An Essay Concerning Human Understanding Section S1

BESIDES the ideas, whether simple or complex, that the mind has of things as they are in themselves, there are others it gets from their comparison one with another. The understanding, in the consideration of anything, is not confined to that precise object: it can carry any idea as it were beyond itself, or at least look beyond it, to see how it stands in conformity to any other. When the mind so considers one thing, that it does as it were bring it to, and set it by another, and carries its view from one to the other - this is, as the words import, RELATION and RESPECT; and the denominations given to positive things, intimating that respect, and serving as marks to lead the thoughts beyond the subject itself denominated, to something distinct from it, are what we call RELATIVES; and the things so brought together, RELATED. Thus, when the mind considers Caius as such a positive being, it takes nothing into that idea but what really exists in Caius; v.g. when I consider him as a man, I have nothing in my mind but the complex idea of the species, man. So likewise, when I say Caius is a white man, I have nothing but the bare consideration of a man who hath that white colour. But when I give Caius the name HUSBAND, I intimate some other person; and when I give him the name WHITER, I intimate some other thing: in both cases my thought is led to something beyond Caius, and there are two things brought into consideration. And since any idea, whether simple or complex, may be the occasion why the mind thus brings two things together, and as it were takes a view of them at once, though still considered as distinct: therefore any of our ideas may be the foundation of relation. As in the above-mentioned instance, the contract and ceremony of marriage with Sempronia is the occasion of the denomination and relation of husband; and the colour white the occasion why he is said to be whiter than free-stone.

OUtre les Idées ſimples ou complexes que l’Eſprit a des choſes conſiderées en elles-mêmes, il y en a d’autres qu’il forme de la comparaiſon qu’il fait de ces choſes entre elles. Lors que l’Entendement conſidere une choſe, il n’eſt pas borné préciſément à cet Objet ; il peut tranſporter, pour ainſi dire, chaque idée hors d’elle-même, ou du moins regarder au delà, pour voir quel rapport elle a avec quelque autre idée. Lorſque l’Eſprit enviſage ainſi une choſe, en ſorte qu’il la conduit & la place, pour ainſi dire, auprès d’une autre, en jettant la vuë de l’une ſur l’autre, c’eſt une Relation ou rapport, ſelon ce qu’emportent ces deux mots, quant aux dénominations qu’on donne aux choſes poſitives, pour déſigner ce rapport & être comme autant de marques qui ſervent à porter la penſée au delà du ſujet même qui reçoit la dénomination vers quelque choſe qui en ſoit diſtinct, c’eſt ce qu’on appelle termes Relatifs ; & pour les choſes qu’on approche ainſi l’une de l’autre, on les nomme * ſujets de la Relation. Ainſi, lorſque l’Eſprit conſidère Titius comme un certain Etre poſitif, il ne renferme rien dans cette idée que ce qui exiſte réellement dans Titius : par exemple, lors que je le conſidere comme un homme, je n’ai autre choſe dans l’Eſprit que l’idée complexe de cette eſpèce Homme ; de même quand je dis que Titius est un homme blanc, je ne me repréſente autre choſe qu’un homme qui a cette couleur particulière. Mais quand je donne à Titius le nom de Mari, je déſigne en même temps quelque autre perſonne, ſavoir, ſa femme ; & lorſque je dis qu’il eſt plus blanc, je déſigne auſſi quelque autre choſe, par exemple l’yvoire ; car dans ces deux cas ma penſée porte ſur quelque autre choſe que ſur Titius, de ſorte que j’ai actuellement deux objets préſens à l’Eſprit. Et comme chaque idée ſoit ſimple ou complexe, peut fournir à l’Eſprit une occaſion de mettre ainſi deux choſes enſemble, & de les enviſager en quelque ſorte tout à la fois, quoi qu’il ne laiſſe pas de les conſiderer comme diſtinctes, il s’enſuit de là que chacune de nos idées peut ſervir de fondement à un rapport. Ainſi dans l’exemple que je viens de propoſer, le contract & la cérémonie du mariage de Titius avec Sempronia fondent la dénomination ou la Relation de Mari ; & la couleur blanche eſt la raiſon pourquoi je dis qu’il eſt plus blanc que l’yvoire.