Letters from Elizabeth Carter to Elizabeth Montagu Unit 153

Deal, October 29, 1772. My dear Friend, IN the hope that the same divine good ness which bestows the blessing of riches, will direct you to a proper application of it, I do most heartily rejoice in the prosperous account which you kindly give me of your success. May health and cheerful spirits give you every reasonable enjoyment of it in this life, and may a faithful discharge of the stewardship, secure you a good foundation for that which is to come ! By some instances which one sees of those who come out of the University, I should hope my nephew * has sufficient learning to get in. I believe he is a tolerable scholar, and would have been a very good one, if his miserable health had not >:o often rendered him totally in capable of application. My brother much pro moted his going very early to the University, which he thinks, on many accounts, a great ad vantage. He succeed* Mr. Charles Fox in his * Her eldest nephew, long since dead. * rooms rooms at College*, but I hope not in his genius, even if it was to be accompanied by all the un accounted millions of his father. What fearful work among the city patriots I Wilkes has never appeared so little,, as in the peevish disappointment which he expresses on his rejection. Alas, alas ! are such men as he, or his colleagues, the people to save a nation ? We may, and I believe do suffer, from the wrong practices of the court, but our great misfortune is the want of virtue in the opposition. I had a letter lately from our dear Mrs. Vesey, She gives a good account of Mrs. Hancock, and talks of undertaking her voyage this month. She will, I hope, however, wait till calmer weather. She is, God be thanked, unhurt by an accident which threatened the most alarming consequen ces. As she was going to her cottage, in £ cabriole., in a narrow pass, betwixt some trees and the river, her horse, cc sans rime ni raison" fella kicking and plunging with one leg over the bank. How she scrambled out, she cannot tell, but by some means or other, most providentially for herself and us, sha escaped the danger, with no other mischief than being scratched. Her letter was written just after the accident; with * Hertford College, Oxford. the the mercy of her escape, she seemed most deeply and properly affected. Poor Mrs. Hancock saw the whole transaction from a window ; and one may easily guess with what terror. Indeed it is terrible to think of the probable consequences which might have attended such an accident ; and we have great reason to be thankful for the con firmation of our hopes of seeing our friend amongst us this winter. Not long since, I was most dreadfully alarmed by an account of my Bister Harry Carter's being thrown from her horse, and so much hurt in her head, that at first it was apprehended to be a fracture ; a sad cir cumstance to the mother of five little children. But I thank God, it did not turn out so lament able a calamity, and she is now tolerably well recovered, though it was, I believe, ten days before she could be got home, from the place where (he accident happened. We expect her and her family here before Christmas. My sister Carter had an attack of the gout, as soon as she arrived at Bath ; it was very civil to wait till she got there ; she is better, but not yet well enough to go to the Rooms. We have six Dutch East-Indiamen in the Downs, who have several English sailors on board, whom it seems, it is a practice in Holland, lo kidnap or seduce on board their ships, carry them them to India, and never suffer them to come back. Sixteen of them have already been res cued by a man-of-war now in the Downs, and a general search is to be made,, as it is supposed there are many more. Probably our good allies are not very well pleased to have their prey snatched from them. However no resistance has yet been made. This English man-of-war is just returned with Lord Catheart from Russia. Mrs. Douglas had a good deal of discourse with one of the lieutenants about the Czarina, who is remarkably gracious to all the English. Pray,, did not you imagine this same Czarina to be a fearful, stout, two-handed gentlewoman ? If you did, rectify your error ; she is about the heighth of Mrs. Douglas, only rather plumper. I believe all our officers were at the Russian court, but when the ships stopt at Copenhagen, not any one\ person went to court there. You may rest assured your letter shall not transpire. Heaven forbid, that I should be in strumental in depriving this poor woman of any encouragement that might conduce to her return to virtue. The two people whom I have men tioned are in a situation that may help to intro duce her to a better society, than that with which in general, she seems to have been connected., which., I fancy has chiefly been the rabble of the the fashionable world, which have furnished her neither with an adviser nor a friend. Her daugh ter is with her, and she seems to have the utmost attention paid to her education. She came hither on the account of one of her sons, who bathes in the sea. Between seeing her at home, and meeting her at other places, 1 have been in her company about half a dozen times. Her under standing seems to be good, and her manners are pleasing, and her whole behaviour perfectly mo dest and proper ; so, I hope, poor soul, if she falls into good hands, she may be recovered to virtue, and in some degree, to reputation. She leaves this place in a few days. I believa there are few situations so dangerous to a handsome young woman, as the connections into which she is thrown in a military life. Much of her time is past in the society of a set of men whose man ners are too polite and decent to alarm suspicion, and whose principles are, for the most part, too licentious not to be extremely dangerous to an unguarded mind, in which the awful restraints of virtue become insensibly relaxed, and the pas sions have gained possession before their ap proach has been felt, or even suspected. I hope you will have a pleasant excursion to Lord N «'s, and may your visit be as bene ficial as it is in your power to make it. Indeed, VOL. ii. N here here will be a noble exercise for that superiority of understanding' by which you must always be useful in some degree, whenever you exert it ; and to be useful even in the least degree, on such a subject,, is worth all your exertion of those powers and that eloquence, which, when you please, are irresistible. I need not explain what 1 mean ; and I know you will forgive the zeal and fidelity of that friendship and affection, which must, at all times, lead me to remind you of the application of those distinguished talents of every kind, for which you are so awfully ac countable. Adieu, my dear friend, do not harass yourself with writing to- me, till you return to town. I shall not be