Letters from Elizabeth Carter to Catherine Talbot Unit 125

Deal, Oct. 11, 1766. FYE upon you and your popish saints^ rny dear Miss Talbot, who hold it a meritorious action to renounce and forget your friends. Your whole folio is not half so well worth reading as Lloyd's Chronicle, which has often given me the comfort of seeing the archbishop's name, and in ferring because he was very busy he must be very well ; a point which I am heretic enough to deem of more consequence to the world than any thing contained in your legendary collection »' ' Of saints that never yet had being, Or being, ne'er were saints. I was breaking my heart for the Q. of Denmark when I received your Letter, yet her youth, though it may render the first shock of parting more vio lent, will make it wear off the sooner, and she will the more easily accommodate herself to the new world into which she is entering. It may, indeed, be as bad a one in general as that she has left ; yet by what I have heard of it, that particular part of it in which she will be most immediately conversant, has many advantages for a person of her inexperience. I am heartily grieved for the poor Maekenzies, and from my heart wish I had the power, as I have the will, to serve them. If in your winter provision of writing tools you should chance to forget wax and wafers, do pray sew your next Letter with a needle and thread : for I am too covetous of a Letter of your's not to wish to have it en prppre. I thought myself, however, very lucky that nobody defrauded me of any part of the last : which, considering that all the world must have read it,' is an instance of more honesty 1 than than from half the world might reasonably have been expected. I am afraid I am more riotous than you. De stroying and burning, indeed, deserve little tolera tion : but to prevent starving, by reducing provi sions to a reasonable price, I cannot help thinking rather more than half pardonable, while no legal means were taken to alleviate the general distress. I will certainly enquire about Mrs. Wilson

Deal, 11 octobre 1766.

FI donc de vous et de vos saints papistes, ma chère Mlle Talbot, qui tiennent pour une action méritoire de renoncer à leurs amis et de les oublier. Votre in-folio tout entier ne vaut pas à moitié autant la peine d’être lu que la Lloyd’s Chronicle, qui m’a souvent donné la consolation d’y voir le nom de l’archevêque et d’en conclure que, puisqu’il était fort occupé, il devait se porter fort bien. C’est un point que je suis assez hérétique pour juger plus important pour le monde que tout ce que contient votre recueil de légendes :

« De saints qui jamais n’existèrent,
Ou qui, ayant existé, jamais ne furent saints. »

Je me brisais le cœur à cause de la reine du Danemark lorsque je reçus votre lettre. Pourtant, sa jeunesse, si elle peut rendre plus violent le premier choc de la séparation, le fera aussi s’effacer plus tôt et lui permettra de s’accommoder plus aisément du nouveau monde dans lequel elle entre. Il peut en vérité être, dans l’ensemble, aussi mauvais que celui qu’elle a quitté. Pourtant, d’après ce que j’en ai entendu dire, la partie particulière de ce monde qu’elle fréquentera le plus immédiatement possède bien des avantages pour une personne de son inexpérience.

Je suis profondément affligée pour les pauvres Mackenzie et souhaite de tout cœur avoir le pouvoir, comme j’en ai la volonté, de les servir. Si, dans vos provisions hivernales d’instruments d’écriture, vous oubliez par hasard la cire et les pains à cacheter, je vous prie de coudre votre prochaine lettre avec une aiguille et du fil. Car je suis trop avide d’une lettre de vous pour ne pas souhaiter la recevoir en propre. Je me suis toutefois estimée fort heureuse que personne ne m’ait privée d’aucune partie de la dernière. Étant donné que le monde entier a dû la lire, c’est là une preuve de plus d’honnêteté que l’on n’aurait raisonnablement pu en attendre de la moitié du monde.

Je crains d’être plus séditieuse que vous. Détruire et brûler méritent en vérité peu d’indulgence. Mais empêcher les gens de mourir de faim en ramenant les provisions à un prix raisonnable me semble, je ne puis m’en défendre, plus qu’à moitié pardonnable, alors qu’aucun moyen légal n’était employé pour soulager la détresse générale. Je m’informerai certainement au sujet de Mme Wilson.