An Essay Concerning Human Understanding Section S34

If I find that I know some few things, and some of them, or all, perhaps imperfectly, I can frame an idea of knowing twice as many; which I can double again, as often as I can add to number; and thus enlarge my idea of knowledge, by extending its comprehension to all things existing, or possible. The same also I can do of knowing them more perfectly; i.e. all their qualities, powers, causes, consequences, and relations, &c., till all be perfectly known that is in them, or can any way relate to them: and thus frame the idea of infinite or boundless knowledge. The same may also be done of power, till we come to that we call infinite; and also of the duration of existence, without beginning or end, and so frame the idea of an eternal being. The degrees or extent wherein we ascribe existence, power, wisdom, and all other perfections (which we can have any ideas of) to that sovereign Being, which we call G-d, being all boundless and infinite, we frame the best idea of him our minds are capable of: all which is done, I say, by enlarging those simple ideas we have taken from the operations of our own minds, by reflection; or by our senses, from exterior things, to that vastness to which infinity can extend them.

Si je trouve que je connois un petit nombre de choſes, & quelques-unes de celles-là, ou, peut-être, toutes, d’une maniére imparfaite, je puis former une idée d’un Etre qui en connoit deux fois autant, que je puis doubler encore auſſi ſouvent que je puis ajoûter au nombre, & ainſi augmenter mon idée de connoiſſance en étendant ſa comprehenſion à toutes les choſes qui exiſtent ou peuvent exiſter. J’en puis faire de même à l’égard de la maniére de connoître toutes ces choſes plus parfaitement, c’eſt-à-dire, toutes leurs Qualitez, Puiſſances, Cauſes, Conſéquences, & Relations, &c. juſqu’à ce que tout ce qu’elles renferment ou qui peut y être rapporté en quelque maniére, ſoit parfaitement connu : Par où je puis me former l’idée d’une connoiſſance infinie, ou qui n’a point de bornes. On peut faire la même choſe à l’égard de la Puiſſance que nous pouvons étendre juſqu’à ce que nous ſoyions parvenus à ce que nous appellons Infini, Comme auſſi à l’égard de la Durée d’une exiſtence ſans commencement ou ſans fin, & ainſi former l’idée d’un Etre Eternel. Les dégrez ou l’entenduë dans laquelle nous attribuons à cet Etre ſuprême que nous appelons Dieu, l’exiſtence, la puiſſance, la ſageſſe, & toutes les autres Perfections dont nous pouvons avoir quelque idée, ces dégrez, dis-je, étant infinis & ſans bornes, nous nous formons par-là la meilleure idée que notre Eſprit ſoit capable de ſe faire de ce Souverain Etre ; & tout cela ſe fait, comme je viens de dire, en élargiſſant ces Idées ſimples qui nous viennent des opérations de notre Eſprit par la Reflexion, ou des choſes extérieures par le moyen des Sens, juſqu’à cette prodigieuſe étenduë ou l’Infinité peut les porter.