Statesman Passage 293

ΝΕ. ΣΩ. ῥᾴστη μεντἂν οὕτω γʼ εἴη πασῶν τῶν τεχνῶν· ἴσμεν γὰρ ὅτι χιλίων ἀνδρῶν ἄκροι πεττευταὶ τοσοῦτοι πρὸς τοὺς ἐν τοῖς ἄλλοις Ἕλλησιν οὐκ ἂν γένοιντό ποτε, μή τι δὴ βασιλῆς γε. δεῖ γὰρ δὴ τόν γε τὴν βασιλικὴν ἔχοντα ἐπιστήμην, ἄν τʼ ἄρχῃ καὶ ἐὰν μή, κατὰ τὸν ἔμπροσθε λόγον ὅμως βασιλικὸν προσαγορεύεσθαι. ΞΕ. καλῶς ἀπεμνημόνευσας. ἑπόμενον δὲ οἶμαι τούτῳ τὴν μὲν ὀρθὴν ἀρχὴν περὶ ἕνα τινὰ καὶ δύο καὶ παντάπασιν ὀλίγους δεῖ ζητεῖν, ὅταν ὀρθὴ γίγνηται. ΝΕ. ΣΩ. τί μήν; ΞΕ. τούτους δέ γε, ἐάντε ἑκόντων ἄντʼ ἀκόντων ἄρχωσιν, ἐάντε κατὰ γράμματα ἐάντε ἄνευ γραμμάτων, καὶ ἐὰν πλουτοῦντες ἢ πενόμενοι, νομιστέον, ὥσπερ νῦν ἡγούμεθα, κατὰ τέχνην ἡντινοῦν ἀρχὴν ἄρχοντας. τοὺς ἰατροὺς δὲ οὐχ ἥκιστα νενομίκαμεν, ἐάντε ἑκόντας ἐάντε ἄκοντας ἡμᾶς ἰῶνται, τέμνοντες ἢ κάοντες ἤ τινα ἄλλην ἀλγηδόνα προσάπτοντες, καὶ ἐὰν κατὰ γράμματα ἢ χωρὶς γραμμάτων, καὶ ἐὰν πένητες ὄντες ἢ πλούσιοι, πάντως οὐδὲν ἧττον ἰατρούς φαμεν, ἕωσπερ ἂν ἐπιστατοῦντες τέχνῃ, καθαίροντες εἴτε ἄλλως ἰσχναίνοντες εἴτε καὶ αὐξάνοντες, ἂν μόνον ἐπʼ ἀγαθῷ τῷ τῶν σωμάτων, βελτίω ποιοῦντες ἐκ χειρόνων, σῴζωσιν οἱ θεραπεύοντες ἕκαστοι τὰ θεραπευόμενα· ταύτῃ θήσομεν, ὡς οἶμαι, καὶ οὐκ ἄλλῃ, τοῦτον ὅρον ὀρθὸν εἶναι μόνον ἰατρικῆς καὶ ἄλλης ἡστινοσοῦν ἀρχῆς. ΝΕ. ΣΩ. κομιδῇ μὲν οὖν. ΞΕ. ἀναγκαῖον δὴ καὶ πολιτειῶν, ὡς ἔοικε, ταύτην ὀρθὴν διαφερόντως εἶναι καὶ μόνην πολιτείαν, ἐν ᾗ τις ἂν εὑρίσκοι τοὺς ἄρχοντας ἀληθῶς ἐπιστήμονας καὶ οὐ δοκοῦντας μόνον, ἐάντε κατὰ νόμους ἐάντε ἄνευ νόμων ἄρχωσι, καὶ ἑκόντων ἢ ἀκόντων, καὶ πενόμενοι ἢ πλουτοῦντες, τούτων ὑπολογιστέον οὐδὲν οὐδαμῶς εἶναι κατʼ οὐδεμίαν ὀρθότητα. ΝΕ. ΣΩ. καλῶς. ΞΕ. καὶ ἐάντε γε ἀποκτεινύντες τινὰς ἢ καὶ ἐκβάλλοντες καθαίρωσιν ἐπʼ ἀγαθῷ τὴν πόλιν, εἴτε καὶ ἀποικίας οἷον σμήνη μελιττῶν ἐκπέμποντές ποι σμικροτέραν ποιῶσιν, ἤ τινας ἐπεισαγόμενοί ποθεν ἄλλους ἔξωθεν πολίτας ποιοῦντες αὐτὴν αὔξωσιν, ἕωσπερ ἂν ἐπιστήμῃ καὶ τῷ δικαίῳ προσχρώμενοι σῴζοντες ἐκ χείρονος βελτίω ποιῶσι κατὰ δύναμιν, ταύτην τότε καὶ κατὰ τοὺς τοιούτους ὅρους ἡμῖν μόνην ὀρθὴν πολιτείαν εἶναι ῥητέον· ὅσας δʼ ἄλλας λέγομεν, οὐ γνησίας οὐδʼ ὄντως οὔσας λεκτέον, ἀλλὰ μεμιμημένας ταύτην, ἃς μὲν ὡς εὐνόμους λέγομεν, ἐπὶ τὰ καλλίω, τὰς δὲ ἄλλας ἐπὶ τὰ αἰσχίονα μεμιμῆσθαι . ΝΕ. ΣΩ. τὰ μὲν ἄλλα, ὦ ξένε, μετρίως ἔοικεν εἰρῆσθαι· τὸ δὲ καὶ ἄνευ νόμων δεῖν ἄρχειν χαλεπώτερον ἀκούειν ἐρρήθη.