uneasy at your silence, when I can account for it. I am ever yours, &c. k LETTER CL1V. Deal, • November 28, If 7<2. IT was a pity, my dear friend, that such mere earth-born cares, should interrupt your sentimental pleasures ; but upon mere sen* iiment one should quickly starve, and our meta physical physical concerns must condescend to borrow the aid of material objects for their subsistence. I hope your bills are all safely arrived and safely deposited. To a right and well-regulated mind, so much money is so much virtue. I have felt rather fretful with what Rapin says of our favorite Tacitus ; I fear the more fretful, because I could not help allowing some part of his censure to be just. I cannot help thinking, however, that he forms much too severe a judgment of his moral character, from the turn of his writings. When the good father finds fault with him for censuring his neighbours ; he seems to have forgot by what kind of neighbours poor Tacitus was surrounded, and of what kind of times he recorded the transactions. That he appears to be a fatalist is, indeed, too true ; but if even the Psalmist could be staggered, when he saw <s the wicked in such prosperity," and could find no solution of his difficulties, but in the " house of the Lord :" there ought to be great allowances made to unassisted reason, con founded by the view of such a singularly disor dered state of things, as appeared under the exe crable tyranny of the Roman Emperors. Rapin seems to think, that Tacitus exaggerated the wickedness of the times he describes ; but, I be- N 2 lieve lieve, Suetonius, in the dull matter of fact way of relation, gives to the full as bad an account* The drawing is the same, only that the picture receives a stronger coloring from the superior genius of Tacitus ; and, perhaps, it strikes with an additional force, from its being animated by __what he felt. I had a letter lately ffom Mrs. Henry, in which a trait of our Sylph is mentioned,, which as usual discovers the goodness of her heart, and the un common turn of her head. The surgeon had desired, that when Mrs. Henry was able to walk, she should never venture to use crutches upon a floor, for fear of their slipping; but should be carried down stairs, and use them on the gravel walk. On this information up started Mrs. Vesey, and said she would order the gardener imme diately to gravel the drawing-room, which being near Mrs. Henry's bed-room, might give her a walk whenever she pleased, without danger or trouble; and this she proposed, not in jest, but with the utmost gravity and seriousness. Only think of gravelling a room up stairs ! who could have had such a thought but Mrs. Vesey ! Mrs. Henry speaks with the greatest pleasure and gra titude, of the very kind and affectionate attention, which the whole family had paid her during her confine* confinement. She is now got to Dublin, and speaks with certainty of the Veseys' coining to England, but she mentions next month. Did you see the eclipse of the moon ? and do you ever sec the moon eclipsed without a sigh for the memory of poor Nicias ? there are few cha racters, I think, in ancient history, which in terest one more tenderly than his, from that pe culiarly soft melancholy tincture, which his vir tues receive from his misfortunes. Among the innumerable advantages of true religion, a very considerable one is its freeing the mind from the terrors of superstition, which, in so many in stances, have confounded the understanding of the wise, and sunk the spirits of the good. The particular species of superstition which ruined Nicias*, was of a very ancient date, and the voice of a prophet was employed to warn the people of God, not to be <c dismayed by the signs ff of the heavens f." If there was any very considerable degree of modesty in those who can confidently assert, that * See his Life in Plutarch, with the account of this circum stance. t The passage is very striking in its application to this story: " Learn not the way of the heatlu-n, and be not disi; maycd at the signs of the heaven, for the heathen are dis- ' wuyed at them." Jeremiah x. 2. the the present superiority of knowledge is effected by their own reasonings,, such instances of human weakness,, as are to be found in ancient history, in men so much wiser and better than themselves, might prove the illumination to be derived from a higher source. 1 am obliged to you for mentioning the Duchess of Portland's well-timed generosity to poor Mr. B . It does one good to hear of such in stances,, and strengthens one's love of human nature, which is sometimes in danger of growing too weak, perhaps unjustly, and merely from not knowing how many kind and generous actions there are, to counterbalance the hard-heartedness which can never be concealed. A fearful,, turbulent November indeed ! yes terday was so calm and pleasant, that I hoped the moon, which looked so sweet and smiling into my window, had brought peace and quietness to the elements in this quarter. But to-day ail is storm and uproar. I am sitting in view of the dashing; waves, which make a most noble appearance. But, alas, where is our dear Sylph ! I do not indulge myself with brooding over terrors, but I shall rejoice to hear that she has crost St. George's Channel, and is safely fixed in Bolton Row. I am sure you will not delay to give me as speedy $in account as possible of her arrival ; for, by a letter letter just received, there is every reason to fear she is now on her journey : God send she may be safe, I long much to be assured of it. By the meeting of Parliament, 1 suppose Lon don is in full society, in which however 1 hope you will not engage to the extent of your present health, but always keep a reserve of quiet and spirits, that may help you to persevere through the winter. I imagine most of my friends have got to town. By a letter from Mrs. Talbot I am glad to find she is fixed in her winter quarters. I was quite broken hearted about her some time ago, as she was grown so deaf, that she could hear nothing but by a trumpet, and even with that assistance very imperfectly. But it has pleased God, that she now hears again very well, a most wonderful mercy at her age, for which she is very thankful indeed, and so am I for her sake. It wras very grievous to think that this go )d wjman, who is so nobly disposed to enjoy every blessing, after the loss of one so distinguished, should be deprived of the comfort of conversation and books, to which so great a part of her day was indebted for its amusement. Adieu, my dear friend, take care of yourself, and do not write but when it is quite convenient to your health and leisure, for as I have the plea sure of knowing you are so near me, I shall be less solicitous r solicitous than when you were at a distance, from whence I could never hear any thing of you from any body else

