Timaeus Passage 84

ΤΙ. διακρινομένης μὲν οὖν ὑπὸ νόσων τῆς σαρκὸς ἑκάστης, μενόντων δὲ τῶν πυθμένων αὐταῖς ἡμίσεια τῆς συμφορᾶς ἡ δύναμις - ἀνάληψιν γὰρ ἔτι μετʼ εὐπετείας ἴσχει - τὸ δὲ δὴ σάρκας ὀστοῖς συνδοῦν ὁπότʼ ἂν νοσήσῃ, καὶ μηκέτι αὐτὸ ἐξ ἰνῶν αἷμα καὶ νεύρων ἀποχωριζόμενον ὀστῷ μὲν τροφή, σαρκὶ δὲ πρὸς ὀστοῦν γίγνηται δεσμός, ἀλλʼ ἐκ λιπαροῦ καὶ λείου καὶ γλίσχρου τραχὺ καὶ ἁλμυρὸν αὐχμῆσαν ὑπὸ κακῆς διαίτης γένηται, τότε ταῦτα πάσχον πᾶν τὸ τοιοῦτον καταψήχεται μὲν αὐτὸ πάλιν ὑπὸ τὰς σάρκας καὶ τὰ νεῦρα, ἀφιστάμενον ἀπὸ τῶν ὀστῶν, αἱ δʼ ἐκ τῶν ῥιζῶν συνεκπίπτουσαι τά τε νεῦρα γυμνὰ καταλείπουσι καὶ μεστὰ ἅλμης· αὐταὶ δὲ πάλιν εἰς τὴν αἵματος φορὰν ἐμπεσοῦσαι τὰ πρόσθεν ῥηθέντα νοσήματα πλείω ποιοῦσιν. χαλεπῶν δὲ τούτων περὶ τὰ σώματα παθημάτων γιγνομένων μείζω ἔτι γίγνεται τὰ πρὸ τούτων, ὅταν ὀστοῦν διὰ πυκνότητα σαρκὸς ἀναπνοὴν μὴ λαμβάνον ἱκανήν, ὑπʼ εὐρῶτος θερμαινόμενον, σφακελίσαν μήτε τὴν τροφὴν καταδέχηται πάλιν τε αὐτὸ εἰς ἐκείνην ἐναντίως ἴῃ ψηχόμενον, ἡ δʼ εἰς σάρκας, σὰρξ δὲ εἰς αἷμα ἐμπίπτουσα τραχύτερα πάντα τῶν πρόσθεν τὰ νοσήματα ἀπεργάζηται· τὸ δʼ ἔσχατον πάντων, ὅταν ἡ τοῦ μυελοῦ φύσις ἀπʼ ἐνδείας ἤ τινος ὑπερβολῆς νοσήσῃ, τὰ μέγιστα καὶ κυριώτατα πρὸς θάνατον τῶν νοσημάτων ἀποτελεῖ, πάσης ἀνάπαλιν τῆς τοῦ σώματος φύσεως ἐξ ἀνάγκης ῥυείσης. τρίτον δʼ αὖ νοσημάτων εἶδος τριχῇ δεῖ διανοεῖσθαι γιγνόμενον, τὸ μὲν ὑπὸ πνεύματος, τὸ δὲ φλέγματος, τὸ δὲ χολῆς. ὅταν μὲν γὰρ ὁ τῶν πνευμάτων τῷ σώματι ταμίας πλεύμων μὴ καθαρὰς παρέχῃ τὰς διεξόδους ὑπὸ ῥευμάτων φραχθείς, ἔνθα μὲν οὐκ ἰόν, ἔνθα δὲ πλεῖον ἢ τὸ προσῆκον πνεῦμα εἰσιὸν τὰ μὲν οὐ τυγχάνοντα ἀναψυχῆς σήπει, τὰ δὲ τῶν φλεβῶν διαβιαζόμενον καὶ συνεπιστρέφον αὐτὰ τῆκόν τε τὸ σῶμα εἰς τὸ μέσον αὐτοῦ διάφραγμά τʼ ἴσχον ἐναπολαμβάνεται, καὶ μυρία δὴ νοσήματα ἐκ τούτων ἀλγεινὰ μετὰ πλήθους ἱδρῶτος πολλάκις ἀπείργασται. πολλάκις δʼ ἐν τῷ σώματι διακριθείσης σαρκὸς πνεῦμα ἐγγενόμενον καὶ ἀδυνατοῦν ἔξω πορευθῆναι τὰς αὐτὰς τοῖς ἐπεισεληλυθόσιν ὠδῖνας παρέσχεν, μεγίστας δέ, ὅταν περὶ τὰ νεῦρα καὶ τὰ ταύτῃ φλέβια περιστὰν καὶ ἀνοιδῆσαν τούς τε ἐπιτόνους καὶ τὰ συνεχῆ νεῦρα οὕτως εἰς τὸ ἐξόπισθεν κατατείνῃ τούτοις· ἃ δὴ καὶ ἀπʼ αὐτοῦ τῆς συντονίας τοῦ παθήματος τὰ νοσήματα τέτανοί τε καὶ ὀπισθότονοι προσερρήθησαν.

