The Interpretation of Dreams Section section-0004

Die vorwissenschaftliche Traumauffassung der Alten stand sicherlich im vollsten Einklange mit ihrer gesamten Weltanschauung, welche als Realität in die Außenwelt zu projizieren pflegte, was nur innerhalb des Seelenlebens Realität hatte. Sie trug überdies dem Haupteindruck Rechnung, welchen das Wachleben durch die am Morgen übrigbleibende Erinnerung von dem Traume empfängt, denn in dieser Erinnerung stellt sich der Traum als etwas Fremdes, das gleichsam aus einer anderen Welt herrührt, dem übrigen psychischen Inhalt entgegen. Es wäre übrigens irrig zu meinen, daß die Lehre von der übernatürlichen Herkunft der Träume in unseren Tagen der Anhänger entbehrt; von allen pietistischen und mystischen Schriftstellern abgesehen – die ja recht daran tun, die Reste des ehemals ausgedehnten Gebietes des Übernatürlichen besetzt zu halten, solange sie nicht durch naturwissenschaftliche Erklärung erobert sind –, trifft man doch auch auf scharfsinnige und allem Abenteuerlichen abgeneigte Männer, die ihren religiösen Glauben an die Existenz und an das Eingreifen übermenschlicher Geisteskräfte gerade auf die Unerklärbarkeit der Traumerscheinungen zu stützen versuchen ( Haffner ). Die Wertschätzung des Traumlebens von Seite mancher Philosophenschulen, z. B. der Schellingianer , ist ein deutlicher Nachklang der im Altertum unbestrittenen Göttlichkeit des Traumes, und auch über die divinatorische, die Zukunft verkündende Kraft des Traumes ist die Erörterung nicht abgeschlossen, weil die psychologischen Erklärungsversuche zur Bewältigung des angesammelten Materials nicht ausreichen, so unzweideutig auch die Sympathien eines jeden, der sich der wissenschaftlichen Denkungsart ergeben hat, zur Abweisung einer solchen Behauptung hinneigen mögen.

Eine Geschichte unserer wissenschaftlichen Erkenntnis der Traumprobleme zu schreiben, ist darum so schwer, weil in dieser Erkenntnis, so wertvoll sie an einzelnen Stellen geworden sein mag, ein Fortschritt längs gewisser Richtungen nicht zu bemerken ist. Es ist nicht zur Bildung eines Unterbaues von gesicherten Resultaten gekommen, auf dem dann ein nächstfolgender Forscher weitergebaut hätte, sondern jeder neue Autor faßt die nämlichen Probleme von neuem und wie vom Ursprung her wieder an. Wollte ich mich an die Zeitfolge der Autoren halten und von jedem einzelnen im Auszug berichten, welche Ansichten über die Traumprobleme er geäußert, so müßte ich darauf verzichten, ein übersichtliches Gesamtbild vom gegenwärtigen Stande der Traumerkenntnis zu entwerfen; ich habe es darum vorgezogen, die Darstellung an die Themata anstatt an die Autoren anzuknüpfen und werde bei jedem der Traumprobleme anführen, was an Material zur Lösung desselben in der Literatur niedergelegt ist.

The prescientific conception of dreams among the ancients was certainly in the fullest accord with their entire view of the world, which tended to project as reality into the external world what possessed reality only within mental life. It also took account of the chief impression made upon waking life by the memory of the dream that remains in the morning, for in this memory the dream confronts the rest of the psychical content as something alien, originating, as it were, from another world. It would, incidentally, be mistaken to suppose that the doctrine of the supernatural origin of dreams lacks adherents in our own day. Quite apart from all pietistic and mystical writers, who are indeed right to continue occupying the remnants of the once extensive domain of the supernatural so long as these have not been conquered by scientific explanation, one also encounters acute-minded men averse to anything fanciful who attempt to base their religious belief in the existence and intervention of superhuman spiritual forces precisely upon the inexplicability of dream phenomena (Haffner). The high value placed on dream life by certain schools of philosophy, for example the Schellingians, is a clear echo of the divinity of dreams that went undisputed in antiquity; nor has discussion of the dream’s divinatory power to announce the future been concluded, because attempts at psychological explanation are insufficient to master the accumulated material, however unequivocally the sympathies of everyone committed to the scientific mode of thought may incline toward rejecting such a claim.

It is so difficult to write a history of our scientific knowledge of the problems of dreams because, however valuable that knowledge may have become at individual points, no progress along definite lines can be discerned in it. No foundation of assured results has been established upon which a subsequent investigator might then have built; instead, every new author takes up the same problems anew and, as it were, from their very beginning. If I were to adhere to the chronological succession of the authors and report in summary what views each of them expressed concerning the problems of dreams, I should have to abandon the attempt to present a clear overall picture of the present state of knowledge about dreams. I have therefore preferred to organize the exposition by topics rather than by authors, and for each problem of dreams I shall cite the material toward its solution that has been recorded in the literature.

La conception préscientifique du rêve chez les Anciens était assurément en plein accord avec l’ensemble de leur vision du monde, qui avait coutume de projeter dans le monde extérieur, comme réalité, ce qui n’avait de réalité qu’au sein de la vie psychique. Elle tenait en outre compte de l’impression principale que la vie éveillée reçoit du rêve par le souvenir qui en subsiste le matin, car, dans ce souvenir, le rêve s’oppose au reste du contenu psychique comme quelque chose d’étranger, qui proviendrait pour ainsi dire d’un autre monde. Il serait d’ailleurs erroné de croire que la doctrine de l’origine surnaturelle des rêves est aujourd’hui dépourvue de partisans. Sans même parler de tous les écrivains piétistes et mystiques, qui ont certes raison de continuer à occuper les vestiges du domaine autrefois si vaste du surnaturel tant que l’explication des sciences naturelles ne les a pas conquis, on rencontre aussi des hommes perspicaces et réfractaires à toute extravagance, qui tentent précisément de fonder leur croyance religieuse en l’existence et en l’intervention de forces spirituelles surhumaines sur le caractère inexplicable des phénomènes oniriques (Haffner). La haute estime accordée à la vie onirique par certaines écoles philosophiques, par exemple les schellingiens, est un écho manifeste de la divinité du rêve, incontestée dans l’Antiquité. La discussion sur la puissance divinatoire du rêve, annonciatrice de l’avenir, n’est pas davantage close, parce que les tentatives d’explication psychologique ne suffisent pas à maîtriser la matière accumulée, si nettement que les sympathies de quiconque a adopté le mode de pensée scientifique puissent incliner au rejet d’une telle affirmation.

Il est si difficile d’écrire une histoire de notre connaissance scientifique des problèmes du rêve parce que, si précieuse que cette connaissance ait pu devenir sur certains points, on n’y observe aucun progrès suivant des directions déterminées. Il ne s’est pas constitué de soubassement de résultats assurés sur lequel un chercheur ultérieur aurait pu continuer à bâtir ; chaque nouvel auteur reprend au contraire les mêmes problèmes à nouveaux frais et comme depuis leur origine. Si je voulais respecter l’ordre chronologique des auteurs et rapporter en résumé les opinions que chacun a exprimées sur les problèmes du rêve, il me faudrait renoncer à tracer un tableau d’ensemble clair de l’état actuel de la connaissance du rêve. J’ai donc préféré organiser l’exposé selon les thèmes plutôt que selon les auteurs, et j’indiquerai, pour chacun des problèmes du rêve, les matériaux que la littérature a déposés en vue de sa résolution.