The Gay Science Block b0212

143. Grösster Nutzen des Polytheismus. - Dass der Einzelne sich sein eigenes Ideal aufstelle und aus ihm sein Gesetz, seine Freuden und seine Rechte ableite - das galt wohl bisher als die ungeheuerlichste aller menschlichen Verirrungen und als die Abgötterei an sich; in der That haben die Wenigen, die diess wagten, immer vor sich selber eine Apologie nöthig gehabt, und diese lautete gewöhnlich: „nicht ich! nicht ich! sondern ein Gott durch mich!“ Die wundervolle Kunst und Kraft, Götter zu schaffen - der Polytheismus - war es, in der dieser Trieb sich entladen durfte, in der er sich reinigte, vervollkommnete, veredelte: denn ursprünglich war es ein gemeiner und unansehnlicher Trieb, verwandt dem Eigensinn, dem Ungehorsame und dem Neide. Diesem Triebe zum eigenen Ideale feind sein: das war ehemals das Gesetz jeder Sittlichkeit. Da gab es nur Eine Norm: „der Mensch“ - und jedes Volk glaubte diese Eine und letzte Norm zu haben. Aber über sich und ausser sich, in einer fernen Ueberwelt, durfte man eine Mehrzahl von Normen sehen: der eine Gott war nicht die Leugnung oder Lästerung des anderen Gottes! Hier erlaubte man sich zuerst Individuen, hier ehrte man zuerst das Recht von Individuen. Die Erfindung von Göttern, Heroen und Uebermenschen aller Art, sowie von Neben- und Untermenschen, von Zwergen, Feen, Centauren, Satyrn, Dämonen und Teufeln, war die unschätzbare Vorübung zur Rechtfertigung der Selbstsucht und Selbstherrlichkeit des Einzelnen: die Freiheit, welche man dem Gotte gegen die anderen Götter gewährte, gab man zuletzt sich selber gegen Gesetze und Sitten und Nachbarn. Der Monotheismus dagegen, diese starre Consequenz der Lehre von Einem Normalmenschen - also der Glaube an einen Normalgott, neben dem es nur noch falsche Lügengötter giebt - war vielleicht die grösste Gefahr der bisherigen Menschheit: da drohte ihr jener vorzeitige Stillstand, welchen, soweit wir sehen können, die meisten anderen Thiergattungen schon längst erreicht haben; als welche alle an Ein Normalthier und Ideal in ihrer Gattung glauben und die Sittlichkeit der Sitte sich endgültig in Fleisch und Blut übersetzt haben. Im Polytheismus lag die Freigeisterei und Vielgeisterei des Menschen vorgebildet: die Kraft, sich neue und eigene Augen zu schaffen und immer wieder neue und noch eigenere: sodass es für den Menschen allein unter allen Thieren keine ewigen Horizonte und Perspectiven giebt.

143. The Greatest Benefit of Polytheism. That the individual should set up his own ideal and derive from it his law, his joys, and his rights was probably regarded until now as the most monstrous of all human aberrations and as idolatry itself. Indeed, the few who dared to do this always needed an apology before themselves, and it usually ran: “Not I! Not I! But a god through me!” The marvelous art and power of creating gods, polytheism, was that in which this impulse was permitted to discharge itself, in which it purified, perfected, and ennobled itself; for originally it was a common and unimpressive impulse, akin to obstinacy, disobedience, and envy. To be hostile to this impulse toward one’s own ideal: that was formerly the law of every morality. There was only one norm, “man,” and every people believed that it possessed this one and ultimate norm. But above and outside oneself, in a distant world beyond, one was permitted to see a plurality of norms: the one god was not the denial or blasphemy of the other god! Here individuals were permitted for the first time; here the right of individuals was honored for the first time. The invention of gods, heroes, and overmen of every kind, as well as of subsidiary men and undermen, dwarfs, fairies, centaurs, satyrs, demons, and devils, was the invaluable preliminary exercise for the justification of the individual’s selfishness and sovereign independence. The freedom granted to the god in relation to the other gods was ultimately granted to oneself in relation to laws, customs, and neighbors. Monotheism, by contrast, this rigid consequence of the doctrine of one normal human being, hence belief in a normal god beside whom there are only false, lying gods, was perhaps the greatest danger humanity has faced until now. There humanity was threatened by that premature standstill which, as far as we can see, most other animal species reached long ago, since they all believe in one normal animal and ideal for their species and have definitively translated the morality of custom into flesh and blood. In polytheism, man’s free-spiritedness and many-spiritedness were prefigured: the power to create new eyes of one’s own, and ever again newer and still more individual ones, so that for man alone among all animals there are no eternal horizons and perspectives.

143. Le plus grand bénéfice du polythéisme. - Que l’individu établisse son propre idéal et en tire sa loi, ses joies et ses droits, cela a sans doute passé jusqu’ici pour la plus monstrueuse de toutes les aberrations humaines et pour l’idolâtrie en soi ; en vérité, les rares hommes qui l’ont osé ont toujours eu besoin de présenter une apologie devant eux-mêmes, et celle-ci disait ordinairement : « Pas moi ! pas moi ! mais un dieu à travers moi ! » L’art et la puissance merveilleux de créer des dieux, le polythéisme, permettaient à cet instinct de se décharger, de se purifier, de se perfectionner et de s’ennoblir ; car, à l’origine, c’était un instinct commun et sans éclat, apparenté à l’entêtement, à la désobéissance et à l’envie. Être hostile à cet instinct qui pousse vers un idéal propre : telle était jadis la loi de toute moralité. Il n’existait qu’une seule norme : « l’homme », et chaque peuple croyait posséder cette norme unique et ultime. Mais, au-dessus et en dehors de soi, dans un lointain arrière-monde, il était permis de voir une pluralité de normes : un dieu n’était pas la négation ou le blasphème de l’autre dieu ! C’est là qu’on s’autorisa pour la première fois des individus, là qu’on honora pour la première fois le droit des individus. L’invention des dieux, des héros et des surhommes de toute espèce, ainsi que des hommes secondaires et inférieurs, des nains, des fées, des centaures, des satyres, des démons et des diables, fut l’inestimable exercice préparatoire à la justification de l’égoïsme et de la souveraineté de l’individu : la liberté que l’on accordait au dieu face aux autres dieux, on finit par se l’accorder à soi-même face aux lois, aux mœurs et aux voisins. Le monothéisme, au contraire, cette conséquence rigide de la doctrine d’un homme normal unique, donc la croyance en un Dieu normal à côté duquel il n’existe plus que de faux dieux mensongers, fut peut-être le plus grand danger couru jusqu’ici par l’humanité : elle fut alors menacée de cet arrêt prématuré que, pour autant que nous puissions le voir, la plupart des autres espèces animales ont depuis longtemps déjà atteint, elles qui croient toutes à un animal normal et à un idéal uniques dans leur espèce, et ont définitivement fait passer dans leur chair et leur sang la moralité des mœurs. Dans le polythéisme se trouvaient préfigurés la liberté et le pluralisme de l’esprit humain : la force de se créer des yeux nouveaux et personnels, et toujours de nouveau des yeux plus nouveaux et plus personnels encore, si bien que, pour l’homme seul parmi tous les animaux, il n’existe ni horizons ni perspectives éternels.