Protagoras Passage 316

ΣΩ. τοῦτό τʼ ἦν τὸ μειράκιον, καὶ τὼ Ἀδειμάντω ἀμφοτέρω, ὅ τε Κήπιδος καὶ ὁ Λευκολοφίδου, καὶ ἄλλοι τινὲς ἐφαίνοντο· περὶ δὲ ὧν διελέγοντο οὐκ ἐδυνάμην ἔγωγε μαθεῖν ἔξωθεν, καίπερ λιπαρῶς ἔχων ἀκούειν τοῦ Προδίκου - πάσσοφος γάρ μοι δοκεῖ ἁνὴρ εἶναι καὶ θεῖος - ἀλλὰ διὰ τὴν βαρύτητα τῆς φωνῆς βόμβος τις ἐν τῷ οἰκήματι γιγνόμενος ἀσαφῆ ἐποίει τὰ λεγόμενα. καὶ ἡμεῖς μὲν ἄρτι εἰσεληλύθεμεν, κατόπιν δὲ ἡμῶν ἐπεισῆλθον Ἀλκιβιάδης τε ὁ καλός, ὡς φῂς σὺ καὶ ἐγὼ πείθομαι, καὶ Κριτίας ὁ Καλλαίσχρου. ἡμεῖς οὖν ὡς εἰσήλθομεν, ἔτι σμίκρʼ ἄττα διατρίψαντες καὶ ταῦτα διαθεασάμενοι προσῇμεν πρὸς τὸν Πρωταγόραν, καὶ ἐγὼ εἶπον· ὦ Πρωταγόρα, πρὸς σέ τοι ἤλθομεν ἐγώ τε καὶ Ἱπποκράτης οὗτος. πότερον, ἔφη, μόνῳ βουλόμενοι διαλεχθῆναι ἢ καὶ μετὰ τῶν ἄλλων; ἡμῖν μέν, ἦν δʼ ἐγώ, οὐδὲν διαφέρει· ἀκούσας δὲ οὗ ἕνεκα ἤλθομεν, αὐτὸς σκέψαι. τί οὖν δή ἐστιν, ἔφη, οὗ ἕνεκα ἥκετε; Ἱπποκράτης ὅδε ἐστὶν μὲν τῶν ἐπιχωρίων, Ἀπολλοδώρου ὑός, οἰκίας μεγάλης τε καὶ εὐδαίμονος, αὐτὸς δὲ τὴν φύσιν δοκεῖ ἐνάμιλλος εἶναι τοῖς ἡλικιώταις. ἐπιθυμεῖν δέ μοι δοκεῖ ἐλλόγιμος γενέσθαι ἐν τῇ πόλει, τοῦτο δὲ οἴεταί οἱ μάλιστʼ ἂ ν γενέσθαι, εἰ σοὶ συγγένοιτο· ταῦτʼ οὖν ἤδη σὺ σκόπει, πότερον περὶ αὐτῶν μόνος οἴει δεῖν διαλέγεσθαι πρὸς μόνους, ἢ μετʼ ἄλλων. ὀρθῶς, ἔφη, προμηθῇ, ὦ Σώκρατες, ὑπὲρ ἐμοῦ. ξένον γὰρ ἄνδρα καὶ ἰόντα εἰς πόλεις μεγάλας, καὶ ἐν ταύταις πείθοντα τῶν νέων τοὺς βελτίστους ἀπολείποντας τὰς τῶν ἄλλων συνουσίας, καὶ οἰκείων καὶ ὀθνείων, καὶ πρεσβυτέρων καὶ νεωτέρων, ἑαυτῷ συνεῖναι ὡς βελτίους ἐσομένους διὰ τὴν ἑαυτοῦ συνουσίαν, χρὴ εὐλαβεῖσθαι τὸν ταῦτα πράττοντα· οὐ γὰρ σμικροὶ περὶ αὐτὰ φθόνοι τε γίγνονται καὶ ἄλλαι δυσμένειαί τε καὶ ἐπιβουλαί. ἐγὼ δὲ τὴν σοφιστικὴν τέχνην φημὶ μὲν εἶναι παλαιάν, τοὺς δὲ μεταχειριζομένους αὐτὴν τῶν παλαιῶν ἀνδρῶν, φοβουμένους τὸ ἐπαχθὲς αὐτῆς, πρόσχημα ποιεῖσθαι καὶ προκαλύπτεσθαι, τοὺς μὲν ποίησιν, οἷον Ὅμηρόν τε καὶ Ἡσίοδον καὶ Σιμωνίδην, τοὺς δὲ αὖ τελετάς τε καὶ χρησμῳδίας, τοὺς ἀμφί τε Ὀρφέα καὶ Μουσαῖον· ἐνίους δέ τινας ᾔσθημαι καὶ γυμναστικήν, οἷον Ἴκκος τε ὁ Ταραντῖνος καὶ ὁ νῦν ἔτι ὢν οὐδενὸς ἥττων σοφιστὴς Ἡρόδικος ὁ Σηλυμβριανός, τὸ δὲ ἀρχαῖον Μεγαρεύς· μουσικὴν δὲ Ἀγαθοκλῆς τε ὁ ὑμέτερος πρόσχημα ἐποιήσατο, μέγας ὢν σοφιστής, καὶ Πυθοκλείδης ὁ Κεῖος καὶ ἄλλοι πολλοί. οὗτοι πάντες, ὥσπερ λέγω, φοβηθέντες τὸν φθόνον ταῖς τέχναις ταύταις παραπετάσμασιν ἐχρήσαντο.

