Table Talk Section 4

ὀρθῶς ἔφη λέγεις ὁ Λαμπρίας, ἀλλʼ ἔτι τῷ λόγῳ προσφιλοσοφήσωμεν. ὁ γὰρ ἐμὸς πάππος εἰώθει λέγειν ἑκάστοτε τοὺς Ἰουδαίους ἐπισκώπτων, ὅτι τὸ δικαιότατον κρέας οὐκ ἐσθίουσιν· ἡμεῖς δὲ φήσομεν δικαιότατον ὄψον εἶναι τὸ ἐκ θαλάττης· πρὸς μὲν γὰρ ταυτὶ τὰ χερσαῖα κἂν ἄλλο μηδὲν ἡμῖν δίκαιον, ἀλλὰ τρέφεταί γε τοῖς αὐτοῖς καὶ λαμβάνει τὸν αὐτὸν ἀέρα, καὶ λουτρὰ καὶ ποτὸν αὐτοῖς ἅπερ ἡμῖν ἔστιν · καὶ σφάττοντες ἐδυσωποῦντο φωνὴν ἀφιέντα γοερὰν καὶ τὰ πλεῖστα πεποιημένοι συνήθη καὶ σύντροφα ταῖς διαίταις. τὸ δὲ τῶν ἐναλίων γένος ἔκφυλον ὅλως καὶ ἄποικον ἡμῶν, ὥσπερ ἐν ἄλλῳ τινὶ κόσμῳ γεγονότων καὶ ζώντων, οὔτʼ ὄψις οὔτε φωνή τις οὔθʼ ὑπουργία παραιτεῖται τῆς προσφορᾶς , οὐδὲν γὰρ ἄν τις ἔχοι χρήσασθαι ζῶσιν , ἃ μηδʼ ὅλως ζῇ παρʼ ἡμῖν· οὐδὲ δεῖ τινος ἐπʼ αὐτὰ στοργῆς, ἀλλʼ ὥσπερ Ἅιδης αὐτοῖς ἐστιν οὗτος ὁ παρʼ ἡμῖν τόπος· ἐλθόντα γὰρ εἰς αὐτὸν εὐθέως τέθνηκεν.

You say right, says Lamprias, but let us think of something else to confirm what you have spoken. I remember my old grandfather was used to say in derision of the Jews, that they abstained from most lawful flesh; but we will say that that is most lawful meat which comes from the sea. For we can claim no great right over land creatures, which are nourished with the same food, draw the same air, wash in and drink the same water, that we do ourselves; and when they are slaughtered, they make us ashamed of what we are doing, with their hideous cries; and then again, by living amongst us, they arrive at some degree of familiarity and intimacy with us. But sea creatures are altogether strangers to us, and are born and brought up as it were in another world; neither does their voice, look, or any service they have done us plead for their life. For this kind of creatures are of no use at all to us, nor is there any necessity that we should love them. But that place which we inhabit is hell to them, and as soon as ever they enter upon it they die.

« Vous avez raison, dit Lamprias, mais cherchons quelque autre argument pour confirmer vos propos. Je me souviens que mon vieux grand-père disait, pour railler les Juifs, qu'ils s'abstenaient des chairs les plus licites. Pour notre part, nous dirons que la viande la plus licite est celle qui vient de la mer. Nous ne pouvons en effet revendiquer aucun grand droit sur les animaux terrestres : ils se nourrissent des mêmes aliments que nous, respirent le même air, se lavent dans la même eau et la boivent. Lorsqu'on les égorge, leurs cris effroyables nous font honte de ce que nous accomplissons ; et puis, vivant parmi nous, ils en viennent à entretenir avec nous un certain degré de familiarité et d'intimité.

« Les créatures marines, en revanche, nous sont tout à fait étrangères et naissent puis grandissent, pour ainsi dire, dans un autre monde. Ni leur voix, ni leur regard, ni aucun service qu'elles nous auraient rendu ne plaident en faveur de leur vie. Car cette espèce de créatures ne nous est d'aucune utilité, et rien ne nous oblige à les aimer. Le lieu que nous habitons est pour elles l'enfer, et dès qu'elles y pénètrent, elles meurent. »