Human, All Too Human I Block b0383

372. Ironie. - Die Ironie ist nur als pädagogisches Mittel am Platze, von seiten eines Lehrers im Verkehr mit Schülern irgend welcher Art: ihr Zweck ist Demüthigung, Beschämung, aber von jener heilsamen Art, welche gute Vorsätze erwachen lässt und Dem, welcher uns so behandelte, Verehrung, Dankbarkeit als einem Arzte entgegenbringen heisst. Der Ironische stellt sich unwissend und zwar so gut, dass die sich mit ihm unterredenden Schüler, getäuscht sind und in ihrem guten Glauben an ihr eigenes Besserwissen dreist werden und sich Blössen aller Art geben; sie verlieren die Behutsamkeit und zeigen sich, wie sie sind, - bis in einem Augenblick die Leuchte, die sie dem Lehrer in’s Gesicht hielten, ihre Strahlen sehr demüthigend auf sie selbst zurückfallen lässt. - Wo ein solches Verhältniss, wie zwischen Lehrer und Schüler, nicht stattfindet, ist sie eine Unart, ein gemeiner Affect. Alle ironischen Schriftsteller rechnen auf die alberne Gattung von Menschen, welche sich gerne allen Anderen mit dem Autor zusammen überlegen fühlen wollen, als welchen sie für das Mundstück ihrer Anmaassung ansehen. - Die Gewöhnung an Ironie, ebenso wie die an Sarkasmus, verdirbt übrigens den Charakter, sie verleiht allmählich die Eigenschaft einer schadenfrohen Ueberlegenheit: man ist zuletzt einem bissigen Hunde gleich, der noch das Lachen gelernt hat, ausser dem Beissen.

372. Irony. Irony is appropriate only as a pedagogical means, employed by a teacher in dealing with pupils of any kind. Its purpose is humiliation and shame, but of that salutary kind which awakens good resolutions and bids us show reverence and gratitude, as to a physician, toward the person who treated us in this way. The ironic person presents himself as ignorant, and does so well enough that the pupils conversing with him are deceived and, in their good-faith belief in their own superior knowledge, grow bold and expose themselves in every way. They lose their caution and show themselves as they are, until, in a single moment, the light they had held up to the teacher’s face casts its rays back upon themselves in a most humiliating manner. Where no such relationship as that between teacher and pupil exists, irony is an impropriety, a vulgar affectation. All ironic writers count on the foolish kind of people who enjoy feeling superior to everyone else together with the author, whom they regard as the mouthpiece of their presumption. The habit of irony, like that of sarcasm, moreover, corrupts the character; it gradually bestows the quality of malicious superiority. In the end one resembles a vicious dog that has learned to laugh as well as bite.

372. Ironie. L’ironie n’est à sa place que comme moyen pédagogique, employé par un maître dans ses rapports avec des élèves de quelque sorte que ce soit : son but est l’humiliation, la honte, mais de cette espèce salutaire qui éveille de bonnes résolutions et commande de témoigner à celui qui nous a ainsi traités la vénération et la gratitude dues à un médecin. L’homme ironique se donne pour ignorant, et il le fait si bien que les élèves qui s’entretiennent avec lui sont trompés ; confiants dans leur propre supériorité de savoir, ils s’enhardissent et se découvrent de toutes les manières. Ils perdent leur prudence et se montrent tels qu’ils sont, jusqu’au moment où la lampe qu’ils tenaient devant le visage du maître fait retomber ses rayons sur eux-mêmes d’une façon très humiliante. Là où une relation telle que celle du maître et de l’élève n’existe pas, l’ironie est une mauvaise habitude, un affect vulgaire. Tous les écrivains ironiques comptent sur l’espèce sotte des hommes qui aiment à se sentir, avec l’auteur, supérieurs à tous les autres et qui voient en lui le porte-parole de leur présomption. L’habitude de l’ironie, tout comme celle du sarcasme, gâte d’ailleurs le caractère ; elle confère peu à peu la qualité d’une supériorité malveillante : on finit par ressembler à un chien hargneux qui, en plus de mordre, aurait appris à rire.