Answers to Objections Concerning the Christian Religion, by Elizabeth Carter Unit 54

As the Old Testament is distinguished from all other books by interna! characters of a very singular nature, and as it lays daim to a very singular regard, it is surely wortli the attention of all to u'honi It is communicated, to examine how far these interna! characters contribute to establish the reality of that Divine authority to which it pretends One of the first peculiarities which must strike an attentive ■ reader is, that these writings, from the creation, through a' series of about 4000 years, form a continued account of the proceedings of God with man, and of his moral government of the world. Of such an account as this there are no traces ■ to be found in any other records of antiquity. Profane histories furnish only some confused, imijerfect anecdotes of the transactions of human creatures with each other : and if ever they introduce the Supreme Being, it is merely accidentally, imd tot) often in a manner that contradicts every idea which uncorrupted reason would form of his nature, or his attributes In ihe Biblcj on the contrary. Almighty God is upon every occasion placed before the mind iu such a manner, that it is never suffered to lose sight of Ins perpetual and immediate agency. ■ AVitliout any restraint of that freedom of will which he has imparted to rational natures, his providence is represented as determining all the consequences of their actions, anci conducting the whole complicated scheme of the universe miU unerring wisdom to the purposes of infinite goodness

Comme l’Ancien Testament se distingue de tous les autres livres par des caractères internes d’une nature très singulière, et comme il prétend à une considération très particulière, il mérite assurément que tous ceux auxquels il est communiqué examinent jusqu’à quel point ces caractères internes contribuent à établir la réalité de cette autorité divine qu’il revendique.

L’une des premières particularités qui doivent frapper un lecteur attentif est que ces écrits, depuis la création et au long d’une suite d’environ quatre mille ans, forment un récit continu des rapports de Dieu avec l’homme et de son gouvernement moral du monde. On ne trouve aucune trace d’un tel récit dans les autres documents de l’Antiquité. Les histoires profanes ne fournissent que quelques anecdotes confuses et imparfaites sur les rapports des créatures humaines entre elles. Et si elles introduisent jamais l’Être suprême, ce n’est que par accident et trop souvent d’une manière qui contredit toute idée qu’une raison non corrompue formerait de sa nature ou de ses attributs.

Dans la Bible, au contraire, Dieu tout-puissant est en toute occasion placé devant l’esprit de telle sorte que celui-ci n’est jamais autorisé à perdre de vue son action perpétuelle et immédiate. Sans aucune restriction de cette liberté de volonté qu’il a communiquée aux natures raisonnables, sa providence est représentée comme déterminant toutes les conséquences de leurs actions et conduisant, avec une sagesse infaillible, tout le système complexe de l’univers vers les fins de la bonté infinie.