Cratylus Passage 416

ΕΡΜ. τὸ δὲ δὴ κακόν, διʼ οὗ πολλὰ τῶν ἔμπροσθεν εἴρηκας, τί ἂν νοοῖ τοὔνομα; ΣΩ. ἄτοπόν τι νὴ Δία ἔμοιγε δοκεῖ καὶ χαλεπὸν συμβαλεῖν. ἐπάγω οὖν καὶ τούτῳ ἐκείνην τὴν μηχανήν. ΕΡΜ. ποίαν ταύτην; ΣΩ. τὴν τοῦ βαρβαρικόν τι καὶ τοῦτο φάναι εἶναι. ΕΡΜ. καὶ ἔοικάς γε ὀρθῶς λέγοντι. ἀλλʼ εἰ δοκεῖ, ταῦτα μὲν ἐῶμεν, τὸ δὲ καλὸν καὶ τὸ αἰσχρὸν πειρώμεθα ἰδεῖν πῇ εὐλόγως ἔχει. ΣΩ. τὸ μὲν τοίνυν αἰσχρὸν καὶ δὴ κατάδηλόν μοι φαίνεται ὃ νοεῖ· καὶ τοῦτο γὰρ τοῖς ἔμπροσθεν ὁμολογεῖται. τὸ γὰρ ἐμποδίζον καὶ ἴσχον τῆς ῥοῆς τὰ ὄντα λοιδορεῖν μοι φαίνεται διὰ παντὸς ὁ τὰ ὀνόματα τιθείς, καὶ νῦν τῷ ἀεὶ ἴσχοντι τὸν ῥοῦν τοῦτο τὸ ὄνομα ἔθετο τὸ ἀεισχοροῦν · νῦν δὲ συγκροτήσαντες αἰσχρὸν καλοῦσιν. ΕΡΜ. τί δὲ τὸ καλόν ; ΣΩ. τοῦτο χαλεπώτερον κατανοῆσαι. καίτοι λέγει γε αὐτό· ἁρμονίᾳ μόνον καὶ μήκει τοῦ οὖ παρῆκται. ΕΡΜ. πῶς δή; ΣΩ. τῆς διανοίας τις ἔοικεν ἐπωνυμία εἶναι τοῦτο τὸ ὄνομα. ΕΡΜ. πῶς λέγεις; ΣΩ. φέρε, τί οἴει σὺ εἶναι τὸ αἴτιον κληθῆναι ἑκάστῳ τῶν ὄντων; ἆρʼ οὐκ ἐκεῖνο τὸ τὰ ὀνόματα θέμενον; ΕΡΜ. πάντως που. ΣΩ. οὐκοῦν διάνοια ἂν εἴη τοῦτο ἤτοι θεῶν ἢ ἀνθρώπων ἢ ἀμφότερα; ΕΡΜ. ναί. ΣΩ. οὐκοῦν τὸ καλέσαν τὰ πράγματα καὶ τὸ καλοῦν ταὐτόν ἐστιν τοῦτο, διάνοια; ΕΡΜ. φαίνεται. ΣΩ. οὐκοῦν καὶ ὅσα μὲν ἂν νοῦς τε καὶ διάνοια ἐργάσηται, ταῦτά ἐστι τὰ ἐπαινετά, ἃ δὲ μή, ψεκτά; ΕΡΜ. πάνυ γε. ΣΩ. τὸ οὖν ἰατρικὸν ἰατρικὰ ἐργάζεται καὶ τὸ τεκτονικὸν τεκτονικά; ἢ πῶς λέγεις; ΕΡΜ. οὕτως ἔγωγε. ΣΩ. καὶ τὸ καλοῦν ἄρα καλά; ΕΡΜ. δεῖ γέ τοι. ΣΩ. ἔστι δέ γε τοῦτο, ὥς φαμεν, διάνοια; ΕΡΜ. πάνυ γε. ΣΩ. ὀρθῶς ἄρα φρονήσεως αὕτη ἡ ἐπωνυμία ἐστὶν τὸ καλὸν τῆς τὰ τοιαῦτα ἀπεργαζομένης, ἃ δὴ καλὰ φάσκοντες εἶναι ἀσπαζόμεθα. ΕΡΜ. φαίνεται. ΣΩ. τί οὖν ἔτι ἡμῖν λοιπὸν τῶν τοιούτων;

