Human, All Too Human I Block b0488

477. Der Krieg unentbehrlich. - Es ist eitel Schwärmerei und Schönseelenthum, von der Menschheit noch viel (oder gar: erst recht viel) zu erwarten, wenn sie verlernt hat, Kriege zu führen. Einstweilen kennen wir keine anderen Mittel, wodurch mattwerdenden Völkern jene rauhe Energie des Feldlagers, jener tiefe unpersönliche Hass, jene Mörder-Kaltblütigkeit mit gutem Gewissen, jene gemeinsame organisirende Gluth in der Vernichtung des Feindes, jene stolze Gleichgültigkeit gegen grosse Verluste, gegen das eigene Dasein und das der Befreundeten, jenes dumpfe erdbebenhafte Erschüttern der Seele ebenso stark und sicher mitgetheilt werden könnte, wie diess jeder grosse Krieg thut: von den hier hervorbrechenden Bächen und Strömen, welche freilich Steine und Unrath aller Art mit sich wälzen und die Wiesen zarter Culturen zu Grunde richten, werden nachher unter günstigen Umständen die Räderwerke in den Werkstätten des Geistes mit neuer Kraft umgedreht. Die Cultur kann die Leidenschaften, Laster und Bosheiten durchaus nicht entbehren. - Als die kaiserlich gewordenen Römer der Kriege etwas müde wurden, versuchten sie aus Thierhetzen, Gladiatorenkämpfen und Christenverfolgungen sich neue Kraft zu gewinnen. Die jetzigen Engländer, welche im Ganzen auch dem Kriege abgesagt zu haben scheinen, ergreifen ein anderes Mittel, um jene entschwindenden Kräfte neu zu erzeugen: jene gefährlichen Entdeckungsreisen, Durchschiffungen, Erkletterungen, zu wissenschaftlichen Zwecken, wie es heisst, unternommen, in Wahrheit, um überschüssige Kraft aus Abenteuern und Gefahren aller Art mit nach Hause zu bringen. Man wird noch vielerlei solche Surrogate des Krieges ausfindig machen, aber vielleicht durch sie immer mehr einsehen, dass eine solche hoch cultivirte und daher nothwendig matte Menschheit, wie die der jetzigen Europäer, nicht nur der Kriege, sondern der grössten und furchtbarsten Kriege - also zeitweiliger Rückfälle in die Barbarei - bedarf, um nicht an den Mitteln der Cultur ihre Cultur und ihr Dasein selber einzubüssen.

477. War Indispensable. It is vain enthusiasm and beautiful-soul sentimentality to expect much more (or even: especially much) from humanity once it has unlearned how to wage wars. For the time being, we know of no other means by which peoples grown listless could be imparted, as powerfully and surely as by every great war, that harsh energy of the military camp, that profound impersonal hatred, that murderous cold-bloodedness with a good conscience, that communal organizing ardor in the destruction of the enemy, that proud indifference toward great losses, toward one’s own existence and that of one’s friends, that dull, earthquake-like convulsion of the soul. From the brooks and torrents that burst forth here, though they roll stones and refuse of every kind along with them and ruin the meadows of delicate cultures, the machinery in the workshops of the spirit is afterward, under favorable circumstances, set turning with renewed force. Culture can by no means dispense with passions, vices, and wickedness. When the Romans, having become imperial, grew somewhat weary of wars, they tried to gain new strength from animal hunts, gladiatorial combats, and persecutions of Christians. The present-day English, who on the whole also seem to have renounced war, resort to another means of producing anew those vanishing powers: those dangerous expeditions of discovery, voyages, and climbs, undertaken for scientific purposes, as it is said, but in truth to bring home a surplus of strength from adventures and dangers of every kind. Many such substitutes for war will yet be devised, but through them people may increasingly come to see that a humanity so highly cultivated, and therefore necessarily listless, as that of present-day Europeans needs not only wars but the greatest and most terrible wars, hence temporary relapses into barbarism, lest it lose its culture and its very existence through the means of culture.

477. La guerre indispensable. C’est pure exaltation chimérique et sensiblerie de belle âme que d’attendre encore beaucoup (ou même : précisément beaucoup) de l’humanité lorsqu’elle aura désappris à faire la guerre. Pour le moment, nous ne connaissons aucun autre moyen qui puisse communiquer aux peuples en voie d’amollissement, avec autant de force et de sûreté que le fait toute grande guerre, cette rude énergie du camp militaire, cette haine profonde et impersonnelle, ce sang-froid meurtrier assorti d’une bonne conscience, cette ardeur commune et organisatrice dans l’anéantissement de l’ennemi, cette fière indifférence aux grandes pertes, à sa propre existence et à celle de ses alliés, cet ébranlement sourd de l’âme, pareil à un tremblement de terre. Les ruisseaux et les fleuves qui jaillissent alors roulent certes avec eux des pierres et des immondices de toute sorte et ravagent les prairies des cultures délicates, mais, dans des circonstances favorables, ils font ensuite tourner avec une force nouvelle les rouages des ateliers de l’esprit. La culture ne saurait absolument se passer des passions, des vices et des méchancetés. Lorsque les Romains devenus impériaux se lassèrent quelque peu des guerres, ils cherchèrent à retrouver des forces nouvelles dans les chasses aux bêtes, les combats de gladiateurs et les persécutions des chrétiens. Les Anglais actuels, qui semblent eux aussi avoir globalement renoncé à la guerre, recourent à un autre moyen pour produire à nouveau ces forces qui s’évanouissent : ces périlleux voyages d’exploration, traversées maritimes et ascensions, entrepris à des fins scientifiques, dit-on, mais en vérité afin de rapporter chez soi, puisée dans des aventures et des dangers de toute sorte, une force excédentaire. On découvrira encore bien des succédanés de la guerre de ce genre, mais peut-être permettront-ils de comprendre toujours davantage qu’une humanité aussi hautement cultivée, et donc nécessairement aussi amollie, que celle des Européens actuels a besoin non seulement de guerres, mais des guerres les plus grandes et les plus terribles, donc de rechutes temporaires dans la barbarie, pour ne pas perdre, par les moyens mêmes de la culture, sa culture et son existence.