Deal, 29 octobre 1772.

Ma chère amie,

DANS l’espoir que la même bonté divine qui accorde la bénédiction des richesses vous guidera pour en faire un usage convenable, je me réjouis de tout cœur de l’heureux récit que vous avez la bonté de me faire de votre réussite. Puissent la santé et la gaieté d’esprit vous en procurer toutes les jouissances raisonnables en cette vie, et puisse le fidèle accomplissement de votre charge d’intendante vous assurer un bon fondement pour celle qui doit venir ! À en juger par certains de ceux que l’on voit sortir de l’Université, j’ose espérer que mon neveu* est assez savant pour y entrer. Je crois qu’il est passablement instruit, et qu’il l’aurait été fort bien si sa misérable santé ne l’avait pas si souvent rendu absolument incapable de s’appliquer. Mon frère a beaucoup favorisé son départ très précoce pour l’Université, ce qu’il tient, à bien des égards, pour un grand avantage. Il succède à M. Charles Fox dans ses chambres au Collège*, mais j’espère que ce ne sera pas dans son génie, quand bien même celui-ci s’accompagnerait de tous les millions inexplicables de son père.

* Son neveu aîné, mort depuis longtemps.

* Hertford College, Oxford.

Quel effroyable tumulte parmi les patriotes de la Cité ! Wilkes n’a jamais paru si petit que dans le dépit maussade qu’il manifeste après son rejet. Hélas, hélas ! des hommes comme lui, ou comme ses collègues, sont-ils ceux qui sauveront une nation ? Nous pouvons souffrir, et je crois que nous souffrons, des mauvaises pratiques de la cour, mais notre grand malheur est le défaut de vertu dans l’opposition.

