Cratylus Passage 406

ΣΩ. ὅπερ καὶ νῦν ὑποπτεύοντές τινες διὰ τὸ μὴ ὀρθῶς σκοπεῖσθαι τὴν δύναμιν τοῦ ὀνόματος φοβοῦνται αὐτὸ ὡς σημαῖνον φθοράν τινα· τὸ δὲ πολύ , ὥσπερ ἄρτι ἐλέγετο, πασῶν ἐφαπτόμενον κεῖται τῶν τοῦ θεοῦ δυνάμεων, ἁπλοῦ, ἀεὶ βάλλοντος, ἀπολούοντος, ὁμοπολοῦντος . τὰς δὲ Μούσας τε καὶ ὅλως τὴν μουσικὴν ἀπὸ τοῦ μῶσθαι , ὡς ἔοικεν, καὶ τῆς ζητήσεώς τε καὶ φιλοσοφίας τὸ ὄνομα τοῦτο ἐπωνόμασεν. Λητὼ δὲ ἀπὸ τῆς πρᾳότητος τῆς θεοῦ, κατὰ τὸ ἐθελήμονα εἶναι ὧν ἄν τις δέηται. ἴσως δὲ ὡς οἱ ξένοι καλοῦσιν - πολλοὶ γὰρ Ληθὼ καλοῦσιν - ἔοικεν οὖν πρὸς τὸ μὴ τραχὺ τοῦ ἤθους ἀλλʼ ἥμερόν τε καὶ λεῖον Ληθὼ κεκλῆσθαι ὑπὸ τῶν τοῦτο καλούντων. Ἄρτεμις δὲ διὰ τὸ ἀρτεμὲς φαίνεται καὶ τὸ κόσμιον, διὰ τὴν τῆς παρθενίας ἐπιθυμίαν· ἴσως δὲ ἀρετῆς ἵστορα τὴν θεὸν ἐκάλεσεν ὁ καλέσας, τάχα δʼ ἂν καὶ ὡς τὸν ἄροτον μισησάσης τὸν ἀνδρὸς ἐν γυναικί· ἢ διὰ τούτων τι ἢ διὰ πάντα ταῦτα τὸ ὄνομα τοῦτο ὁ τιθέμενος ἔθετο τῇ θεῷ. ΕΡΜ. τί δὲ ὁ Διόνυσός τε καὶ ἡ ἀφροδίτη ; ΣΩ. μεγάλα, ὦ παῖ Ἱππονίκου, ἐρωτᾷς. ἀλλὰ ἔστι γὰρ καὶ σπουδαίως εἰρημένος ὁ τρόπος τῶν ὀνομάτων τούτοις τοῖς θεοῖς καὶ παιδικῶς. τὸν μὲν οὖν σπουδαῖον ἄλλους τινὰς ἐρώτα, τὸν δὲ παιδικὸν οὐδὲν κωλύει διελθεῖν· φιλοπαίσμονες γὰρ καὶ οἱ θεοί. ὅ τε γὰρ Διόνυσος εἴη ἂν ὁ διδοὺς τὸν οἶνον Διδοίνυσος ἐν παιδιᾷ καλούμενος, οἶνος δʼ, ὅτι οἴεσθαι νοῦν ἔχειν ποιεῖ τῶν πινόντων τοὺς πολλοὺς οὐκ ἔχοντας, οἰόνους δικαιότατʼ ἂν καλούμενος. περὶ δὲ ἀφροδίτης οὐκ ἄξιον Ἡσιόδῳ ἀντιλέγειν, ἀλλὰ συγχωρεῖν ὅτι διὰ τὴν ἐκ τοῦ ἀφροῦ γένεσιν ἀφροδίτη ἐκλήθη. ΕΡΜ. ἀλλὰ μὴν οὐδʼ Ἀθηνᾶς Ἀθηναῖός γʼ ὤν, ὦ Σώκρατες, ἐπιλήσῃ, οὐδʼ Ἡφαίστου τε καὶ Ἄρεως. ΣΩ. οὐδὲ εἰκός γε. ΕΡΜ. οὐ γάρ. ΣΩ. οὐκοῦν τὸ μὲν ἕτερον ὄνομα αὐτῆς οὐ χαλεπὸν εἰπεῖν διʼ ὃ κεῖται. ΕΡΜ. τὸ ποῖον; ΣΩ. Παλλάδα που αὐτὴν καλοῦμεν. ΕΡΜ. πῶς γὰρ οὔ; ΣΩ. τοῦτο μὲν τοίνυν ἀπὸ τῆς ἐν τοῖς ὅπλοις ὀρχήσεως ἡγούμενοι τεθῆναι ὀρθῶς ἄν, ὡς ἐγᾦμαι, ἡγοίμεθα· τὸ γάρ που ἢ αὑτὸν ἤ τι ἄλλο μετεωρίζειν ἢ ἀπὸ τῆς γῆς ἢ ἐν ταῖς χερσὶν πάλλειν τε καὶ πάλλεσθαι καὶ ὀρχεῖν καὶ ὀρχεῖσθαι καλοῦμεν.

