Socrates in Plato’s Gorgias Passage 447

ΚΑΛ. πολέμου καὶ μάχης φασὶ χρῆναι, ὦ Σώκρατες, οὕτω μεταλαγχάνειν. ΣΩ. ἀλλʼ ἦ, τὸ λεγόμενον, κατόπιν ἑορτῆς ἥκομεν καὶ ὑστεροῦμεν; ΚΑΛ. καὶ μάλα γε ἀστείας ἑορτῆς· πολλὰ γὰρ καὶ καλὰ Γοργίας ἡμῖν ὀλίγον πρότερον ἐπεδείξατο. ΣΩ. τούτων μέντοι, ὦ Καλλίκλεις, αἴτιος Χαιρεφῶν ὅδε, ἐν ἀγορᾷ ἀναγκάσας ἡμᾶς διατρῖψαι. ΧΑΙ. οὐδὲν πρᾶγμα, ὦ Σώκρατες· ἐγὼ γὰρ καὶ ἰάσομαι. φίλος γάρ μοι Γοργίας, ὥστʼ ἐπιδείξεται ἡμῖν, εἰ μὲν δοκεῖ, νῦν, ἐὰν δὲ βούλῃ, εἰς αὖθις. ΚΑΛ. τί δέ, ὦ Χαιρεφῶν; ἐπιθυμεῖ Σωκράτης ἀκοῦσαι Γοργίου; ΧΑΙ. ἐπʼ αὐτό γέ τοι τοῦτο πάρεσμεν. ΚΑΛ. οὐκοῦν ὅταν βούλησθε παρʼ ἐμὲ ἥκειν οἴκαδε· παρʼ ἐμοὶ γὰρ Γοργίας καταλύει καὶ ἐπιδείξεται ὑμῖν. ΣΩ. εὖ λέγεις, ὦ Καλλίκλεις. ἀλλʼ ἆρα ἐθελήσειεν ἂν ἡμῖν διαλεχθῆναι; βούλομαι γὰρ πυθέσθαι παρʼ αὐτοῦ τίς ἡ δύναμις τῆς τέχνης τοῦ ἀνδρός, καὶ τί ἐστιν ὃ ἐπαγγέλλεταί τε καὶ διδάσκει· τὴν δὲ ἄλλην ἐπίδειξιν εἰς αὖθις, ὥσπερ σὺ λέγεις, ποιησάσθω. ΚΑΛ. οὐδὲν οἷον τὸ αὐτὸν ἐρωτᾶν, ὦ Σώκρατες. καὶ γὰρ αὐτῷ ἓν τοῦτʼ ἦν τῆς ἐπιδείξεως· ἐκέλευε γοῦν νυνδὴ ἐρωτᾶν ὅτι τις βούλοιτο τῶν ἔνδον ὄντων, καὶ πρὸς ἅπαντα ἔφη ἀποκρινεῖσθαι. ΣΩ. ἦ καλῶς λέγεις. ὦ Χαιρεφῶν, ἐροῦ αὐτόν. ΧΑΙ. τί ἔρωμαι; ΣΩ. ὅστις ἐστίν. ΧΑΙ. πῶς λέγεις; ΣΩ. ὥσπερ ἂν εἰ ἐτύγχανεν ὢν ὑποδημάτων δημιουργός, ἀπεκρίνατο ἂν δήπου σοι ὅτι σκυτοτόμος· ἢ οὐ μανθάνεις ὡς λέγω; ΧΑΙ. μανθάνω καὶ ἐρήσομαι. εἰπέ μοι, ὦ Γοργία, ἀληθῆ λέγει Καλλικλῆς ὅδε ὅτι ἐπαγγέλλῃ ἀποκρίνεσθαι ὅτι ἄν τίς σε ἐρωτᾷ;

Call. To join in a fight or a fray, as the saying is, Socrates, you have chosen your time well enough. Soc. Do you mean, according to the proverb, we have come too late for a feast? Call. Yes, a most elegant feast; for Gorgias gave us a fine and varied display but a moment ago. Soc. But indeed, Callicles, it is Chaerephon here who must take the blame for this; he forced us to spend our time in the market-place. Chaer. No matter, Socrates I will take the curing of it too for Gorgias is a friend of mine, so that he will give us a display now, if you think fit, or if you prefer, on another occasion. Call. What, Chaerephon? Has Socrates a desire to hear Gorgias? Chaer. Yes, it is for that very purpose we are here. Call. Then whenever you have a mind to pay me a call - Gorgias is staying with me, and he will give you a display. Soc. Thank you, Callicles: but would he consent to discuss with us? For I want to find out from the man what is the function of his art, and what it is that he professes and teaches. As for the rest of his performance, he must give it us, as you suggest, on another occasion. Call. The best way is to ask our friend himself, Socrates: for indeed that was one of the features of his performance. Why, only this moment he was pressing for whatever questions anyone in the house might like to ask, and saying he would answer them all. Soc. What a good idea! Ask him, Chaerephon. Chaer. What am I to ask? Soc. What he is. Chaer. How do you mean? Soc. Just as, if he chanced to be in the shoe-making business, his answer would have been, I presume, a shoemaker. Now, don’t you see my meaning? Chaer. I see, and will ask him. Tell me, Gorgias, is Callicles here correct in saying that you profess to answer any questions one may ask you?

Cal. Pour arriver après la bataille, comme on dit, Socrate, vous avez assez bien choisi votre moment.

Soc. Veux-tu dire que, selon le proverbe, nous arrivons trop tard pour un festin ?

Cal. Oui, et pour un festin des plus raffinés, car Gorgias vient de nous offrir une belle démonstration, pleine de variété.

Soc. Mais, Calliclès, c'est Chéréphon ici présent qu'il faut en rendre responsable : il nous a contraints de nous attarder sur l'agora.

Chér. Ce n'est rien, Socrate, je me chargerai aussi d'y remédier. Gorgias est mon ami, de sorte qu'il nous donnera une démonstration maintenant, si tu le juges bon, ou, si tu préfères, une autre fois.

Cal. Comment, Chéréphon ? Socrate désire entendre Gorgias ?

Chér. Oui, c'est précisément pour cela que nous sommes ici.

Cal. Alors, venez me voir quand vous le voudrez. Gorgias loge chez moi et il vous donnera une démonstration.

Soc. Merci, Calliclès. Mais consentirait-il à s'entretenir avec nous ? Car je veux apprendre de lui quelle est la fonction de son art, ce qu'il professe et ce qu'il enseigne. Quant au reste de sa démonstration, qu'il nous le donne, comme tu le proposes, une autre fois.

Cal. Le meilleur moyen, Socrate, est de le lui demander à lui-même, car c'était justement l'un des traits de sa démonstration. À l'instant encore, il invitait tous ceux qui étaient dans la maison à lui poser les questions qu'ils voudraient, et disait qu'il répondrait à toutes.

Soc. Excellente idée ! Interroge-le, Chéréphon.

Chér. Que dois-je lui demander ?

Soc. Ce qu'il est.

Chér. Que veux-tu dire ?

Soc. Si, par exemple, il se trouvait exercer le métier de fabriquer des chaussures, il répondrait, je suppose, qu'il est cordonnier. Ne vois-tu pas ce que je veux dire ?

Chér. Je le vois et je vais l'interroger. Dis-moi, Gorgias, Calliclès dit-il vrai lorsqu'il affirme que tu fais profession de répondre à toute question que l'on peut te poser ?