Y. Soc. No, in that case this would be the easiest of all the arts; for we know that a city of a thousand men could never produce that number of finished draught-players in comparison with those in other Greek cities, still less so many kings. For the man who possesses the kingly science, whether he rule or not, must be called kingly, as our previous argument showed. Str. You did well to remind me. And in agreement with this, we must, I suppose, look for the right kind of rule in one or two or very few men, whenever such right rule occurs. Y. Soc. Certainly. Str. And these men, whether they rule over willing or unwilling subjects, with or without written laws, and whether they are rich or poor, must, according to our present opinion, be supposed to exercise their rule in accordance with some art or science. And physicians offer a particularly good example of this point of view. Whether they cure us against our will or with our will, by cutting us or burning us or causing us pain in any other way, and whether they do it by written rules or without them, and whether they are rich or poor, we call them physicians just the same, so long as they exercise authority by art or science, purging us or reducing us in some other way, or even adding to our weight, provided only that they who treat their patients treat them for the benefit of their health and preserve them by making them better than they were. In this way and no other, in my opinion, shall we determine this to be the only right definition of the rule of the physician or of any other rule whatsoever. Y. Soc. Very true. Str. It is, then, a necessary consequence that among forms of government that one is preeminently right and is the only real government, in which the rulers are found to be truly possessed of science, not merely to seem to possess it, whether they rule by law or without law, whether their subjects are willing or unwilling, and whether they themselves are rich or poor - none of these things can be at all taken into account on any right method. Y. Soc. Excellent. Str. And whether they purge the state for its good by killing or banishing some of the citizens, or make it smaller by sending out colonies somewhere, as bees swarm from the hive, or bring in citizens from elsewhere to make it larger, so long as they act in accordance with science and justice and preserve and benefit it by making it better than it was, so far as is possible, that must at that time and by such characteristics be declared to be the only right form of government. All other forms must be considered not as legitimate or really existent, but as imitating this; those states which are said to be well governed imitate it better, and the others worse. Y. Soc. Everything else that you have said seems reasonable; but that government should be carried on without laws is a hard saying.

Le jeune Soc. Non, car alors cet art serait le plus facile de tous. Nous savons en effet qu’une cité de mille hommes ne pourrait jamais produire un tel nombre de joueurs de dames accomplis, en comparaison de ceux qui existent dans les autres cités grecques, et encore moins autant de rois. Car l’homme qui possède la science royale, qu’il gouverne ou non, doit être appelé royal, comme notre argument précédent l’a montré.

L’Étr. Tu as bien fait de me le rappeler. Conformément à cela, je suppose que nous devons chercher la forme correcte du gouvernement chez un seul homme, deux hommes ou un très petit nombre, partout où se rencontre un tel gouvernement correct.

Le jeune Soc. Certainement.

L’Étr. Et ces hommes, qu’ils gouvernent des sujets consentants ou non, avec ou sans lois écrites, qu’ils soient riches ou pauvres, doivent, selon notre opinion présente, être tenus pour exercer leur gouvernement conformément à un art ou à une science. Les médecins offrent un exemple particulièrement pertinent de cette manière de voir. Qu’ils nous guérissent contre notre volonté ou avec notre consentement, en nous incisant, en nous brûlant ou en nous faisant souffrir de quelque autre manière, qu’ils le fassent selon des règles écrites ou sans elles, qu’ils soient riches ou pauvres, nous les appelons tout de même médecins, aussi longtemps qu’ils exercent leur autorité par l’art ou la science, qu’ils nous purgent, nous fassent maigrir de quelque autre manière ou même prendre du poids, à la seule condition que ceux qui traitent leurs patients les traitent dans l’intérêt de leur santé, les préservent et les rendent meilleurs qu’ils ne l’étaient. C’est de cette manière, et d’aucune autre à mon avis, que nous déterminerons que telle est la seule définition correcte du gouvernement du médecin ou de tout autre gouvernement quel qu’il soit.

Le jeune Soc. C’est très vrai.

L’Étr. Il s’ensuit nécessairement que, parmi les formes de gouvernement, celle-là est éminemment correcte et constitue le seul gouvernement véritable où l’on constate que les gouvernants possèdent réellement la science, et non qu’ils paraissent seulement la posséder. Qu’ils gouvernent par la loi ou sans loi, que leurs sujets soient consentants ou non, qu’ils soient eux-mêmes riches ou pauvres, aucune de ces choses ne peut être prise en considération par une méthode correcte.

Le jeune Soc. Excellent.

L’Étr. Et qu’ils purifient la cité pour son bien en tuant ou en bannissant certains citoyens, qu’ils la rendent plus petite en envoyant quelque part des colonies, comme des abeilles essaiment hors de la ruche, ou qu’ils fassent venir d’ailleurs des citoyens pour l’agrandir, tant qu’ils agissent conformément à la science et à la justice, qu’ils la préservent et lui font du bien en la rendant meilleure qu’elle n’était, autant que possible, cette forme de gouvernement doit alors, et selon de tels caractères, être déclarée la seule correcte. Toutes les autres formes doivent être considérées, non comme légitimes ou réellement existantes, mais comme des imitations de celle-ci. Les cités que l’on dit bien gouvernées l’imitent mieux, les autres moins bien.

Le jeune Soc. Tout le reste de ce que tu as dit paraît raisonnable. Mais dire que le gouvernement doit s’exercer sans lois est difficile à admettre.