Fragments Attributed to Epictetus Fragment 10

ἄνευ τοῦ πράττειν, μέχρι τοῦ λέγειν ἄνθρωπε, ποῦ βάλλεις; σκέψαι, εἰ κεκάθαρται τὸ ἀγγεῖον. ἂν γὰρ εἰς τὴν οἴησιν αὐτὰ βάλ λ ῃς, ἀπώλετο· ἢν σαπῇ, οὖρον ἢ ὄξος ἐγένετο ἢ εἴ τι τούτων χεῖρον. κυνικώτερον ἀνέχου et ἀπέχου.

I have heard Favorinus say that he had heard the philosopher Epictetus say , that most of those who gave the appearance of philosophizing were philosophers of this kind: ἄνευ τοῦ πράττειν, μέχρι τοῦ λέγειν ( this means , " apart from deeds, as far as words "). There is a still more vigorous expression which he was accustomed to use, that Arrian has recorded in the books which he wrote about his discourses. For Arrian says that when Epictetus had noticed a man lost to shame, of misdirected energy, and evil habits, bold, impudent in speech, and concerned with everything else but his soul, when he saw a man of that kind, continues Arrian , handling also the studies and pursuits of philosophy, and taking up physics, and studying dialectics, and taking up and investigating many a theoretical principle of this sort, he would call upon gods and men, and frequently, in the midst of that appeal, he would denounce the man in these words: Ἄνθρωπε, ποῦ βάλλεις; σκέψαι εἰ κεκάθαρται τὸ ἀγγεῖον. ἂν γὰρ εἰς τὴν οἴησιν βάλλῃς, ἀπώλετο. ἢν σαπῇ, ἢ οὖρον ἢ ὂξος γένοιτ᾽ ἂν, ἢ τι τούτων χεῖρον. Surely there is nothing weightier, nothing truer than these words, in which the greatest of philosophers declared that the writings and teachings of philosophy, when poured into a false and low-lived person, as though into a dirty and defiled vessel, turn, change, are spoiled, and ( as he himself says κυνικώτερον) become urine, or something, it may be, dirtier than urine. The same Epictetus, moreover, as we have heard from Favorinus, was in the habit of saying that there were two vices which are far more severe and atrocious than all others, want of endurance and want of self-control, when we do not endure or bear the wrongs which we have to bear, or do not abstain from, or forbear, those matters and pleasures which we ought to forbear. "And so," he says, "if a man should take to heart these two words and observe them in controlling and keeping watch over himself, he will, for the most part, be free from wrongdoing, and will live a highly peaceful life." These two words, he used to say, were Ἀνέχου and Ἀπέχου.

J'ai entendu Favorinus dire qu'il avait entendu le philosophe Épictète affirmer que la plupart de ceux qui donnaient l'apparence de philosopher étaient des philosophes de cette sorte : ἄνευ τοῦ πράττειν, μέχρι τοῦ λέγειν, ce qui signifie : « sans passer aux actes, jusqu'aux paroles seulement ». Il employait habituellement une expression encore plus vigoureuse, qu'Arrien a consignée dans les livres qu'il a écrits au sujet de ses entretiens. Arrien rapporte en effet que, lorsqu'Épictète avait remarqué un homme dépourvu de honte, à l'énergie mal dirigée et aux habitudes mauvaises, hardi, impudent dans ses propos et préoccupé de toute autre chose que de son âme, lorsqu'il voyait, poursuit Arrien, un homme de cette sorte manier aussi les études et les recherches de la philosophie, aborder la physique, étudier la dialectique, reprendre et examiner quantité de principes théoriques de ce genre, il en appelait aux dieux et aux hommes et, souvent, au milieu de cet appel, il dénonçait l'homme en ces termes : Ἄνθρωπε, ποῦ βάλλεις; σκέψαι εἰ κεκάθαρται τὸ ἀγγεῖον. ἂν γὰρ εἰς τὴν οἴησιν βάλλῃς, ἀπώλετο. ἢν σαπῇ, ἢ οὖρον ἢ ὂξος γένοιτ᾽ ἂν, ἢ τι τούτων χεῖρον.

Assurément, rien n'est plus grave ni plus vrai que ces paroles, dans lesquelles le plus grand des philosophes déclarait que les écrits et les enseignements de la philosophie, lorsqu'ils sont versés dans une personne fausse et de basse conduite comme dans un récipient sale et souillé, tournent, se transforment, se corrompent et, comme il le dit lui-même κυνικώτερον, deviennent de l'urine, ou quelque chose de peut-être plus sale encore que l'urine.

Le même Épictète, en outre, à ce que Favorinus nous a rapporté, avait coutume de dire qu'il existait deux vices bien plus graves et atroces que tous les autres : le manque d'endurance et le manque de maîtrise de soi, lorsque nous n'endurons ni ne supportons les torts qu'il nous faut supporter, ou lorsque nous ne nous abstenons pas des choses et des plaisirs dont nous devrions nous abstenir, et n'y renonçons pas. « Ainsi, dit-il, si un homme prend à cœur ces deux mots et les observe pour se gouverner et veiller sur lui-même, il sera, la plupart du temps, exempt de faute et mènera une vie très paisible. » Ces deux mots, disait-il, étaient Ἀνέχου et Ἀπέχου.