The Interpretation of Dreams Section section-0074

2. Solche Theorien, welche im Gegenteil für den Traum eine Herabsetzung der psychischen Tätigkeit, eine Auflockerung der Zusammenhänge, eine Verarmung an anspruchsfähigem Material annehmen. Diesen Theorien zufolge müßte eine ganz andere psychologische Charakteristik des Schlafes gegeben werden als etwa nach Delboeuf . Der Schlaf erstreckt sich weit über die Seele, er besteht nicht bloß in einer Absperrung der Seele von der Außenwelt, er dringt vielmehr in ihren Mechanismus ein und macht ihn zeitweilig unbrauchbar. Wenn ich einen Vergleich mit psychiatrischem Material heranziehen darf, so möchte ich sagen, die ersteren Theorien konstruieren den Traum wie eine Paranoia, die zweiterwähnten machen ihn zum Vorbilde des Schwachsinnes oder einer Amentia.

Die Theorie, daß im Traumleben nur ein Bruchteil der durch den Schlaf lahmgelegten Seelentätigkeit zum Ausdruck komme, ist die bei ärztlichen Schriftstellern und in der wissenschaftlichen Welt überhaupt weit bevorzugte. Soweit ein allgemeineres Interesse für Traumerklärung vorauszusetzen ist, darf man sie wohl als die herrschende Theorie des Traumes bezeichnen. Es ist hervorzuheben, mit welcher Leichtigkeit gerade diese Theorie die ärgste Klippe jeder Traumerklärung, nämlich das Scheitern an einem der durch den Traum verkörperten Gegensätze, vermeidet. Da ihr der Traum das Ergebnis eines partiellen Wachens ist (»ein allmähliches, partielles und zugleich sehr anomalisches Wachen« sagt Herbarts Psychologie über den Traum), so kann sie durch eine Reihe von Zuständen von immer weitergehender Erweckung bis zur vollen Wachheit die ganze Reihe von der Minderleistung des Traumes, die sich durch Absurdität verrät, bis zur voll konzentrierten Denkleistung decken.

Wem die physiologische Darstellungsweise unentbehrlich geworden ist oder wissenschaftlicher dünkt, der wird diese Theorie des Traumes in der Schilderung von Binz ausgedrückt finden (p. 43):

»Dieser Zustand (von Erstarrung) aber geht in den frühen Morgenstunden nur allmählich seinem Ende entgegen. Immer geringer werden die in dem Gehirneiweiß aufgehäuften Ermüdungsstoffe und immer mehr von ihnen wird zerlegt oder von dem rastlos treibenden Blutstrom fortgespült. Da und dort leuchten schon einzelne Zellenhaufen wach geworden hervor, während ringsumher noch alles in Erstarrung ruht. Es tritt nun die isolierte Arbeit der Einzelgruppen vor unser umnebeltes Bewußtsein und zu ihr fehlt die Kontrolle anderer, der Assoziation vorstehender Gehirnteile. Darum fügen die geschaffenen Bilder, welche meist den materiellen Eindrücken naheliegender Vergangenheit entsprechen, sich wild und regellos aneinander. Immer größer wird die Zahl der freiwerdenden Gehirnzellen, immer geringer die Unvernunft des Traumes.«

2. Theories that, on the contrary, assume for dreams a reduction of psychical activity, a loosening of connections, and an impoverishment of material capable of making substantial claims. According to these theories, sleep would have to be characterized psychologically in an entirely different way than, for example, in Delboeuf’s account. Sleep extends far over the mind; it does not consist merely in shutting the mind off from the external world, but instead penetrates its mechanism and temporarily renders it unusable. If I may draw a comparison with psychiatric material, I would say that the former theories construct the dream like a paranoia, while those mentioned second make it the model of feeble-mindedness or an amentia.

