Epinomis, an Ancient Appendix to the Laws Passage 986

ΑΘ. οἷον γὰρ εἴ ποτέ τις ἡμῶν ἥλιον ἢ σελήνην ἑωρακὼς ἦν γιγνομένους ἐφορῶντάς τε ἡμᾶς πάντας, καὶ μὴ ἔφραζεν ἀδύνατος ὤν πῃ φράζειν, τιμῆς τε ἀμοίρους ὄντας ἅμα καὶ μὴ προθυμοῖτο τό γε αὑτοῦ μέρος, εἰς ἔντιμον χώραν καταφανεῖς ἄγων αὐτούς, ἑορτάς τε αὐτοῖς γίγνεσθαι ποιεῖν καὶ θυσίας, ἀπολαμβανόμενόν τε χρόνον ἑκάστοις μειζόνων καὶ ἐλαττόνων πολλάκις ἐνιαυτῶν ὥρας διανέμειν, ἆρʼ οὐκ ἂν κακὸς ἑαυτῷ τε καὶ ἄλλῳ τῷ γιγνώσκοντι λεγόμενος ἐν δίκῃ συνεδόκει λέγεσθαί ποτʼ ἄν; ΚΛ. πῶς γὰρ οὔκ, ὦ ξένε; κάκιστος μὲν οὖν. ΑΘ. τοῦτο τοίνυν, ὦ Κλεινία φίλε, περὶ ἐμὲ νῦν γιγνόμενον ἴσθι φανερῶς. ΚΛ. πῶς λέγεις; ΑΘ. ἴστε ὀκτὼ δυνάμεις τῶν περὶ ὅλον οὐρανὸν γεγονυίας ἀδελφὰς ἀλλήλων, ὧν καθεώρακα ἐγώ - καὶ οὐδὲν μέγα διαπέπραγμαι· ῥᾴδιον γὰρ καὶ ἑτέρῳ - τούτων δʼ εἰσὶ τρεῖς αὗται, μία μὲν ἡλίου, μία δὲ σελήνης, μία δὲ τῶν πλανητῶν ἄστρων ὧν ἐμνήσθημεν ὀλίγον ἔμπροσθεν, πέντε δὲ ἕτεραι. ταύτας δὴ πάσας καὶ τούτους τοὺς ἐν ταύταισιν εἴτε αὐτοὺς ἰόντας εἴτε φερομένους ἐν ὀχήμασι πορεύεσθαι ταύτῃ, μηδεὶς ἄλλως ποτὲ νομίσῃ πάντων ἡμῶν ὡς οἱ μὲν θεοί εἰσιν αὐτῶν, οἱ δʼ οὔ, μηδʼ ὡς οἱ μὲν γνήσιοι, οἱ δὲ τοιοῦτοί τινες οἵους οὐδὲ θέμις εἰπεῖν ἡμῶν οὐδενί, πάντες δὲ δὴ πάντας λέγωμέν τε καὶ φῶμεν ἀδελφούς τʼ εἶναι καὶ ἐν ἀδελφαῖς μοίραις, καὶ τιμὰς ἀποδιδῶμεν μὴ τῷ μὲν ἐνιαυτόν, τῷ δὲ μῆνα, τοῖς δὲ μήτε τινὰ μοῖραν τάττωμεν μήτε τινὰ χρόνον ἐν ᾧ διεξέρχεται τὸν αὑτοῦ πόλον, συναποτελῶν κόσμον ὃν ἔταξεν λόγος ὁ πάντων θειότατος ὁρατόν· ὃν ὁ μὲν εὐδαίμων πρῶτον μὲν ἐθαύμασεν, ἔπειτα δὲ ἔρωτα ἔσχεν τοῦ καταμαθεῖν ὁπόσα θνητῇ φύσει δυνατά, ἡγούμενος ἄρισθʼ οὕτως εὐτυχέστατά τε διάξειν τὸν βίον τελευτήσας τε εἰς τόπους ἥξειν προσήκοντας ἀρετῇ, καὶ μεμυημένος ἀληθῶς τε καὶ ὄντως, μεταλαβὼν φρονήσεως εἷς ὢν μιᾶς, τὸν ἐπίλοιπον χρόνον θεωρὸς τῶν καλλίστων γενόμενος, ὅσα κατʼ ὄψιν, διατελεῖ. νῦν δὴ τὸ μετὰ τοῦθʼ ἡμῖν λοιπὸν λέγειν ὅσοι τʼ εἰσίν, καὶ τίνες· οὐ γὰρ μήποτε φανῶμεν ψευδεῖς. βεβαίως δὴ διισχυρίζομαι τό γε τοσοῦτον. λέγω γὰρ πάλιν ὀκτὼ μὲν εἶναι, τῶν δὲ ὀκτὼ τρεῖς μὲν εἰρῆσθαι, πέντε δʼ ἔτι λοιπάς. ἡ τετάρτη δὲ φορὰ καὶ διέξοδος ἅμα καὶ πέμπτη τάχει μὲν ἡλίῳ σχεδὸν ἴση, καὶ οὔτε βραδυτέρα οὔτε θάττων τό γʼ ἐπίπαν. δεῖ τούτων τριῶν ὄντων τὸν νοῦν ἱκανὸν ἔχοντα ἡγεῖσθαι. λέγωμεν δὴ ταύτας ἡλίου τʼ εἶναι καὶ ἑωσφόρου, καὶ τρίτου - ὡς μὲν ὀνόματι φράζειν οὐκ ἔστιν διὰ τὸ μὴ γιγνώσκεσθαι, τούτου δʼ αἴτιος ὁ πρῶτος ταῦτα κατιδὼν βάρβαρος ὤν·

