The Interpretation of Dreams Section section-0246

Das erste, was dem Untersucher bei der Vergleichung von Trauminhalt und Traumgedanken klar wird, ist, daß hier eine großartige Verdichtungsarbeit geleistet wurde. Der Traum ist knapp, armselig, lakonisch im Vergleich zu dem Umfang und zur Reichhaltigkeit der Traumgedanken. Der Traum füllt niedergeschrieben eine halbe Seite; die Analyse, in der die Traumgedanken enthalten sind, bedarf das sechs-, acht-, zwölffache an Schriftraum. Die Relation ist für verschiedene Träume wechselnd; sie ändert, soweit ich es kontrollieren konnte, niemals ihren Sinn. In der Regel unterschätzt man das Maß der statthabenden Kompression, indem man die ans Licht gebrachten Traumgedanken für das vollständige Material hält, während weitere Deutungsarbeit neue, hinter dem Traume versteckte Gedanken enthüllen kann. Wir haben bereits anführen müssen, daß man eigentlich niemals sicher ist, einen Traum vollständig gedeutet zu haben; selbst wenn die Auflösung befriedigend und lückenlos erscheint, bleibt es doch immer möglich, daß sich noch ein anderer Sinn durch denselben Traum kundgibt. Die Verdichtungsquote ist also – streng genommen – unbestimmbar. Man könnte gegen die Behauptung, daß aus dem Mißverhältnis zwischen Trauminhalt und Traumgedanken der Schluß zu ziehen sei, es finde eine ausgiebige Verdichtung des psychischen Materials bei der Traumbildung statt, einen Einwand geltend machen, der für den ersten Eindruck recht bestechend scheint. Wir haben ja so oft die Empfindung, daß wir sehr viel die ganze Nacht hindurch geträumt und dann das meiste wieder vergessen haben. Der Traum, den wir beim Erwachen erinnern, wäre dann bloß ein Rest der gesamten Traumarbeit, welche wohl den Traumgedanken an Umfang gleichkäme, wenn wir sie eben vollständig erinnern könnten. Daran ist ein Stück sicherlich richtig; man kann sich nicht mit der Beobachtung täuschen, daß ein Traum am getreuesten reproduziert wird, wenn man ihn bald nach dem Erwachen zu erinnern versucht, und daß seine Erinnerung gegen den Abend hin immer mehr und mehr lückenhaft wird. Zum anderen Teil aber läßt sich erkennen, daß die Empfindung, man habe sehr viel mehr geträumt als man reproduzieren kann, sehr häufig auf einer Illusion beruht, deren Entstehung späterhin erläutert werden soll. Die Annahme einer Verdichtung in der Traumarbeit wird überdies von der Möglichkeit des Traumvergessens nicht berührt, denn sie wird durch die Vorstellungsmassen erwiesen, die zu den einzelnen erhalten gebliebenen Stücken des Traumes gehören. Ist tatsächlich ein großes Stück des Traumes für die Erinnerung verloren gegangen, so bleibt uns hiedurch etwa der Zugang zu einer neuen Reihe von Traumgedanken versperrt. Es ist eine durch nichts zu rechtfertigende Erwartung, daß die untergegangenen Traumstücke sich gleichfalls nur auf jene Gedanken bezogen hätten, die wir bereits aus der Analyse der erhalten gebliebenen kennen (99) .