Hermogenes. But what is the meaning of the word κακόν which you used in many of your derivations? Socrates. By Zeus, I think it is a strange word and hard to understand; so I apply to it that contrivance of mine. Hermogenes. What contrivance? Socrates. The claim of foreign origin, which I advance in this case as in those others. Hermogenes. Well, probably you are right. But, if you please, let us drop these words and try to discover the reasons for the words καλόν (beautiful, noble) and αἰσχρόν (base). Socrates. I think the meaning of αἰσχρόν is clear, and this also agrees with what has been said before. For the giver of names appears to me throughout to denounce that which hinders and restrains things from flowing, and in this instance he gave to that which always restrains the flow ( ἀεὶ ἴσχει τὸν ῥοῦν ) this name ἀεισχοροῦν , which is now compressed and pronounced αἰσχρόν . Hermogenes. What about καλόν ? Socrates. That is harder to understand, and yet it expresses its meaning: it has been altered merely in accent and in the length of the O. Hermogenes. How is that? Socrates. I think this word denotes intellect. Hermogenes. What do you mean? Socrates. Why, what do you think is the cause why anything is called by a name? Is it not the power which gave the name? Hermogenes. Why, certainly. Socrates. And is not that power the intellect either of gods or of men or both? Hermogenes. Yes. Socrates. Are not that which called things by name and that which calls them by name ( τὸ καλοῦν ) the same thing, namely intellect? Hermogenes. Yes, clearly. Socrates. And are not all works which are done by mind and intelligence worthy of praise, and those that are not done by them worthy of blame? Hermogenes. Certainly. Socrates. Does not the medical power perform medical works and the power of carpentry works of carpentry? Do you agree to that? Hermogenes. I agree. Socrates. And the beautiful performs beautiful works? Hermogenes. It must do so. Socrates. And the beautiful is, we say, intellect? Hermogenes. Certainly. Socrates. Then this name, the beautiful, is rightly given to mind, since it accomplishes the works which we call beautiful and in which we delight. Hermogenes. Evidently. Socrates. What further words of this sort are left for us?

Hermogène. Mais quel est le sens du mot κακόν, dont tu t’es servi dans beaucoup de tes dérivations ?

Socrate. Par Zeus, je pense que c’est un mot étrange et difficile à comprendre. Je lui applique donc mon expédient.

Hermogène. Quel expédient ?

Socrate. L’hypothèse d’une origine étrangère, que j’avance dans ce cas comme dans les autres.

Hermogène. Eh bien, tu as probablement raison. Mais, s’il te plaît, laissons ces mots et tâchons de découvrir les raisons des mots καλόν, beau et noble, et αἰσχρόν, laid et vil.

Socrate. Je pense que le sens de αἰσχρόν est clair, et il s’accorde lui aussi avec ce qui a été dit précédemment. L’auteur des noms me paraît en effet condamner partout ce qui empêche et retient les choses de s’écouler. Dans le cas présent, il a donné à ce qui retient toujours le flux (ἀεὶ ἴσχει τὸν ῥοῦν) le nom ἀεισχοροῦν, aujourd’hui contracté et prononcé αἰσχρόν.

Hermogène. Qu’en est-il de καλόν ?

Socrate. C’est plus difficile à comprendre, et pourtant ce mot exprime bien son sens. Seuls l’accent et la longueur de l’O ont été modifiés.

Hermogène. Comment cela ?

Socrate. Je pense que ce mot désigne l’intellect.

Hermogène. Que veux-tu dire ?

Socrate. Eh bien, quelle est selon toi la cause qui fait qu’une chose est appelée d’un nom ? N’est-ce pas la puissance qui a donné le nom ?

Hermogène. Assurément.

Socrate. Et cette puissance n’est-elle pas l’intellect des dieux, celui des hommes, ou celui des uns et des autres ?

Hermogène. Oui.

Socrate. Ce qui a appelé les choses par leur nom et ce qui les appelle par leur nom (τὸ καλοῦν) ne sont-ils pas une seule et même chose, à savoir l’intellect ?

Hermogène. Oui, manifestement.

Socrate. Toutes les œuvres accomplies par l’esprit et l’intelligence ne sont-elles pas dignes de louange, et celles qui ne le sont pas dignes de blâme ?

Hermogène. Assurément.

Socrate. La puissance médicale n’accomplit-elle pas des œuvres médicales, et la puissance de la menuiserie des œuvres de menuiserie ? En conviens-tu ?

Hermogène. J’en conviens.

Socrate. Et le beau accomplit des œuvres belles ?

Hermogène. Il le faut.

Socrate. Et le beau est, disons-nous, l’intellect ?

Hermogène. Assurément.

Socrate. Ce nom, le beau, est donc donné avec raison à l’esprit, puisqu’il accomplit les œuvres que nous appelons belles et dans lesquelles nous prenons plaisir.

Hermogène. Manifestement.

Socrate. Quels autres mots de cette sorte nous reste-t-il à examiner ?