Soc. Besides this youth there were the two Adeimantuses, sons of Cepis and Leucolophidas, and there seemed to be some others. The subjects of their conversation I was unable to gather from outside, despite my longing to hear Prodicus; for I regard the man as all-wise and divine: but owing to the depth of his voice the room was filled with a booming sound which made the talk indistinct. We had only just come in, when close on our heels entered Alcibiades the good-looking, as you call him and I agree that he is, and Critias, son of Callaeschrus. So, when we had entered, after some more little delays over certain points we had to examine, we went up to Protagoras, and I said: Protagoras, you see we have come to you, Hippocrates and I. Is it your wish, he asked, to converse with me alone, or in company with others? It is all the same to us, I replied: let me first tell you our object in coming, and then you must decide. Well, what is your object? he asked. My friend Hippocrates is a native of the city, a son of Apollodorus and one of a great and prosperous family, while his own natural powers seem to make him a match for anyone of his age. I fancy he is anxious to gain consideration in our city, and he believes he can best gain it by consorting with you. So now it is for you to judge whether it will be fittest for you to converse on this matter privately with us alone, or in company with others. You do right, Socrates, he said, to be so thoughtful on my behalf. For when one goes as a stranger into great cities, and there tries to persuade the best of the young men to drop their other connexions, either with their own folk or with foreigners, both old and young, and to join one’s own circle, with the promise of improving them by this connexion with oneself, such a proceeding requires great caution; since very considerable jealousies are apt to ensue, and numerous enmities and intrigues. Now I tell you that sophistry is an ancient art, and those men of ancient times who practised it, fearing the odium it involved, disguised it in a decent dress, sometimes of poetry, as in the case of Homer, Hesiod, and Simonides sometimes of mystic rites and soothsayings, as did Orpheus, Musaeus and their sects; and sometimes too, I have observed, of athletics, as with Iccus of Tarentum and another still living - as great a sophist as any - Herodicus of Selymbria , originally of Megara ; and music was the disguise employed by your own Agathocles, a great sophist, Pythocleides of Ceos , and many more. All these, as I say, from fear of ill-will made use of these arts as outer coverings.

Socrate. Outre ce jeune homme, il y avait les deux Adimante, fils de Cépis et de Leucolophidas, ainsi que quelques autres, semblait-il. De l’extérieur, je ne parvenais pas à saisir le sujet de leur conversation, malgré mon désir ardent d’entendre Prodicos, car je tiens cet homme pour parfaitement sage et divin. Mais, à cause de la profondeur de sa voix, la pièce était remplie d’un bourdonnement grave qui rendait ses paroles indistinctes.

Nous venions à peine d’entrer que, sur nos talons, arrivèrent le bel Alcibiade, comme tu l’appelles et comme je reconnais qu’il l’est, puis Critias, fils de Callaeschros. Après notre entrée et quelques nouveaux petits délais consacrés à examiner certains points, nous nous approchâmes de Protagoras et je lui dis : « Protagoras, tu le vois, Hippocrate et moi sommes venus te trouver. »

« Désirez-vous, demanda-t-il, vous entretenir seul à seul avec moi, ou en présence des autres ? »

« Cela nous est indifférent, répondis-je. Laisse-moi d’abord t’exposer l’objet de notre venue, puis tu décideras. »

« Quel est donc cet objet ? » demanda-t-il.

« Mon ami Hippocrate est citoyen de cette ville, fils d’Apollodore et membre d’une famille illustre et prospère ; quant à ses qualités naturelles, elles semblent lui permettre de rivaliser avec n’importe quel jeune homme de son âge. Je crois qu’il désire acquérir de la considération dans notre cité et qu’il estime pouvoir y parvenir au mieux en te fréquentant. C’est donc à toi de juger s’il convient davantage de nous entretenir seuls et en privé de cette affaire, ou d’en parler en présence des autres. »

« Tu as raison, Socrate, dit-il, d’user de tant d’égards envers moi. Lorsqu’un étranger se rend dans de grandes cités et tente d’y persuader les meilleurs jeunes gens d’abandonner leurs autres relations, qu’il s’agisse de leurs concitoyens ou d’étrangers, de jeunes ou de vieux, pour rejoindre son propre cercle, en leur promettant de les rendre meilleurs grâce à leur fréquentation avec lui, une telle conduite exige beaucoup de prudence. Car il en résulte aisément des jalousies considérables, de nombreuses inimitiés et des intrigues. Or je te dis que la sophistique est un art ancien. Mais ceux qui la pratiquaient dans l’Antiquité, craignant l’odieux qui s’y attachait, la dissimulaient sous un vêtement honorable : tantôt celui de la poésie, comme Homère, Hésiode et Simonide ; tantôt celui des rites mystiques et des prophéties, comme Orphée, Musée et leurs sectateurs ; parfois aussi, je l’ai observé, celui de l’athlétisme, comme Iccos de Tarente et un autre homme encore vivant, aussi grand sophiste que quiconque, Hérodicos de Sélymbrie, originaire de Mégare. Quant à votre Agathoclès, grand sophiste, ainsi qu’à Pythocléidès de Céos et à beaucoup d’autres, c’est la musique qui leur servit de déguisement. Tous ceux-là, je le répète, se servirent de ces arts comme de couvertures, par crainte de l’hostilité. »