Timaeus Passage 20

ΣΩ. καταλέλειπται δὴ τὸ τῆς ὑμετέρας ἕξεως γένος, ἅμα ἀμφοτέρων φύσει καὶ τροφῇ μετέχον. Τίμαιός τε γὰρ ὅδε, εὐνομωτάτης ὢν πόλεως τῆς ἐν Ἰταλίᾳ Λοκρίδος, οὐσίᾳ καὶ γένει οὐδενὸς ὕστερος ὢν τῶν ἐκεῖ, τὰς μεγίστας μὲν ἀρχάς τε καὶ τιμὰς τῶν ἐν τῇ πόλει μετακεχείρισται, φιλοσοφίας δʼ αὖ κατʼ ἐμὴν δόξαν ἐπʼ ἄκρον ἁπάσης ἐλήλυθεν· Κριτίαν δέ που πάντες οἱ τῇδε ἴσμεν οὐδενὸς ἰδιώτην ὄντα ὧν λέγομεν. τῆς δὲ Ἑρμοκράτους αὖ περὶ φύσεως καὶ τροφῆς, πρὸς ἅπαντα ταῦτʼ εἶναι ἱκανὴν πολλῶν μαρτυρούντων πιστευτέον. διὸ καὶ χθὲς ἐγὼ διανοούμενος, ὑμῶν δεομένων τὰ περὶ τῆς πολιτείας διελθεῖν, προθύμως ἐχαριζόμην, εἰδὼς ὅτι τὸν ἑξῆς λόγον οὐδένες ἂν ὑμῶν ἐθελόντων ἱκανώτερον ἀποδοῖεν - εἰς γὰρ πόλεμον πρέποντα καταστήσαντες τὴν πόλιν ἅπαντʼ αὐτῇ τὰ προσήκοντα ἀποδοῖτʼ ἂν μόνοι τῶν νῦν - εἰπὼν δὴ τἀπιταχθέντα ἀντεπέταξα ὑμῖν ἃ καὶ νῦν λέγω. συνωμολογήσατʼ οὖν κοινῇ σκεψάμενοι πρὸς ὑμᾶς αὐτοὺς εἰς νῦν ἀνταποδώσειν μοι τὰ τῶν λόγων ξένια, πάρειμί τε οὖν δὴ κεκοσμημένος ἐπʼ αὐτὰ καὶ πάντων ἑτοιμότατος ὢν δέχεσθαι. ΕΡ. καὶ μὲν δή, καθάπερ εἶπεν Τίμαιος ὅδε, ὦ Σώκρατες, οὔτε ἐλλείψομεν προθυμίας οὐδὲν οὔτε ἔστιν οὐδεμία πρόφασις ἡμῖν τοῦ μὴ δρᾶν ταῦτα· ὥστε καὶ χθές, εὐθὺς ἐνθένδε ἐπειδὴ παρὰ Κριτίαν πρὸς τὸν ξενῶνα οὗ καὶ καταλύομεν ἀφικόμεθα, καὶ ἔτι πρότερον καθʼ ὁδὸν αὐτὰ ταῦτʼ ἐσκοποῦμεν. ὅδε οὖν ἡμῖν λόγον εἰσηγήσατο ἐκ παλαιᾶς ἀκοῆς· ὃν καὶ νῦν λέγε, ὦ Κριτία, τῷδε, ἵνα συνδοκιμάσῃ πρὸς τὴν ἐπίταξιν εἴτʼ ἐπιτήδειος εἴτε ἀνεπιτήδειός ἐστι. ΚΡ. ταῦτα χρὴ δρᾶν, εἰ καὶ τῷ τρίτῳ κοινωνῷ Τιμαίῳ συνδοκεῖ. ΤΙ. δοκεῖ μήν. ΚΡ. ἄκουε δή, ὦ Σώκρατες, λόγου μάλα μὲν ἀτόπου, παντάπασί γε μὴν ἀληθοῦς, ὡς ὁ τῶν ἑπτὰ σοφώτατος Σόλων ποτʼ ἔφη. ἦν μὲν οὖν οἰκεῖος καὶ σφόδρα φίλος ἡμῖν Δρωπίδου τοῦ προπάππου, καθάπερ λέγει πολλαχοῦ καὶ αὐτὸς ἐν τῇ ποιήσει·

