Moral Letters to Lucilius Section 34

Felicem deinde se putat, quod invenerit, unde visum sit Vergilio dicere: quem super ingens porta tonat caeli. Ennium hoc ait Homero subripuisse, Ennio vergilium. Esse enim apud Ciceronem in his ipsis de Re Publica hoc epigramma Enni: Si fas endo plagas caelestum ascendere cuiquam est, Mi soli caeli maxima porta patet.

Et quelle bonne fortune ensuite de trouver la phrase d’après laquelle Virgile crut pouvoir dire :

Du grand parvis des cieux

Sur lui la foudre gronde !

« Ennius, s’écrie-t-il, l’a volée à Homère, et Virgile à Ennius ; » car il y a dans cette même République de Cicéron ce distique d’Ennius :

Si jamais un mortel peut monter chez les dieux,

À moi seul est ouvert le grand parvis des cieux.

Next, he congratulates himself on finding the source of Vergil’s words: Over whose head the mighty gate of Heaven Thunders, remarking that Ennius stole the idea from Homer, and Vergil from Ennius. For there is a couplet by Ennius, preserved in this same book of Cicero’s, On the State: If it be right for a mortal to scale the regions of Heaven, Then the huge gate of the sky opens in glory to me.