Collected Papers on Analytical Psychology Section section-0153

Case 1. - A well-preserved woman of 55; dressed poorly but carefully in black with a certain elegance, the hair carefully dressed; a polite, obviously affected manner, precise in speech, a devotee. The patient might be the wife of a minor official or shopkeeper. She informs me, blushing and dropping her eyes, that she is the divorced wife of a common peasant. She has come to the hospital on account of depression, night terrors, palpitations, slight nervous twitchings in the arms, thus presenting the typical features of a slight climacteric neurosis. To complete the picture, she adds that she suffers from severe anxiety-dreams; in her dreams some man seems to be pursuing her, wild animals attack her, and so on.

Her anamnesis begins with the family history. (So far as possible I give her own words.) Her father was a fine, stately, rather corpulent man of imposing appearance. He was very happy in his marriage, for her mother worshipped him. He was a clever man, a master-mechanic, and held [161] a dignified and honourable position. There were only two children, the patient and an elder sister. The sister was the mother's, and the patient her father's favourite. When the patient was five years old the father died suddenly from a stroke, at the age of forty-two. The patient felt herself very isolated and was from that time treated by the mother and the elder sister as the Cinderella. She noticed clearly enough that her mother preferred her sister to herself. Her mother remained a widow, her respect for her husband being too great to allow her to marry a second time. She preserved his memory "like a religious cult" and brought up her children in this way.

Cas 1. Une femme de cinquante-cinq ans, bien conservée ; vêtue pauvrement mais soigneusement de noir, avec une certaine élégance, les cheveux arrangés avec soin ; des manières polies, manifestement affectées, une expression précise, une dévote. La patiente pourrait être la femme d’un petit fonctionnaire ou d’un boutiquier. Elle m’informe, en rougissant et en baissant les yeux, qu’elle est la femme divorcée d’un simple paysan. Elle est venue à l’hôpital en raison d’une dépression, de terreurs nocturnes, de palpitations et de légers tressaillements nerveux dans les bras, présentant ainsi les traits typiques d’une légère névrose climatérique. Pour compléter le tableau, elle ajoute qu’elle souffre de graves rêves d’angoisse ; dans ses rêves, un homme semble la poursuivre, des animaux sauvages l’attaquent, et ainsi de suite.

Son anamnèse commence par l’histoire familiale. (Dans la mesure du possible, je rapporte ses propres paroles.) Son père était un bel homme majestueux, assez corpulent, à l’apparence imposante. Il était très heureux dans son mariage, car sa mère l’adorait. C’était un homme habile, maître mécanicien, qui occupait [161] une position digne et honorable. Il n’y avait que deux enfants, la patiente et une sœur aînée. La sœur était la préférée de la mère, et la patiente celle du père. Lorsque la patiente eut cinq ans, le père mourut subitement d’une attaque, à l’âge de quarante-deux ans. La patiente se sentit très isolée et fut dès lors traitée comme Cendrillon par sa mère et sa sœur aînée. Elle remarquait assez clairement que sa mère lui préférait sa sœur. Sa mère demeura veuve, son respect pour son mari étant trop grand pour lui permettre de se remarier. Elle préserva sa mémoire « comme un culte religieux » et éleva ses enfants dans cet esprit.