J’ai reçu dernièrement une lettre de notre chère Mme Vesey. Elle donne de bonnes nouvelles de Mme Hancock et parle d’entreprendre sa traversée ce mois-ci. J’espère cependant qu’elle attendra un temps plus calme. Dieu soit loué, elle est sortie indemne d’un accident qui menaçait d’avoir les conséquences les plus alarmantes. Comme elle se rendait à son cottage dans un cabriolet, par un passage étroit entre des arbres et la rivière, son cheval, « sans rime ni raison », se mit à ruer et à bondir, une jambe par-dessus la berge. Elle ne saurait dire comment elle s’est dégagée, mais, d’une manière ou d’une autre, fort providentiellement pour elle-même et pour nous, elle échappa au danger sans autre mal que quelques égratignures. Sa lettre fut écrite juste après l’accident ; elle semblait profondément et justement touchée par la grâce de son salut. La pauvre Mme Hancock vit toute la scène depuis une fenêtre, et l’on devine aisément avec quelle terreur. Il est en effet terrible de songer aux conséquences probables qu’un tel accident aurait pu entraîner ; et nous avons de grandes raisons de rendre grâce pour la confirmation de nos espoirs de voir notre amie parmi nous cet hiver.

Il n’y a pas longtemps, je fus épouvantablement alarmée par la nouvelle que ma sœur Harry Carter avait été jetée à bas de son cheval et si grièvement blessée à la tête que l’on craignit d’abord une fracture, triste circonstance pour la mère de cinq petits enfants. Mais, Dieu merci, le malheur ne s’est pas révélé aussi lamentable, et elle est maintenant assez bien remise, quoiqu’il ait fallu, je crois, dix jours avant qu’on pût la ramener chez elle depuis le lieu où l’accident s’était produit. Nous l’attendons ici avec sa famille avant Noël.

Ma sœur Carter eut une attaque de goutte aussitôt arrivée à Bath ; elle fut fort civile d’attendre qu’elle y fût. Ma sœur va mieux, mais pas encore assez pour se rendre aux Rooms.

Nous avons dans les Downs six vaisseaux hollandais des Indes orientales qui comptent à leur bord plusieurs marins anglais. Il paraît que l’on a coutume, en Hollande, de les enlever ou de les attirer sur ces navires, de les emmener en Inde et de ne jamais leur permettre de revenir. Seize d’entre eux ont déjà été délivrés par un bâtiment de guerre qui se trouve à présent dans les Downs, et l’on doit procéder à une fouille générale, car on suppose qu’il y en a beaucoup d’autres. Nos bons alliés ne sont probablement pas très contents de se voir arracher leur proie. Toutefois, aucune résistance n’a encore été opposée. Ce bâtiment de guerre anglais vient de rentrer de Russie avec lord Cathcart. Mme Douglas s’est longuement entretenue avec l’un des lieutenants au sujet de la tsarine, qui se montre singulièrement gracieuse envers tous les Anglais. Dites-moi, ne vous figuriez-vous pas cette même tsarine comme une redoutable et robuste dame à poigne ? Si tel était le cas, corrigez votre erreur : elle est à peu près de la taille de Mme Douglas, seulement un peu plus replète. Je crois que tous nos officiers se présentèrent à la cour de Russie ; mais lorsque les navires firent escale à Copenhague, pas une seule personne ne se rendit à la cour.

Vous pouvez être assurée que votre lettre ne transpirera point. Dieu me garde de contribuer à priver cette pauvre femme de quelque encouragement qui puisse favoriser son retour à la vertu. Les deux personnes que j’ai mentionnées sont dans une situation qui peut aider à l’introduire dans une société meilleure que celle à laquelle elle paraît avoir été généralement liée. Celle-ci, j’imagine, se composait surtout de la racaille du monde à la mode, qui ne lui a fourni ni conseiller ni ami. Sa fille est avec elle, et elle semble accorder la plus grande attention à son éducation. Elle est venue ici à cause de l’un de ses fils, qui se baigne dans la mer. Entre les visites que je lui ai faites chez elle et les rencontres en d’autres lieux, je me suis trouvée en sa compagnie une demi-douzaine de fois environ. Son entendement paraît bon, ses manières sont agréables, et toute sa conduite parfaitement modeste et convenable ; ainsi j’espère que, pauvre âme, si elle tombe entre de bonnes mains, elle pourra être ramenée à la vertu et, dans une certaine mesure, à la réputation. Elle quitte cet endroit dans quelques jours.

Je crois qu’il existe peu de situations aussi dangereuses pour une belle jeune femme que les relations dans lesquelles la jette la vie militaire. Une grande partie de son temps se passe dans la société d’un groupe d’hommes dont les manières sont trop polies et trop décentes pour éveiller les soupçons, et dont les principes sont, pour la plupart, trop licencieux pour ne pas être extrêmement dangereux à un esprit sans garde. Les freins redoutables de la vertu s’y relâchent insensiblement, et les passions ont pris possession de l’âme avant même que leur approche ait été sentie ou soupçonnée.