Tim. Now, when the flesh in any part is being decomposed by disease, but the bases thereof still remain firm, the force of the attack is reduced by half, for it still admits of easy recovery; but whenever the substance which binds the flesh to the bones becomes diseased and no longer separates itself at once from them and from the sinews, so as to provide food for the bone and to serve as a bond between flesh and bone, but becomes rough and saline instead of being oily and smooth and viscid, owing to its being starved by a bad regimen, - then, every such substance, as it undergoes these affections, molders away beneath the flesh and the sinews and withdraws from the bones; while the flesh falls away with it from the roots and leaves the sinews bare and full of saline matter, and by falling back itself into the stream of the blood it augments the maladies previously described. But although these bodily ailments are severe, still more grave are those which precede them, whenever the bone by reason of the density of the flesh fails to receive sufficient inspiration, and becoming heated because of its moldiness decays and does not admit its nutriment, but, on the contrary, falls back itself, as it crumbles, into its nutriment which then passes into flesh, and this flesh falling into, the blood causes all such maladies to be more violent than those previously described. And the most extreme case of all occurs whenever the substance of the marrow becomes diseased either from deficiency or from excess; for this results in the gravest of diseases and the most potent in causing death, inasmuch as the whole substance of the body, by the force of necessity, streams in the reverse direction. A third class of diseases takes place, as we must conceive, in three ways, being due partly to air, partly to phlegm, and partly to bile. Whenever the lungs, which are the dispensers of air to the body, fail to keep their outlets clean through being blocked up with rheums, then the air, being unable to pass one way while entering by another way in more than its proper volume, causes the parts deprived of respiration to rot, but forces and distorts the vessels of the veins, and as it thus dissolves the body it is itself shut off within the center thereof which contains the midriff; and as a result of this countless diseases of a painful kind are produced, accompanied by much sweating. And often, when the flesh is disintegrated, air which is enclosed in the body and is unable to pass out brings about the same pangs as those caused by the air that enters from without; and these pangs are most severe when the air surrounds the sinews and the adjacent veins and by its swelling up strains backwards the tendons and the sinews attached to them; hence it is actually from this process of intense strain that these maladies have derived their names of tetanus and opisthotonus.

Tim. Lorsque la chair d’une partie quelconque se décompose sous l’effet de la maladie, mais que ses bases demeurent fermes, la force de l’attaque est réduite de moitié, car une guérison facile reste possible. Mais lorsque la substance qui relie la chair aux os tombe malade et ne se sépare plus aussitôt de ceux-ci et des tendons pour fournir de la nourriture à l’os et servir de lien entre la chair et l’os, mais devient rugueuse et saline au lieu d’être huileuse, lisse et visqueuse, parce qu’un mauvais régime l’a privée de nourriture, alors toute substance de cette sorte, en subissant ces affections, se décompose sous la chair et les tendons et se retire des os. La chair se détache avec elle de ses racines, laissant les tendons nus et remplis de matière saline; puis, retombant elle-même dans le courant du sang, elle accroît les maladies précédemment décrites.

Mais si ces affections du corps sont graves, celles qui les précèdent sont plus redoutables encore. Lorsque l’os, à cause de la densité de la chair, ne reçoit pas une inspiration suffisante, qu’il s’échauffe du fait de sa moisissure, se putréfie et n’admet plus sa nourriture, mais qu’au contraire, en s’effritant, il retombe lui-même dans celle-ci, laquelle passe alors dans la chair, puis que cette chair tombe dans le sang, toutes ces maladies deviennent plus violentes que celles qui ont été décrites auparavant.

Le cas le plus extrême de tous se produit lorsque la substance de la moelle tombe malade par insuffisance ou par excès. Il en résulte les maladies les plus graves et les plus puissantes pour causer la mort, puisque la substance entière du corps, sous la force de la nécessité, s’écoule dans la direction inverse.

Une troisième classe de maladies se produit, devons-nous concevoir, de trois manières, provenant en partie de l’air, en partie du phlegme et en partie de la bile. Chaque fois que les poumons, qui distribuent l’air au corps, ne maintiennent pas leurs issues propres parce qu’elles sont obstruées par des écoulements, l’air, incapable de passer d’un côté mais entrant de l’autre en quantité supérieure à la mesure, fait pourrir les parties privées de respiration; il force et déforme les vaisseaux des veines et, tandis qu’il dissout ainsi le corps, se trouve lui-même enfermé au centre de celui-ci, dans la région contenant le diaphragme. Il en résulte d’innombrables maladies douloureuses, accompagnées d’une abondante transpiration.

Souvent aussi, lorsque la chair se désagrège, l’air enfermé dans le corps et incapable de sortir produit les mêmes douleurs que l’air entrant du dehors. Ces douleurs sont les plus violentes lorsque l’air entoure les tendons et les veines voisines et que, par son gonflement, il tend en arrière les tendons et les nerfs qui leur sont attachés. C’est précisément de ce processus de tension extrême que ces maladies ont reçu les noms de tétanos et d’opisthotonos.