Fragments Attributed to Epictetus Fragment 13

ἐκ τῶν Ἐπικτήτου ἀπομνημονευμάτων. ἀλλʼ ὁρῶ, φησί τις, τοὺς καλοὺς καὶ ἀγαθοὺς καὶ λιμῷ καὶ ῥίγει ἀπολλυμένους. - τοὺς δὲ μὴ καλοὺς καὶ μὴ ἀγαθοὺς οὐχ ὁρᾷς τρυφῇ καὶ ἀλαζονείᾳ καὶ ἀπειροκαλίᾳ ἀπολλυμένους; - ἀλλʼ αἰσχρὸν τὸ παρʼ ἄλλου τρέφεσθαι. - καὶ τίς, ὦ κακόδαιμον, αὐτὸς ἐξ ἑαυτοῦ τρέφεται ἄλλος γε ἢ ὁ κόσμος; ὅστις γοῦν ἐγκαλεῖ τῇ προνοίᾳ, ὅτι οἱ πονηροὶ οὐ διδόασι δίκην, ὅτι ἰσχυροί εἰσι καὶ πλούσιοι, ὅμοιόν τι δρᾷ ὥσπερ εἰ τοὺς ὀφθαλμοὺς ἀπολωλεκότων αὐτῶν ἔλεγε μὴ δεδωκέναι δίκην αὐτούς, ὅτι οἱ ὄνυχες ὑγιεῖς εἶεν. ἐγὼ μὲν γάρ φημι πολὺ αἱ διαφέρειν μᾶλλον ἀρετὴν † κακίας ἢ ὀφθαλμοὶ ὀνύχων διαφέρουσιν.

From the Memorabilia of Epictetus But, says someone I see the good and excellent perishing from hunger and cold. - And do you not see those who are not good and excellent perishing from luxury, and bombast, and vulgarity? - Yes, but it is disgraceful to be supported by another. - And who, O miserable fellow, is supported by himself alone, except the Cosmos? Whoever accuses Providence, therefore, because the wicked are not punished, and because they are strong and rich, is acting just as though, when the wicked had lost their eyes, he said they were not being punished because their finger-nails were in good condition. Now, as for me, I assert that there is much more difference between virtue and property than there is between eyes and finger-nails.

Des Mémorables d'Épictète

Mais, dit quelqu'un, je vois les hommes bons et excellents périr de faim et de froid.

Et ne vois-tu pas ceux qui ne sont ni bons ni excellents périr du luxe, de la grandiloquence et de la vulgarité ?

Oui, mais il est honteux d'être entretenu par un autre.

Et qui donc, malheureux, subsiste par lui-même seul, hormis le Cosmos ? Quiconque accuse la Providence parce que les méchants ne sont pas punis et parce qu'ils sont puissants et riches agit donc comme si, après que les méchants ont perdu les yeux, il disait qu'ils ne sont pas punis parce que leurs ongles sont en bon état. Pour ma part, j'affirme qu'il existe une différence bien plus grande entre la vertu et la propriété qu'entre les yeux et les ongles.