The first thing that becomes clear to the investigator in comparing dream-content and dream-thoughts is that a work of condensation on a grand scale has been performed here. The dream is brief, meager, and laconic in comparison with the extent and richness of the dream-thoughts. Written down, the dream fills half a page; the analysis containing the dream-thoughts requires six, eight, or twelve times as much space in writing. The ratio varies for different dreams; so far as I have been able to verify, it never changes its direction. As a rule, one underestimates the degree of compression that has taken place by regarding the dream-thoughts brought to light as the complete material, whereas further interpretive work may reveal new thoughts concealed behind the dream. We have already had to state that one can never really be certain of having interpreted a dream completely; even if the solution appears satisfactory and without gaps, it always remains possible that another meaning is also making itself known through the same dream. Strictly speaking, therefore, the degree of condensation cannot be determined. An objection might be raised against the assertion that the disproportion between dream-content and dream-thoughts warrants the conclusion that an extensive condensation of psychical material takes place in the formation of dreams, an objection that seems quite persuasive at first sight. We so often have the feeling that we dreamed a great deal throughout the night and then forgot most of it. The dream we remember upon waking would then be merely a remnant of the entire dream-work, which would presumably equal the dream-thoughts in extent if only we could remember it completely. There is certainly an element of truth in this; there can be no mistake in the observation that a dream is reproduced most faithfully when one tries to remember it soon after waking, and that the memory of it becomes increasingly incomplete toward evening. On the other hand, it can be recognized that the feeling of having dreamed much more than one can reproduce is very often based on an illusion whose origin will be explained later. Moreover, the assumption of condensation in the dream-work is not affected by the possibility of forgetting dreams, for it is demonstrated by the masses of ideas belonging to the individual portions of the dream that have been preserved. If a large portion of the dream has in fact been lost to memory, this may bar our access to a new series of dream-thoughts. There is no justification whatever for expecting that the lost portions of the dream likewise related only to those thoughts we already know from the analysis of the portions that have been preserved (99).

La première chose qui devient claire pour l’investigateur lorsqu’il compare le contenu du rêve et les pensées du rêve, c’est qu’un immense travail de condensation a été accompli. Le rêve est bref, pauvre, laconique, comparé à l’étendue et à la richesse des pensées du rêve. Une fois mis par écrit, le rêve remplit une demi-page. L’analyse qui contient les pensées du rêve exige six, huit ou douze fois plus d’espace écrit. Le rapport varie selon les rêves. Pour autant que j’aie pu le contrôler, il ne change jamais de sens. En règle générale, on sous-estime le degré de compression qui s’est produit, en tenant les pensées du rêve mises au jour pour le matériel complet, alors qu’un travail d’interprétation supplémentaire peut révéler de nouvelles pensées cachées derrière le rêve. Nous avons déjà dû indiquer que l’on n’est à proprement parler jamais certain d’avoir complètement interprété un rêve. Même lorsque la résolution paraît satisfaisante et sans lacunes, il demeure toujours possible qu’un autre sens encore se manifeste par le même rêve. Le taux de condensation est donc, à strictement parler, indéterminable. On pourrait opposer à l’affirmation selon laquelle la disproportion entre le contenu du rêve et les pensées du rêve permet de conclure qu’une condensation considérable du matériel psychique se produit lors de la formation du rêve une objection qui paraît fort séduisante au premier abord. Nous avons en effet si souvent le sentiment d’avoir énormément rêvé pendant toute la nuit, puis d’en avoir oublié la plus grande partie. Le rêve dont nous nous souvenons au réveil ne serait alors qu’un vestige de la totalité du travail du rêve, laquelle égalerait sans doute en étendue les pensées du rêve si nous pouvions seulement nous la rappeler en entier. Cela comporte assurément une part de vérité. On ne peut se méprendre sur l’observation qu’un rêve est reproduit le plus fidèlement lorsque l’on tente de se le rappeler peu après le réveil et que, vers le soir, son souvenir devient de plus en plus lacunaire. Mais, d’autre part, on peut reconnaître que le sentiment d’avoir rêvé bien davantage que ce que l’on peut reproduire repose très souvent sur une illusion dont la genèse sera expliquée ultérieurement. En outre, la possibilité de l’oubli du rêve ne porte pas atteinte à l’hypothèse d’une condensation dans le travail du rêve, car celle-ci est démontrée par les masses de représentations qui se rattachent aux différents fragments du rêve demeurés dans la mémoire. Si une grande partie du rêve est effectivement perdue pour le souvenir, l’accès à une nouvelle série de pensées du rêve nous est peut-être ainsi barré. Rien ne justifie l’attente que les fragments disparus du rêve se soient eux aussi rapportés exclusivement aux pensées que nous connaissons déjà par l’analyse des fragments conservés (99).