Soc. Thus there remains only that class which is of your complexion - a class which, alike by nature and nurture, shares the qualities of both the others. For our friend is a native of a most well-governed State, Italian Locris, and inferior to none of its citizens either in property or in rank; and not only has he occupied the highest offices and posts of honor in his State, but he has also attained, in my opinion, the very summit of eminence in all branches of philosophy. As to Critias, all of us here know that he is no novice in any of the subjects we are discussing. As regards Hermocrates, we must believe the many witnesses who assert that both by nature and by nurture he is competent for all these inquiries. So, with this in my mind, when you requested me yesterday to expound my views of the polity I gratified you most willingly, since I knew that none could deal more adequately than you (if you were willing) with the next subject of discourse; for you alone, of men now living, could show our State engaged in a suitable war and exhibiting all the qualities which belong to it. Accordingly, when I had spoken upon my prescribed theme, I in turn prescribed for you this theme which I am now explaining. And you, after consulting together among yourselves, agreed to pay me back today with a feast of words; so here I am, ready for that feast in festal garb, and eager above all men to begin. Herm. Of a truth, Socrates, as our friend has said, we will show no lack of zeal, nor have we any excuse for refusing to do as you say. Yesterday, in fact, immediately after our return from you to the guest-chamber at Critias where we are lodging - aye, and earlier still, on our way there - we were considering these very subjects. Critias here mentioned to us a story derived from ancient tradition; and now, Critias, pray tell it again to our friend here, so that he may help us to decide whether or not it is pertinent to our prescribed theme. Crit. That I must certainly do, if our third partner, also approves. Tim. Assuredly I approve. Crit. Listen then, Socrates, to a tale which, though passing strange, is yet wholly true, as Solon, the wisest of the Seven, once upon a time declared. Now Solon - as indeed he often says himself in his poems - was a relative and very dear friend of our great-grandfather Dropides;

Soc. Il ne reste donc que la classe à laquelle vous appartenez, classe qui, par la nature comme par l’éducation, réunit les qualités des deux autres. Notre ami est en effet originaire d’un État régi par d’excellentes lois, Locres en Italie, et il ne le cède à aucun de ses citoyens ni par la fortune ni par le rang ; non seulement il a occupé les plus hautes magistratures et les charges les plus honorables de son État, mais il a encore atteint, à mon avis, le sommet même de l’éminence dans toutes les branches de la philosophie. Quant à Critias, nous savons tous ici qu’il n’est novice dans aucun des sujets dont nous discutons. Pour ce qui est d’Hermocrate, il faut croire les nombreux témoins qui affirment que, par sa nature comme par son éducation, il est compétent pour toutes ces recherches. Ayant cela à l’esprit, lorsque vous m’avez demandé hier d’exposer mes vues sur la constitution politique, je vous ai très volontiers donné satisfaction, sachant que personne ne pourrait traiter plus convenablement que vous, si vous le vouliez, le sujet suivant de notre entretien. Vous seuls, parmi les hommes aujourd’hui vivants, pourriez montrer notre État engagé dans une guerre appropriée et manifestant toutes les qualités qui lui appartiennent. Ainsi, après avoir parlé sur le thème qui m’avait été assigné, je vous ai assigné à mon tour celui que j’explique maintenant. Après vous être consultés entre vous, vous avez convenu de me rendre aujourd’hui un festin de paroles. Me voici donc prêt pour ce festin, revêtu de mes habits de fête, et plus impatient que quiconque de commencer. Herm. En vérité, Socrate, comme notre ami l’a dit, nous ne manquerons pas de zèle et nous n’avons aucune excuse pour refuser de faire ce que tu demandes. Hier, aussitôt revenus de chez toi dans la chambre d’hôtes de Critias où nous logeons, et même plus tôt encore, en chemin, nous examinions précisément ces sujets. Critias nous a rapporté une histoire issue d’une antique tradition. Maintenant, Critias, raconte-la de nouveau, je te prie, à notre ami ici présent, afin qu’il nous aide à décider si elle convient ou non au thème qui nous a été assigné. Crit. C’est assurément ce que je dois faire, si notre troisième compagnon donne lui aussi son assentiment. Tim. Je l’approuve sans réserve. Crit. Écoute donc, Socrate, un récit qui, bien qu’extrêmement étrange, est pourtant entièrement vrai, comme l’a jadis déclaré Solon, le plus sage des Sept. Solon était, ainsi qu’il le dit souvent lui-même dans ses poèmes, un parent et un très cher ami de notre bisaïeul Dropidès ;