Letters from Elizabeth Carter to Elizabeth Montagu Unit 72

Deal, November 8, 1764. You certainly judged right, that I should receive great pleasure from the intelli gence which you were so good to give me. God mournful proof of the weakness of mere human powers, that this great man, " expressly allowed of excessive drinking at " the festival of Bacchus; that he advised men to continue " the idolatry of their ancestors ; that he directed that means " should be used to prevent weak children from being brought "up; that he recommends a community of women, and " advises that soldiers should not be restrained from sensual " indulgences, even of the worst kinds." See Paley " On "• the Morality of the Gospel." 5 grant grant you, my dear friend, very many years of health, and peace, and cheerfulness, to enjoy this accession of prosperity ! You have provided yourself with one circumstance absolutely neces sary to the enjoyment of riches, that conviction which you express, of their insufficiency of them* selves, to procure happiness. It is well for our truest interest, that no one external advantage is possest of this power. The great variety of cir cumstances which must concur to our enjoyment of any single instance of prosperity, is a perpe tual call to our sense of dependance on the Su preme Author of every blessing. Wisdom and piety learn from principle, that pride and folly will, first or last, be taught by sad experience; that He, who formed our capacities for happi ness, has alone the means, and the power to render us happy. It will give me great pleasure if you can call at Lambeth : you do not say how long- you shall stay in London,, but I hope it will not be very long, as I shall be glad to hear you are safe arrived at Bath, whose tepid exhalations will be more beneficial to your rheumatism, than the cold damps of Sandleford. I dont wonder at your unwillingness to part with your sweet little Pet, but you, at present, lose only a play -thing ; he, poor child; quits a guide, a guardian, and a friend. s 2 The The bustle and variety of Bath,, will, I hope, give you some amusement, after your long sejour in the North. I am thankful you are not exposed to this doleful weather in your journey, it began yesterday, but this has been the first complete winter's day ; I have been listening to the howl ing wind, and dashing rain, and surveying the prospect of a stormy sea, for so many hours, that my spirits were sufficiently exhausted by an at tention to the sublime, and I was at last glad ta betake myself to common life. So I left my room to the tempest, and joined the party at Mrs. Underdown's, whose house is a I'abri of all the elements. I am glad to hear your colliery goes on so sue? cessfully, and shall be more glad to hear that it isall absolutely settled. If our Hero * will confine his spirit to the defence of his new territory, and employ his talents to render the inhabitants wise and happy, he will be a more truly great man, than if he could carry devastation and ..death through all Asia, in the character of a conqueror. Yours, &c. * This relates to the Armenian Emin, to whose life- a re~ ference has been already made

Deal, 8 novembre 1764.

Vous avez certainement bien jugé que les nouvelles que vous avez eu la bonté de me donner me causeraient un grand plaisir. Dieu...

...preuve affligeante de la faiblesse des seules facultés humaines, que ce grand homme « permît expressément l’ivresse excessive lors de la fête de Bacchus; qu’il conseillât aux hommes de continuer l’idolâtrie de leurs ancêtres; qu’il prescrivît de prendre des mesures pour empêcher que les enfants faibles fussent élevés; qu’il recommandât la communauté des femmes et conseillât de ne pas interdire aux soldats les plaisirs sensuels, même des pires espèces ». Voir Paley, « On the Morality of the Gospel ».

...vous accorde, ma chère amie, de très nombreuses années de santé, de paix et de gaieté pour jouir de cet accroissement de prospérité! Vous vous êtes procuré une condition absolument nécessaire à la jouissance des richesses: cette conviction que vous exprimez de leur insuffisance à produire par elles-mêmes le bonheur. Il est heureux pour notre intérêt le plus véritable qu’aucun avantage extérieur ne possède ce pouvoir. La grande diversité des circonstances qui doivent concourir à nous faire jouir d’un seul exemple de prospérité rappelle perpétuellement à notre sentiment que nous dépendons de l’Auteur suprême de toute bénédiction. La sagesse et la piété apprennent par principe ce que l’orgueil et la folie apprendront tôt ou tard par une triste expérience: Celui qui a formé nos facultés pour le bonheur possède seul les moyens et le pouvoir de nous rendre heureux.

J’aurai grand plaisir si vous pouvez passer à Lambeth. Vous ne dites pas combien de temps vous resterez à Londres, mais j’espère que ce ne sera pas très longtemps, car je serai heureuse d’apprendre que vous êtes arrivée sans encombre à Bath, dont les tièdes exhalaisons seront plus salutaires à vos rhumatismes que les froides humidités de Sandleford.

Je ne m’étonne pas de votre répugnance à vous séparer de votre doux petit favori, mais vous ne perdez pour le moment qu’un jouet; lui, pauvre enfant, quitte un guide, un gardien et une amie.

L’agitation et la variété de Bath vous procureront, je l’espère, quelque divertissement après votre long séjour dans le Nord. Je rends grâce que vous ne soyez pas exposée pendant votre voyage à ce temps désolant. Il a commencé hier, mais aujourd’hui a été la première vraie journée d’hiver. J’ai écouté le vent hurler et la pluie battre, et contemplé une mer orageuse pendant tant d’heures que mon esprit, suffisamment épuisé par cette attention au sublime, a fini par être heureux de se réfugier dans la vie ordinaire. J’ai donc abandonné ma chambre à la tempête et rejoint la compagnie chez Mme Underdown, dont la maison est à l’abri de tous les éléments.

Je suis heureuse d’apprendre que votre houillère progresse avec tant de succès, et je serai plus heureuse encore d’apprendre que tout est absolument réglé. Si notre Héros* borne son ardeur à la défense de son nouveau territoire et emploie ses talents à rendre les habitants sages et heureux, il sera plus véritablement grand que s’il pouvait porter la dévastation et la mort dans toute l’Asie sous le caractère d’un conquérant.

Votre, etc.

* Ceci se rapporte à l’Arménien Emin, à la vie duquel il a déjà été fait référence.