J’espère que vous ferez une agréable excursion chez lord N..., et puisse votre visite être aussi salutaire qu’il est en votre pouvoir de la rendre. Il y aura vraiment là un noble exercice pour cette supériorité d’entendement par laquelle vous devez toujours être utile à quelque degré, chaque fois que vous l’employez ; et être utile, ne serait-ce qu’au moindre degré, dans un tel sujet vaut tout l’effort de ces facultés et de cette éloquence qui, lorsque vous le voulez, sont irrésistibles. Je n’ai pas besoin d’expliquer ce que je veux dire ; et je sais que vous pardonnerez le zèle et la fidélité de cette amitié et de cette affection qui doivent, en tout temps, me porter à vous rappeler l’emploi de ces talents distingués de toute sorte, dont vous êtes si solennellement comptable.

Adieu, ma chère amie, ne vous tourmentez pas à m’écrire avant votre retour en ville. Votre silence ne m’inquiétera point lorsque je pourrai l’expliquer. Je suis toujours à vous, etc.

LETTRE CLIV.

Deal, 28 novembre 1772.

IL est dommage, ma chère amie, que des soucis aussi purement terrestres aient interrompu vos plaisirs sentimentaux ; mais le seul sentiment ne tarderait pas à nous laisser mourir de faim, et nos préoccupations métaphysiques doivent condescendre à emprunter le secours d’objets matériels pour assurer leur subsistance. J’espère que vos billets sont tous arrivés sans encombre et ont été déposés en sûreté. Pour un esprit droit et bien réglé, tant d’argent représente tant de vertu.

J’ai éprouvé quelque humeur contre ce que Rapin dit de notre cher Tacite ; plus d’humeur, je le crains, parce que je ne pouvais m’empêcher de reconnaître quelque justice à une partie de sa censure. Je ne puis cependant m’empêcher de penser qu’il tire du tour de ses écrits un jugement beaucoup trop sévère sur son caractère moral. Lorsque le bon père lui reproche de censurer ses voisins, il semble avoir oublié de quelle sorte de voisins le pauvre Tacite était entouré et de quelle sorte d’époque il relatait les événements. Qu’il paraisse fataliste n’est, en vérité, que trop certain ; mais si le Psalmiste lui-même pouvait chanceler lorsqu’il voyait « les méchants dans une telle prospérité », et ne trouver de solution à ses difficultés que dans la « maison du Seigneur », il faut accorder beaucoup d’indulgence à une raison sans secours, confondue par le spectacle d’un état des choses aussi singulièrement désordonné que celui qui parut sous l’exécrable tyrannie des empereurs romains.

Rapin semble penser que Tacite a exagéré la méchanceté des temps qu’il décrit ; mais je crois que Suétone, dans sa manière terne et factuelle de raconter, en donne un tableau tout aussi mauvais. Le dessin est le même, seulement le tableau reçoit une couleur plus forte du génie supérieur de Tacite ; et peut-être nous frappe-t-il avec une force supplémentaire parce qu’il est animé par ce que Tacite éprouvait.

J’ai reçu dernièrement une lettre de Mme Henry, où est mentionné un trait de notre Sylphide qui, comme toujours, révèle la bonté de son cœur et la tournure peu commune de son esprit. Le chirurgien avait prescrit que, lorsque Mme Henry serait capable de marcher, elle ne s’aventurât jamais à employer des béquilles sur un plancher, de peur qu’elles ne glissent ; elle devait être portée en bas et s’en servir sur l’allée de gravier. À cette nouvelle, Mme Vesey se leva brusquement et déclara qu’elle ordonnerait aussitôt au jardinier de couvrir de gravier le salon, qui, étant proche de la chambre de Mme Henry, lui permettrait de se promener à son gré, sans danger ni difficulté. Elle proposait cela non point en plaisantant, mais avec la plus grande gravité et le plus grand sérieux. Songez seulement à couvrir de gravier une pièce à l’étage ! Qui d’autre que Mme Vesey aurait pu avoir une telle idée !

Mme Henry parle avec le plus grand plaisir et la plus vive gratitude de l’attention très tendre et affectueuse que toute la famille lui a témoignée durant sa réclusion. Elle est maintenant arrivée à Dublin et parle avec certitude de la venue des Vesey en Angleterre, mais elle mentionne le mois prochain.