Ath. for it is as though one of us should see the sun or moon being born and all of us looking on, and should utter no word through some impotence of speech, and should not also at the same time be zealous, so far as in him lay, when they lacked their share of honor, to bring them in all evidence to an honored place, and cause festivals and sacrifices to be offered to them, and apportion to each a reserved space of time for the greater or lesser length of its year, as may happen: would it not be agreed both by himself and by another who observed it that he would justly be described as an evil man? Cl. To be sure he would, my good sir; nay, most evil. Ath. Well then, this, my dear Cleinias, is what, you may take it, has evidently happened to me now. Cl. How do you mean? Ath. You know that there are eight powers of those contained in the whole heaven which are cognate to each other: these I have observed, and it is no great achievement; for it is easy enough for anybody. Three of them are that of the sun, for one, that of the moon for another, and a third that of the stars which we mentioned a little while ago; and there are five others besides. Now in regard to all these and those beings who either have their own motion in these, or are borne in vehicles so as to make their progress thus, let none of us all ever idly suppose that some of them are gods, while others are not, or that some are genuine, while others are of a certain kind which it is not permissible to any of us even to express; but let us all declare and say that they are all cognate and have cognate lots, and let us render them due honor, not by giving to one a year, to another a month; but to none of them let us appoint either a certain lot or a certain time in which it travels through its particular orbit, completing the system which the divinest reason of all appointed to be visible. This first the man who is blest admires, and then he feels a passion for understanding so much as is possible for mortal nature, believing that thus he will best and most happily pass through life, and at the end of his days will arrive at regions meet for virtue; and having been truly and really initiated, and won his individual intelligence, and become for the rest of time a spectator of what is fairest, so far as sight can go, in this state he continues. And now after this it remains for us to say how many and who these beings are: for we shall never be found to have spoken falsely. Thus far, at least, I asseverate with certainty: I say, once more, that there are eight of them, and that while three of the eight have been told, five yet remain. The fourth in motion and transit together, and the fifth, are almost equal to the sun in speed, and on the whole are neither slower nor swifter. These being three, must be so regarded by him who has sufficient mind. So let us speak of them as powers of the sun and of Lucifer , and of a third, such that we cannot express it in a name because it is not known; and he is to blame for this who first beheld these things, since he was a foreigner:

Ath. c’est comme si l’un de nous voyait naître le soleil ou la lune sous les regards de nous tous, mais ne prononçait aucune parole par quelque impuissance du langage, et ne s’empressait pas en même temps, autant qu’il dépendrait de lui, lorsque ces astres seraient privés de leur part d’honneur, de les conduire en toute évidence à une place honorée, de faire célébrer pour eux des fêtes et offrir des sacrifices, et d’attribuer à chacun un temps réservé selon la longueur plus ou moins grande de son année, telle qu’elle se présente. Ne conviendrait-il pas lui-même, tout comme celui qui l’observerait, qu’on le décrirait justement comme un homme mauvais? Cl. Assurément, excellent homme, et même comme le plus mauvais des hommes. Ath. Eh bien, mon cher Clinias, tiens pour certain que c’est manifestement ce qui vient de m’arriver. Cl. Que veux-tu dire? Ath. Tu sais qu’il existe huit puissances, contenues dans le ciel entier et apparentées les unes aux autres. Je les ai observées, et ce n’est pas une grande prouesse, car cela est assez facile pour n’importe qui. Trois d’entre elles sont celle du soleil pour l’une, celle de la lune pour une autre, et celle des astres que nous avons mentionnés un peu plus tôt pour la troisième. Il y en a encore cinq autres. À l’égard de toutes ces puissances et de ces êtres qui, soit se meuvent par eux-mêmes en elles, soit sont portés dans des véhicules de manière à progresser ainsi, qu’aucun de nous ne suppose jamais paresseusement que certains d’entre eux sont des dieux et les autres non, ou que certains sont authentiques tandis que les autres sont d’une nature qu’il ne serait même permis à aucun de nous d’exprimer. Déclarons et disons tous qu’ils sont tous apparentés et ont des lots apparentés, et rendons-leur les honneurs qui leur sont dus, sans donner à l’un une année et à l’autre un mois. N’assignons à aucun d’eux ni un lot déterminé ni un temps déterminé pendant lequel il parcourt son orbite particulière, accomplissant le système que la raison la plus divine de toutes a établi pour qu’il soit visible. L’homme bienheureux commence par admirer ce système, puis il se passionne pour en comprendre tout ce qui est possible à la nature mortelle. Il croit qu’il traversera ainsi la vie de la manière la meilleure et la plus heureuse et qu’au terme de ses jours il parviendra dans les régions qui conviennent à la vertu. Après avoir été véritablement et réellement initié, avoir conquis son intelligence propre et être devenu pour le reste du temps spectateur de ce qu’il y a de plus beau, aussi loin que peut porter la vue, il demeure dans cet état. Après cela, il nous reste maintenant à dire combien sont ces êtres et qui ils sont, car jamais on ne pourra constater que nous avons parlé faussement. Jusqu’ici, au moins, je l’affirme avec certitude: je dis de nouveau qu’ils sont huit, et que si trois des huit ont été décrits, cinq restent encore. Le quatrième et le cinquième, dans leur mouvement et leur translation réunis, sont presque égaux au soleil par la vitesse et, dans l’ensemble, ne sont ni plus lents ni plus rapides. Ces trois doivent être considérés ainsi par celui qui possède suffisamment d’intelligence. Parlons-en donc comme des puissances du soleil, de Lucifer et d’une troisième que nous ne pouvons désigner par un nom parce qu’elle n’est pas connue. Celui qui contempla ces choses le premier en porte la responsabilité, puisqu’il était étranger: