Miscellaneous Prose by Elizabeth Carter Unit 32

You are now at leisure to amuse yourself with those enchants ing scenes which your imagination is always ready to present to you whenever you bid it wave its magic wand. I am inexpressibly delighted with your Gothic retirement, which I shall certainty visit every moonlight evening ; and I hope you will advance to meet me with tlie first ray, which you discover gleaming through your cathedral window. J am indeed a little apprehensive tliat you will make some scruple of admitting my: vacant round face to so solemn an entertainment ; but if yoa can once get over this mere prejudice of appearance, you will find me a very tractable companion, and ready to follow your imagination wherever it will lead mc " thnmgh the dark postern of time long elapsed." When the twilight aids the visions of contemplation, and the owl begins his melancholy serenade, we will conjure up the Lady Abbess, and fix her in her niche in the wall. We will summon togetlier a long series of the successive tenants of this venerable fabric, and wc will make them recount to us the adventures of former days. And in what will this information end, but in bringing us back to our own, in dissolving the spell of fancy, and annihilating all our reverence for antiquity ?

Vous avez maintenant le loisir de vous divertir avec ces scènes enchanteresses que votre imagination est toujours prête à vous présenter dès que vous lui commandez d'agiter sa baguette magique. Je suis inexprimablement ravie de votre retraite gothique, que je visiterai certainement chaque soir au clair de lune ; et j'espère que vous vous avancerez à ma rencontre avec le premier rayon que vous découvrirez brillant à travers la fenêtre de votre cathédrale. Je crains à vrai dire un peu que vous ne fassiez quelque difficulté d'admettre mon visage rond et vacant à un divertissement aussi solennel ; mais si vous parvenez à surmonter ce simple préjugé des apparences, vous me trouverez une compagne fort docile, prête à suivre votre imagination partout où elle voudra me conduire, « à travers la sombre poterne du temps depuis longtemps écoulé ».

Lorsque le crépuscule favorisera les visions de la contemplation et que la chouette commencera sa mélancolique sérénade, nous évoquerons Madame l'Abbesse et la fixerons dans sa niche du mur. Nous convoquerons ensemble une longue suite des occupants successifs de cette vénérable construction et leur ferons nous raconter les aventures des jours anciens. Et à quoi aboutiront ces renseignements, sinon à nous ramener à notre propre époque, à dissiper le charme de l'imagination et à anéantir tout notre respect pour l'antiquité ?