The theory that only a fraction of the mental activity paralyzed by sleep finds expression in dream life is by far the one preferred by medical writers and by the scientific world in general. Insofar as a more general interest in the explanation of dreams may be assumed, it may properly be described as the prevailing theory of dreams. It should be emphasized how easily this theory in particular avoids the worst reef encountered by every explanation of dreams, namely foundering on one of the opposites embodied by the dream. Since it regards the dream as the result of partial waking (“a gradual, partial, and at the same time highly anomalous waking,” as Herbart’s Psychology says of dreams), it can cover, through a series of states of progressively increasing arousal up to full wakefulness, the entire range from the diminished performance of the dream, betrayed by absurdity, to fully concentrated intellectual achievement.

Anyone for whom the physiological mode of presentation has become indispensable, or seems more scientific, will find this theory of dreams expressed in Binz’s description (p. 43):

“But this state (of torpor) comes to an end only gradually in the early morning hours. The substances of fatigue accumulated in the cerebral albumen become ever fewer, and more and more of them are broken down or swept away by the ceaselessly flowing bloodstream. Here and there, individual clusters of cells, already awakened, begin to shine forth, while all around them everything still rests in torpor. The isolated work of the individual groups now appears before our clouded consciousness, and it lacks the control of other parts of the brain responsible for association. For this reason the images produced, which mostly correspond to the material impressions of the recent past, combine wildly and irregularly. The number of liberated brain cells grows ever larger, and the irrationality of the dream ever smaller.”

2. Les théories qui, au contraire, supposent pour le rêve une diminution de l’activité psychique, un relâchement des connexions et un appauvrissement en matériel susceptible d’être revendiqué. Selon ces théories, il faudrait donner du sommeil une caractérisation psychologique tout autre que, par exemple, celle de Delboeuf. Le sommeil s’étend largement sur l’âme ; il ne consiste pas seulement à isoler l’âme du monde extérieur, mais pénètre plutôt dans son mécanisme et le rend temporairement inutilisable. Si je puis faire appel à une comparaison avec le matériel psychiatrique, je dirais que les premières théories construisent le rêve comme une paranoïa, tandis que celles mentionnées en second en font le modèle de la débilité mentale ou d’une amentia.

La théorie selon laquelle la vie onirique n’exprime qu’une fraction de l’activité psychique paralysée par le sommeil est de loin la plus prisée par les auteurs médicaux et, plus généralement, dans le monde scientifique. Dans la mesure où l’on peut supposer un intérêt plus général pour l’explication des rêves, on peut bien la qualifier de théorie dominante du rêve. Il faut souligner avec quelle facilité cette théorie évite précisément le pire écueil de toute explication du rêve, à savoir l’échec devant l’un des contrastes incarnés par le rêve. Puisque, pour elle, le rêve est le résultat d’un éveil partiel (« un éveil graduel, partiel et en même temps très anormal », dit la Psychologie de Herbart à propos du rêve), elle peut couvrir, par une série d’états d’éveil toujours plus avancés jusqu’à la pleine veille, toute la gamme qui va de la moindre performance du rêve, trahie par son absurdité, jusqu’au travail de pensée pleinement concentré.

Celui pour qui le mode d’exposition physiologique est devenu indispensable ou paraît plus scientifique trouvera cette théorie du rêve exprimée dans la description de Binz (p. 43) :

« Mais cet état (de torpeur) ne prend fin que progressivement aux premières heures du matin. Les substances de fatigue accumulées dans l’albumine cérébrale deviennent toujours moins nombreuses, tandis qu’une quantité toujours plus grande d’entre elles est décomposée ou emportée par le flot sanguin qui poursuit sans relâche son cours. Çà et là, quelques groupes de cellules déjà éveillés commencent à luire, alors que tout autour repose encore dans la torpeur. Le travail isolé de ces groupes particuliers se présente alors à notre conscience embrumée, sans le contrôle des autres parties du cerveau qui président à l’association. C’est pourquoi les images produites, qui correspondent le plus souvent aux impressions matérielles d’un passé proche, s’assemblent avec sauvagerie et sans règle. Plus le nombre des cellules cérébrales libérées augmente, plus la déraison du rêve diminue. »