Letters from Elizabeth Carter to Elizabeth Montagu Unit 265

Deal, September 30, 1787. My dear Friend My poor atmospherical constitution has indeed felt the effect of the late equinoctial bustle. However 2SO However I ought, upon the whole, to be very well contented with our capricious climate, since I should be mighty sorry to exchange it for any other beneath the sun. I am at present less disconcerted by the turbu lence of the elements, than by the political storms raised by the Princes of the earth, and which are, by far, more mischievous than all the natural evils of life. Some people, however, of whose judg ment I have a very high opinion, think that, after all this bustle and to do, there will not be any war. The preparations for it I hear are carry ing on with very great activity, which I suppose is a very necessary precaution. The finances of our neighbours are indisputably in a most wretch ed state. Much of the distress is ascribed to Mr. de Calonne, who is said to have suffered the sums appropriated to public uses, to be intercepted by the extravagance of some of the greatest per sonages (except the King) in the French court. You have doubtless read in the papers of the joy with which the Prince of Orange was receive^ at the Hague. The account was not the least exaggerated, as I know from a private letter. The soi disant patriots surely have made a most contemptible figure. Probably they depended too much on the assistance of their good allies the French. I had I had a letter a few days ago from Miss A. Clarke, giving a very good account of dear Mrs. Vesey, who is getting much better. My last ac counts of poor Mr. Dawson, leave me but very little hope of his recovery, it will be a sad, sad stroke on his dear parents, come when it will, though it has been so long expected. Mrs. Fielding is going in November to Paris, where she proposes to spend five or six months. Mr. St. John is going to be married to Lady Mary Kerr, third daughter to Lord Lothian. The match may be very happy, as I hear the young people are very much attached, if they can live poetically, or reasonably, on love in a cottage. His fortune is only fifteen thousand pounds, and she has not any thing. Now for people in their line of life this is absolute starvation. I am glad your little grandson goes on so prosperously, and am, my dear friend, Yours

Deal, 30 septembre 1787.

Ma chère amie,

MA pauvre constitution atmosphérique a réellement ressenti l’effet de la récente agitation de l’équinoxe. Cependant, tout bien considéré, je dois être fort satisfaite de notre climat capricieux, puisque je serais très fâchée de l’échanger contre quelque autre qui soit sous le soleil.

Je suis à présent moins déconcertée par la turbulence des éléments que par les tempêtes politiques soulevées par les princes de la terre, lesquelles sont de beaucoup plus funestes que tous les maux naturels de la vie. Certaines personnes, pourtant, dont j’estime fort le jugement, pensent qu’après toute cette agitation et ce remue-ménage il n’y aura pas de guerre. J’entends dire que les préparatifs sont menés avec une très grande activité, ce qui constitue, je suppose, une précaution fort nécessaire.

Les finances de nos voisins se trouvent incontestablement dans un état des plus misérables. On attribue une grande partie de cette détresse à M. de Calonne, qui aurait laissé les sommes destinées aux usages publics être détournées par l’extravagance de quelques-uns des plus grands personnages de la cour de France, le roi excepté.

Vous avez sans doute lu dans les journaux avec quelle joie le prince d’Orange fut reçu à La Haye. Le récit n’était nullement exagéré, comme je le sais par une lettre privée. Les soi-disant patriotes ont assurément fait une figure des plus méprisables. Ils comptaient probablement trop sur l’aide de leurs bons alliés français.

J’ai reçu il y a quelques jours une lettre de miss A. Clarke, qui donnait un très bon compte de notre chère Mme Vesey, dont l’état s’améliore beaucoup. Les dernières nouvelles du pauvre M. Dawson me laissent fort peu d’espoir de son rétablissement. Ce sera un coup affreux, affreux pour ses chers parents, quel que soit le moment où il surviendra, bien qu’on l’attende depuis si longtemps.

Mme Fielding partira en novembre pour Paris, où elle se propose de passer cinq ou six mois. M. St. John va épouser lady Mary Kerr, troisième fille de lord Lothian. Ce mariage peut être très heureux, car j’entends dire que les jeunes gens sont fort attachés l’un à l’autre, s’ils peuvent vivre poétiquement, ou raisonnablement, d’amour dans une chaumière. Il ne possède que quinze mille livres, et elle n’a rien. Pour des personnes de leur rang, c’est la famine absolue.

Je suis heureuse que votre petit-fils prospère si bien, et suis, ma chère amie,

Votre.