Beyond Good and Evil Block b0226

223. Der europäische Mischmensch - ein leidlich hässlicher Plebejer, Alles in Allem - braucht schlechterdings ein Kostüm: er hat die Historie nöthig als die Vorrathskammer der Kostüme. Freilich bemerkt er dabei, dass ihm keines recht auf den Leib passt, - er wechselt und wechselt. Man sehe sich das neunzehnte Jahrhundert auf diese schnellen Vorlieben und Wechsel der Stil-Maskeraden an; auch auf die Augenblicke der Verzweiflung darüber, dass uns „nichts steht“ - . Unnütz, sich romantisch oder klassisch oder christlich oder florentinisch oder barokko oder „national“ vorzuführen, in moribus et artibus: es „kleidet nicht“! Aber der „Geist“, insbesondere der „historische Geist“, ersieht sich auch noch an dieser Verzweiflung seinen Vortheil: immer wieder wird ein neues Stück Vorzeit und Ausland versucht, umgelegt, abgelegt, eingepackt, vor allem studirt: - wir sind das erste studirte Zeitalter in puncto der „Kostüme“, ich meine der Moralen, Glaubensartikel, Kunstgeschmäcker und Religionen, vorbereitet wie noch keine Zeit es war, zum Karneval grossen Stils, zum geistigsten Fasching-Gelächter und Übermuth, zur transscendentalen Höhe des höchsten Blödsinns und der aristophanischen Welt-Verspottung. Vielleicht, dass wir hier gerade das Reich unsrer Erfindung noch entdecken, jenes Reich, wo auch wir noch original sein können, etwa als Parodisten der Weltgeschichte und Hanswürste Gottes, - vielleicht dass, wenn auch Nichts von heute sonst Zukunft hat, doch gerade unser Lachen noch Zukunft hat!

223. The European hybrid, a tolerably ugly plebeian, all things considered, absolutely requires a costume: he needs history as the storeroom of costumes. To be sure, he notices that none of them fits him properly, so he changes and changes. One need only look at the nineteenth century for these rapid preferences and changes in masquerades of style, and also for the moments of despair over the fact that “nothing suits” us. It is useless to present oneself as Romantic or Classical or Christian or Florentine or Baroque or “national,” in moribus et artibus: it does not “become” us! But the “spirit,” especially the “historical spirit,” contrives to derive an advantage even from this despair: again and again a new piece of the past and of foreign lands is tried on, put on, taken off, packed away, and above all studied. We are the first studied age in puncto of “costumes,” by which I mean moralities, articles of faith, artistic tastes, and religions, prepared as no age has ever been for carnival in the grand style, for the most spiritual laughter and high spirits of Shrovetide, for the transcendental heights of supreme folly and Aristophanic mockery of the world. Perhaps it is precisely here that we shall yet discover the realm of our invention, that realm in which we too can still be original, perhaps as parodists of world history and God’s buffoons. Perhaps, even if nothing else of today has a future, our laughter may nevertheless still have a future!

223. L’homme européen mêlé, plébéien assez laid tout compte fait, a absolument besoin d’un costume : l’histoire lui est nécessaire comme réserve de costumes. Certes, il remarque alors qu’aucun ne lui va vraiment ; il en change et en change encore. Que l’on considère le dix-neuvième siècle sous l’angle de ces prédilections rapides et de ces changements de mascarades stylistiques, et aussi de ces moments de désespoir où nous constatons que « rien ne nous va ». Inutile de se présenter en romantique, en classique, en chrétien, en Florentin, en baroque ou en « national », in moribus et artibus : cela « n’habille pas » ! Mais l’« esprit », et notamment l’« esprit historique », sait encore tirer avantage de ce désespoir : sans cesse, on essaie une nouvelle pièce du passé et de l’étranger, on l’endosse, on la dépose, on l’emballe, surtout on l’étudie. Nous sommes la première époque savante in puncto de « costumes », j’entends de morales, d’articles de foi, de goûts artistiques et de religions, préparée comme ne le fut aucune époque au carnaval de grand style, au rire et à l’exubérance du Mardi gras le plus spirituel, à la hauteur transcendantale de la suprême absurdité et de la dérision aristophanesque du monde. Peut-être découvrirons-nous précisément ici le royaume de notre invention, ce royaume où nous pourrons encore être originaux, par exemple comme parodistes de l’histoire universelle et bouffons de Dieu ; peut-être que, si rien d’autre d’aujourd’hui n’a d’avenir, notre rire, lui, en a encore un !