j’aurais difficilement vécu assez longtemps pour voir soumise à l’épreuve la conséquence la plus importante de ma théorie.

Nous pouvons distinguer diverses sortes de théories en physique. La plupart sont constructives. Elles tentent d’édifier une image des phénomènes les plus complexes à partir des matériaux d’un schéma formel relativement simple pris pour point de départ. Ainsi, la théorie cinétique des gaz cherche à ramener les processus mécaniques, thermiques et diffusionnels aux mouvements des molécules, c’est-à-dire à les construire à partir de l’hypothèse du mouvement moléculaire. Lorsque nous disons avoir réussi à comprendre un groupe de processus naturels, nous voulons invariablement dire qu’une théorie constructive couvrant les processus en question a été trouvée.

À côté de cette classe de théories, la plus importante, il en existe une seconde, que j’appellerai « théories de principe ». Celles-ci emploient la méthode analytique, non la méthode synthétique. Les éléments qui en constituent la base et le point de départ ne sont pas des constructions hypothétiques, mais des données découvertes empiriquement, des caractères généraux des processus naturels, des principes donnant naissance à des critères formulés mathématiquement auxquels les processus particuliers, ou leurs représentations théoriques, doivent satisfaire. Ainsi, la thermodynamique cherche, par des moyens analytiques, à déduire du fait universellement constaté que le mouvement perpétuel est impossible les relations nécessaires auxquelles les événements particuliers doivent satisfaire.