Socrates. Even as it is, some have a suspicion of this, because they do not properly regard the force of the name, and therefore they fear it, thinking that it denotes some kind of ruin. But in fact, as was said, the name touches upon all the qualities of the god, as simple, ever-darting, purifying, and accompanying. The Muses and music in general are named, apparently, from μῶσθαι , searching, and philosophy; and Leto from her gentleness, because whatever is asked of her, she is willing ( ἐθελήμων ). But perhaps her name is Letho, as she is called by many foreigners; and those who call her by that name seem to do so on account of the mild and gentle ( λεῖον, Ληθώ ) kindness of her character. Artemis appears to get her name from her healthy ( ἀρτεμές ) and well-ordered nature, and her love of virginity; or perhaps he who named her meant that she is learned in virtue ( ἀρετή ), or possibly, too, that she hates sexual intercourse ( ἄροτον μισεῖ ) of man and woman; or he who gave the goddess her name may have given it for any or all of these reasons. Hermogenes. What of Dionysus and Aphrodite? Socrates. You ask great things of me, son of Hipponicus. You see there is both a serious and a facetious account of the form of the name of these deities. You will have to ask others for the serious one; but there is nothing to hinder my giving you the facetious account, for the gods also have a sense of humor. Dionysus, the giver ( διδούς ) of wine ( οἶνος ), might be called in jest Didoinysus, and wine, because it makes most drinkers think ( οἴεσθαι ) they have wit ( νοῦς ) when they have not, might very justly be called Oeonus ( οἰόνους ). As for Aphrodite, we need not oppose Hesiod; we can accept his derivation of the name from her birth out of the foam ( ἀφροῦ ). Hermogenes. But surely you, as an Athenian, will not forget Athena, nor Hephaestus and Ares. Socrates. That is not likely. Hermogenes. No. Socrates. It is easy to tell the reason of one of her two names. Hermogenes. What name? Socrates. We call her Pallas , you know. Hermogenes. Yes, of course. Socrates. Those of us are right, I fancy, who think this name is derived from armed dances, for lifting oneself or anything else from the ground or in the hands is called shaking ( πάλλειν ) and being shaken, or dancing and being danced.

Socrate. Même sous sa forme actuelle, certains le soupçonnent de cela parce qu’ils ne considèrent pas correctement la valeur du nom. Ils le craignent donc, pensant qu’il désigne une sorte de ruine. Mais en réalité, comme nous l’avons dit, ce nom touche à toutes les qualités du dieu : simple, toujours lançant, purificateur et accompagnateur. Les Muses et la musique en général tirent apparemment leur nom de μῶσθαι, « rechercher », ainsi que de la philosophie. Léto le tient de sa douceur, car quoi qu’on lui demande, elle y consent volontiers (ἐθελήμων). Mais peut-être son nom est-il Létho, comme l’appellent beaucoup d’étrangers. Ceux qui lui donnent ce nom semblent le faire en raison de la bienveillance douce et paisible (λεῖον, Ληθώ) de son caractère. Artémis paraît tenir son nom de sa nature saine (ἀρτεμές) et bien ordonnée, et de son amour de la virginité. Peut-être celui qui la nomma voulait-il dire qu’elle est savante en matière de vertu (ἀρετή), ou peut-être aussi qu’elle déteste les rapports sexuels (ἄροτον μισεῖ) entre l’homme et la femme. Celui qui donna son nom à la déesse peut l’avoir fait pour l’une de ces raisons ou pour toutes. Hermogène. Et Dionysos et Aphrodite ? Socrate. Tu me demandes de grandes choses, fils d’Hipponicos. Tu vois qu’il existe une explication sérieuse et une autre plaisante de la forme du nom de ces divinités. Pour la sérieuse, il te faudra interroger d’autres personnes. Mais rien ne m’empêche de te donner la plaisante, car les dieux aussi ont le sens de l’humour. Dionysos, celui qui donne (διδούς) le vin (οἶνος), pourrait être appelé par plaisanterie Didoinysos. Et le vin, parce qu’il fait croire (οἴεσθαι) à la plupart de ceux qui boivent qu’ils ont de l’intelligence (νοῦς) alors qu’ils n’en ont pas, pourrait très justement être appelé Oionous (οἰόνους). Quant à Aphrodite, nous n’avons pas à nous opposer à Hésiode. Nous pouvons accepter qu’il fasse dériver son nom de sa naissance hors de l’écume (ἀφροῦ). Hermogène. Mais toi qui es Athénien, tu n’oublieras assurément ni Athéna, ni Héphaïstos, ni Arès. Socrate. Ce n’est guère vraisemblable. Hermogène. Non. Socrate. Il est facile d’expliquer la raison de l’un des deux noms d’Athéna. Hermogène. Lequel ? Socrate. Nous l’appelons Pallas, tu le sais. Hermogène. Oui, bien sûr. Socrate. Ceux d’entre nous qui pensent que ce nom dérive des danses en armes ont raison, je suppose. Car soulever du sol sa propre personne ou quoi que ce soit d’autre, ou l’élever dans les mains, se dit « agiter » (πάλλειν) et « être agité », ou « danser » et « être dansé ».