Moral Letters to Lucilius Section 1

Multum mihi negotii concinnabis et, dum nescis, in magnam me litem ac molestiam inpinges, qui mihi tales quaestiunculas ponis, in quibus ego nec dissentire a nostris salva gratia nec consentire salva conscientia possum. Quaeris, an verum sit, quod Stoicis placet, sapientiam bonum esse, sapere bonum non esse. Primum exponam, quid Stoicis videatur; deinde tunc dicere sententiam audebo.

Tu m’attireras beaucoup d’affaires et me jetteras, à ton insu, dans un grand et fâcheux procès, en me posant de ces questions délicates sur lesquelles je ne saurais me séparer de mes maîtres sans manquer à ce que je leur dois, ni juger comme eux sans blesser ma conscience. « Tu demandes s’il est vrai, comme les stoïciens le prétendent, que la sagesse soit un bien, mais que ce ne soit pas un bien d’être sage. Exposons d’abord leur opinion, puis je hasarderai la mienne.

You will be fabricating much trouble for me, and you will be unconsciously embroiling me in a great discussion, and in considerable bother, if you put such petty questions as these; for in settling them I cannot disagree with my fellow-Stoics without impairing my standing among them, nor can I subscribe to such ideas without impairing my conscience. Your query is, whether the Stoic belief is true: that wisdom is a Good, but that being wise is not a Good. I shall first set forth the Stoic view, and then I shall be bold enough to deliver my own opinion.