On Common Conceptions against the Stoics Section 49

ΔΙΑΔΟΥΜ. τά γε μὴν τέσσαρα σώματα, γῆν καὶ ὕδωρ ἀέρα τε καὶ πῦρ, πρῶτα στοιχεῖα προσαγορεύοντες, οὐκ οἶδʼ ὅπως τὰ μὲν ἁπλᾶ καὶ καθαρὰ τὰ δὲ σύνθετα καὶ μεμιγμένα ποιοῦσι. γῆν μὲν γὰρ εἰς ἀεὶ καὶ ὕδωρ οὔθʼ ἑαυτὰ συνέχειν οὔθʼ ἕτερα, πνευματικῆς δὲ μετοχῇ καὶ πυρώδους δυνάμεως τὴν ἑνότητα διαφυλάττειν ἀέρα δὲ καὶ πῦρ αὑτῶν τʼ εἶναι διʼ εὐτονίαν ἐκτατικά, καὶ τοῖς δυσὶν ἐκείνοις ἐγκεκραμένα τόνον παρέχειν καὶ τὸ μόνιμον καὶ οὐσιῶδες. πῶς οὖν ἔτι γῆ στοιχεῖον ἢ ὕδωρ, εἰ μήθʼ ἁπλοῦν μήτε πρῶτον μήθʼ αὑτῷ διαρκές, ἀλλʼ ἐνδεὲς ἔξωθεν εἰς ἀεὶ τοῦ συνέχοντος ἐν τῷ εἶναι καὶ σῴζοντος; οὐδὲ γὰρ οὐσίας αὐτῶν ἐπίνοιαν ἀπολελοίπασιν, ἀλλὰ πολλὴν ἔχει ταραχὴν καὶ ἀσάφειαν οὕτως ὁ λόγος λεγόμενος τῆς γῆς τινὸς καθʼ ἑαυτήν. εἶτα πῶς οὖσα γῆ καθʼ ἑαυτὴν ἀέρος δεῖται συνιστάντος αὐτὴν καὶ συνέχοντος; ἀλλʼ οὐκ ἔστι γῆ καθʼ ἑαυτὴν οὐδʼ ὕδωρ· ἀλλὰ τὴν ὕλην ὁ ἀὴρ ὧδε μὲν συναγαγὼν καὶ πυκνώσας γῆν ἐποίησεν, ὧδε δὲ πάλιν διαλυθεῖσαν καὶ μαλαχθεῖσαν ὕδωρ. οὐδέτερον οὖν τούτων στοιχεῖον, οἷς ἕτερον ἀμφοτέροις οὐσίαν καὶ γένεσιν παρέσχηκεν.

DIADUMENUS. Moreover, calling these four bodies, earth, water, air, and fire, the first elements, they do (I know not how) make some of them simple and pure, and others compound and mixed. For they hold that earth and water keep together neither themselves nor other things, but preserve their unity by the participation of air and force of fire; but that air and fire do both fortify themselves by their own strength, or being mixed with the other two, give them force, permanence, and subsistence. How then is either earth or water an element, if neither of them is either simple, or first, or self-sufficient, but if each wants somewhat from without to contain and keep it in its being? For they have not left so much as a thought of their substance; but this discourse concerning the earth has much confusion and uncertainty, when they say that it subsists of itself; for if the earth is of itself, how has it need of the air to fix and contain it? But neither the earth nor water can any more be said to be of itself; but the air, drawing together and thickening the matter, has made the earth, and again dissolving and mollifying it, has produced the water. Neither of these then is an element, since something else has contributed being and generation to them both.

DIADUMÈNE. En outre, tout en appelant ces quatre corps, la terre, l’eau, l’air et le feu, les premiers éléments, ils font, je ne sais comment, que certains d’entre eux soient simples et purs, tandis que les autres sont composés et mélangés. Ils soutiennent en effet que la terre et l’eau ne maintiennent ensemble ni elles-mêmes ni les autres choses, mais conservent leur unité par leur participation à l’air et par la force du feu ; tandis que l’air et le feu se fortifient tous deux par leur propre puissance ou, lorsqu’ils sont mêlés aux deux autres, leur donnent force, permanence et subsistance. Comment donc la terre ou l’eau peuvent-elles être un élément, si aucune des deux n’est simple, première ou autosuffisante, mais si chacune a besoin de quelque chose d’extérieur pour la contenir et la maintenir dans son être ? Ils ne nous ont même pas laissé une notion de leur substance ; mais leur discours sur la terre présente beaucoup de confusion et d’incertitude lorsqu’ils disent qu’elle subsiste par elle-même. Car si la terre est par elle-même, comment a-t-elle besoin de l’air pour la fixer et la contenir ? Mais ni la terre ni l’eau ne peuvent davantage être dites exister par elles-mêmes ; l’air, en resserrant et en épaississant la matière, a produit la terre, puis, en la dissolvant et en l’amollissant, a produit l’eau. Aucune des deux n’est donc un élément, puisque quelque chose d’autre a contribué à leur être et à leur génération.