Avez-vous vu l’éclipse de lune ? Et voyez-vous jamais la lune éclipsée sans pousser un soupir à la mémoire du pauvre Nicias ? Il est peu de caractères, je crois, dans l’histoire ancienne, qui touchent plus tendrement que le sien, à cause de cette teinte de mélancolie singulièrement douce que ses malheurs donnent à ses vertus. Parmi les innombrables avantages de la vraie religion, l’un des plus considérables est qu’elle délivre l’esprit des terreurs de la superstition, lesquelles ont, en tant d’occasions, confondu l’entendement des sages et abattu le courage des bons. L’espèce particulière de superstition qui perdit Nicias* était d’une date fort ancienne, et la voix d’un prophète fut employée à avertir le peuple de Dieu de ne pas être « épouvanté par les signes des cieux† ».

* Voyez sa Vie dans Plutarque, avec le récit de cette circonstance.

† Le passage est très frappant dans son application à cette histoire : « N’apprenez point la voie des païens, et ne soyez point épouvantés par les signes du ciel, car les païens en sont épouvantés. » Jérémie, x, 2.

S’il existait quelque degré appréciable de modestie chez ceux qui peuvent affirmer avec assurance que la supériorité actuelle des connaissances est l’effet de leurs propres raisonnements, de tels exemples de faiblesse humaine, que l’histoire ancienne offre chez des hommes tellement plus sages et meilleurs qu’eux, pourraient leur prouver que l’illumination vient d’une source plus haute.

Je vous suis obligée de m’avoir parlé de la générosité opportune de la duchesse de Portland envers le pauvre M. B... Il est bon d’entendre parler de pareils exemples, et cela fortifie l’amour que l’on porte à la nature humaine, lequel risque parfois de trop s’affaiblir, peut-être injustement, simplement parce que nous ignorons combien il existe d’actions bienveillantes et généreuses pour contrebalancer la dureté de cœur qui ne peut jamais demeurer cachée.

Un mois de novembre effroyable et turbulent, en vérité ! Hier était si calme et si agréable que j’espérais que la lune, qui regardait par ma fenêtre avec tant de douceur et de sourire, avait apporté la paix et la tranquillité aux éléments dans cette région. Mais aujourd’hui tout n’est que tempête et tumulte. Je suis assise en vue des vagues qui se brisent et offrent un spectacle des plus nobles. Mais, hélas, où est notre chère Sylphide ! Je ne me complais pas à ruminer des terreurs, mais je me réjouirai d’apprendre qu’elle a traversé le canal Saint-Georges et qu’elle est établie en sûreté à Bolton Row. Je suis certaine que vous ne tarderez pas à me donner aussi promptement que possible la nouvelle de son arrivée ; car, d’après une lettre que je viens de recevoir, tout porte à craindre qu’elle ne soit maintenant en voyage. Dieu veuille qu’elle soit en sûreté, j’aspire vivement à en être assurée.

Avec la réunion du Parlement, je suppose que Londres est en pleine vie mondaine. J’espère cependant que vous ne vous y engagerez pas au-delà de ce que permet votre santé présente, mais que vous conserverez toujours une réserve de calme et d’énergie qui puisse vous aider à persévérer durant l’hiver. J’imagine que la plupart de mes amis sont arrivés en ville. Une lettre de Mme Talbot m’apprend avec joie qu’elle est installée dans ses quartiers d’hiver. J’avais eu le cœur tout à fait brisé à son sujet il y a quelque temps, car elle était devenue si sourde qu’elle n’entendait rien qu’au moyen d’un cornet, et même avec cette assistance de manière très imparfaite. Mais il a plu à Dieu qu’elle entende maintenant de nouveau fort bien, grâce des plus merveilleuses à son âge, dont elle est véritablement très reconnaissante, comme je le suis pour elle. Il était très douloureux de penser que cette bonne femme, si noblement disposée à jouir de chaque bénédiction après la perte d’une personne si distinguée, fût privée du réconfort de la conversation et des livres, auxquels une si grande partie de sa journée devait son agrément.

Adieu, ma chère amie, prenez soin de vous et n’écrivez que lorsque votre santé et vos loisirs le permettent tout à fait ; car, ayant le plaisir de savoir que vous êtes si près de moi, je serai moins inquiète que lorsque vous étiez à une distance d’où personne d’autre ne pouvait jamais rien m’apprendre de vous.